白象街呈祥

佛教里素有“青狮献瑞，白象呈祥”的说法，象征祥瑞之地。传说在佛教法会上，释迦牟尼端坐在莲花台上向信徒讲经说法，左边侍文殊菩萨专司智慧，顶结五髻，手持宝剑，表示智慧锐利，一青狮表示智慧威武；右边侍普贤菩萨，骑一六牙白象，象征功德圆满。

在老一代的重庆人间，就流传着一个“青狮白象锁大江”的传说。

据说明清年间，重庆经济发达，文化繁荣。为锁住风水，就在长江南北两岸分别兴建有一座青狮、一座白象，镇河妖，保平安，锁财富。青狮与白象隔着两岸遥相对峙，保佑重庆风调雨顺。大家别以为传说只是传说，人们在如今的南滨路上确实还能看到一座青迹斑斑的石狮子，而青狮放眼望去的对岸，便是渝中区的白象街。

慈云寺就在重庆两江汇合处的南岸，所坐落的山就是涂山，正对着的就是长江和朝天门广场，筑于狮子山崖，在中国寺院建筑中别具一格。它原本是座观音庙，唐代时期就已建成，后经重新修葺扩建，又更名为慈云寺，是当时全国唯一的僧尼合庙的佛教寺院，香火极为旺盛。

渝中区白象街的白象

最富传奇色彩的还是那头俯卧在寺门前的青狮，传说因慈云寺地处于羊角滩下，门坎石上，河流水急滩险，风水不够好，于是就有了这头青狮，用来震慑。同时，又与长江北岸的渝中区白象街上的大白象遥相对峙。“青狮白象锁大江”由此得名。

南岸区慈云寺门前的青狮

稍懂一些重庆历史的人都知道，“十七座重庆城门，九开八闭”，太安门（望龙门片区）和太平门两道古城门扼喉长江，远眺南山，城门之间就是这条背城临江的白象街。白象街得名于街口有个白象池，白象池边有一尊汉白玉雕塑的白象。因此，便有了“青狮白象锁大江”的起源。

南宋年间，四川安抚制置使兼重庆知府余玠开设的招贤馆就在白象街，以广纳人才商讨抗蒙方略；明代以来，白象街紧挨着巴县衙门、川东道台、重庆府署等一通通庙堂，旁边又是望龙门、太平门等临江码头，是最为繁华之地。自1891年重庆开埠后，英、美、日等洋人外商在长江北岸的白象街一带设洋行，形成“金融街”；抗战之前，白象街在重庆甚至川东一带都是最豪华的街道，宋育仁主办的《渝报》、肖楚女任主笔的《新蜀报》、卞小吾和杨沧白等创办的东华火柴公司、重庆海关报关行（原大清邮局）、美国大来公司等在此安营扎寨。自抗战迁都之后，重庆人口猛增，喧嚣的闹市区从商业街所在的下半城，转移到了以督邮街、大什字（今解放碑）为中心的上半城，白象街这才日渐冷落。

盛况已逝，繁华不复，但“青狮白象锁大江”的传说依然流传于坊间里巷，威猛的青狮和龇牙的白象常常被重庆老人提起。另有一说，旧时重庆，江南江北，客商往还全赖舟楫，应为保客货安全而立此二石像。一南一北，隔江对峙。如今，青狮历经沧桑依然俯卧在慈云寺山门前，近年来重庆市政府也重新打造了“白象”，让历史传说复活再现民间。