第15章 皇差
竟物大陆，尚武帝国首都，万兵城。
高大雄伟的帝宫呈宝塔形状，庄严肃穆的矗立在万兵城最中央，金碧辉煌。
四周齐展严整的建筑鳞次栉比的排布在它的四周。宽大的街道，繁华的闹市，川流不息的车辆和人群。各色各样的人似乎都在往这一片天地中聚集。而今天，尤为热闹。因为今天，是一年一度的龙象军团选拔日。
龙象军团，那可是尚武帝国威严的保证。能够选入军团的人，那可都是数十万里挑一的奇人异士。每年只有一百个名额，而帝国和其附属诸国几千万人之中，只有一百个人能够补充到龙象军团。
而且更激动人心的是，一旦进入龙象军团，只要你足够优秀，就可以无限的晋升，最终到达荣宠巅峰，成为一人之下，万人之上的存在。呼风唤雨，予取予求。而这个大赛，也有一个很匹配到名字“天阶”。
这个大赛可以说是尚武帝国最高规模的盛会，若从初次选拔开始算的话，足足持续了两月余。直到最后阶段，都是淘汰制。最后一周，各地各国的精英都将齐聚万兵城，角逐最终的名额。
最终角逐会在帝国最权威的“尚武大斗场”进行，数十万人的会场，齐集了最有身份的达官权贵，所以只要能够到大斗场的人，即使没能入选龙象军团，也会被这些权贵拉拢。从此，衣食无忧。
所以，历届参赛者，竟然达到了惊人的一百万。可是经过第一天的淘汰赛，第二天就只有十分之一的人能留下来。越到后面，为了尽量的发掘人才，留住人才，所以比赛开始采取了考核制。目的是让那些一时状态不佳，但有潜力的人才能够有更加稳定的竞争机会。
到了第四天，也就意味着比赛已经来到了最白热化也是最关键的节点。参赛人员也从最初的一百万，筛选到了一万人。而这些人，也已经是百里挑一中的百里挑一。而这最后一次的百里挑一，也将决定了最终的名额。而这最后的一万人，其实也已经算是走上了富贵之路。
最后这些人的选拔分为斗士、术士、炼士和机关士。这也意味着，这一万人，至少第一天要各自参加四场或者四场以上的角逐。
第四天的第一场次是武斗。第一轮的一万人被分成了二十五个组，每组四百人。这些人每场的前四十名晋级到下一轮淘汰。第一场经过轮番筛选之后，会剩下一千人。
接下来是第二场晋级赛。分做十组，而每场比赛又是按照抽签结果来随机分做金、木、水、火、土五组。每场前二十晋级，轮番淘汰后，留下三百人。
第三场分做六组，每组前前五名直接晋级，最后剩两百人。
第四场两百人分成四组，前每组前五晋级，最后留一百二十人。
一直到第八轮，武斗招选的三十个人数就算是定了下来。
其他的术士、炼士和机关士亦是如此。层层遴选，最终落地。名额比例依次为三十比二十五比二十五比二十。
当然，如此一来，也有一人精通数种的天才，那就依次、依比例候补。可这样的人毕竟是凤毛麟角。
天阶盛会第七日，傍晚，金銮殿之上。拓拔罡会同群臣依照惯例，接见了这些帝国的栋梁之才。场面之热闹，自不必说。
入夜，众人欢喜而归，由各司专门负责安置。待到人们散尽，偌大的金銮殿上就只剩下了三个人：
拓拔罡、尚武侯文武和太尉白马烈。
“两位爱卿意下如何？！”拓拔罡率先打破了沉默。
“回圣上，此次的选拔堪称是我圣朝有史以来，最璀璨夺目的一次！本次盛会之中，竟然各支各部都有神技横空出世。尤其是斗士一支，竟然出现了五门神技！”太尉白马烈无比激动的说道。
“是啊！此次盛会固然是闻所未闻，见所未见！可是——侯爷，您就没有什么高见吗？！”拓拔罡看向了文武。
“圣上慧眼如炬，明察秋毫！所有事情都逃不过您的双眼，臣下又怎敢妄言！再者，陛下既然急招老臣而来，想必已有打算，臣只管等着去办好圣差就是！”文武慢条斯理的说着。
“哈哈哈……你呀你呀！总是这样透彻，好，既然如此！朕确实有一件事有劳侯爷！如果侯爷能够玉成此事，那朕就可以少操好多心啦！”
“哦——竟有如此之事？！还请陛下示下！”
“此事还真得侯爷不可，换做其他任何人，是万万不可能的！”
“愿闻其详！”
“朕——想劳烦侯爷，让令公子执掌龙象军团！”拓拔罡一字一顿。
文武闻言，当场大惊：“此事万万不可！万万不可啊！”
“哦——侯爷难不成是想抗命吗？！”拓拔罡和颜悦色道。
“岂敢岂敢！！只是犬子愚顽，不堪驱驰！陛下当真要委以重任，他肯定是要坏事儿的！”
“哈哈哈……侯爷，您难道不相信朕的眼光吗？！令郎虽然桀骜不驯，不拘世俗！可是，同时他也是大公无私，身怀绝技啊！而且朕敢说，令郎肯定是一个深不见底的存在！普天之下，无人能敌！”拓拔罡开门见山，直接了当。
“好吧！臣一定尽力而为！只是——”
“哈哈哈……无妨，只要侯爷您能出面，成与不成，都是大功一件！岂有怪责之理！”
“陛下圣明烛照，臣遵旨！”文武说完，便退了出去。
尚武侯走后，白马烈表情复杂，一言不发。
“怎么，太尉是觉得朕的决定有何不妥吗？！”
“吾皇圣明！如此安排，必有深意，又岂是臣等凡夫俗子能揣度的！只是，尚武侯已然位高权重！如今再要把龙象军团此等要命所在交托于其子，老臣只怕——”白马烈欲言又止。
“哈哈哈……老狐狸！有话但讲无妨！”
“微臣——不敢！”
“你啊你！”拓拔罡顿了顿：“太尉所虑自然是有道理的！只是现在的竟物大陆暗潮涌动，纷乱不休！我们人族的实力勉强算来，自保且捉襟见肘。一旦那些强大的、甚至是变态的种族形成了统一局面，倘若来犯，如之奈何！而且，我看——龙象统帅之位，还真是非其莫属！”
“九公主，您为何偏偏要去见那个人呢？！他可是当着陛下的面，拒绝了提亲的！您唐唐金枝玉叶，何必委曲求全？！”丫鬟一个劲儿的劝阻道。
“安儿，正是如此，他才会与众不同，独一无二啊！你想，连君王都不能让他屈服，如此之人，千百年来，可曾有过？！再说了，如果他也同其他世子王孙一般，我九公主又如何瞧得上他！”说着说着，脚步竟然加快了。
“哎——公主，等等安儿！”丫鬟只得小跑着跟了去。
万兵城，尚武侯府：
“老爷，您消消气！心儿不是说了吗，要先去办一件重要的事情！可他并没有说过，要拒绝皇命不是？！所以您就好好回复皇上，如实相告，皇上一向圣明，自见分晓！”
“唉！事到如今，只能这样了！真是气煞我也！”