第9章 找到新的牧场
亚洲西部几千年来一直有人居住，犹太人必须经过多次战争才能得到一块土地。他们按照摩西的教导，建立民族国家，遵守自己的法律，信奉自己的上帝。
为夺取家园的战争开始了。当年逃离埃及，人数不多又惶恐不安的犹太部落，现在已经成为一支四万人的强大军队了。
他们营地的篝火映红了天空，很远就可以看到，约旦河对岸的人害怕了，赶忙加紧防备。
摩西的助手约舒亚现在成为统帅，他是一个谨慎的人，他在渡河进入敌方土地之前，小心地制定计划，绝不冒险行事。
他把总部设在一个叫什亭的村子，然后派出两个人去迦南侦察情况。
两名探子离开营地，前往耶利哥城。这是迦南的一座重要城市，只有占领了它，犹太人才能继续前进。
两名探子潜入耶利哥城，他们白天刺探情报，研究城墙，了解士兵的士气和纪律，夜里住在一个名叫喇合的女人家中，喇合为人随意，没说什么就给了他们一个房间。
但是不知为什么，当局得知了两个可疑的外国人进入了城里。命令警方调查。喇合首先被怀疑，她名声不好，一有什么事，就要检查她的家。
然而，喇合却是一个靠得住的人，她一听到敲门声，立即把两位犹太人领到屋顶，藏在麻秸下面，因为屋顶就是用来晒麻秸的，没有什么可怀疑的。警察就到别处去了。他们什么都没有找到，于是认为情报有误（这是常有的事），不久就回去睡觉了。
喇合回到屋顶，手里拿着用新麻做的红色的绳子。
她告诉两位不知该怎么办的探子：“我用这根绳子把你们缒到街上。你们很容易逃走，因为城墙没人防守，出了城就往山上跑，找机会过河。但是有一件事一定要记住。我今天救了你们的命，等你们攻下耶利哥（我想这是一定的），请保证我、我的家人朋友的安全，说定了。”
两个探子满口答应了。
他们叫喇合把红色的绳子系在她家的窗子上，约舒亚的队伍进城时，士兵们看到这个信号，就会知道是朋友的家而不去打扰。
喇合觉得这样很好，她把绳子系在窗子上，让两人滑到一个人都没有的大街上。他们怎么出的城，不得而知，但他们一到城外的开阔地就被发现了。他们拼命跑到山上，三天后过了河。
其余的路程就很顺利了。
他们很快回到了犹太人的营地，向约舒亚汇报了耶利哥城的情况。
约舒亚听说耶利哥城的居民陷入恐慌之中，于是决定立即过河发起进攻。
过河的顺利，出人意料，因为当走在队伍前面的祭司们抬着约柜到达约旦河边时，河水干涸了。祭司们抬着约柜站在河床中央，士兵们全部安全抵达对岸，河水才又流回来。犹太人终于回到了祖先的土地上。
短途行军后，军队驻扎在吉甲村附近。这天正是逾越节。
自从在西奈大沙漠度过第一个逾越节以来，犹太人经历了许多事情。是应该感谢上帝的恩赐了。
但是还有许多事没有完成，在士兵们欢度节日的田野不远就是耶利哥城，要攻下这座城，不采取长期围困的办法恐怕不成。
谨慎的约舒亚明白单靠犹太人的实力是不够的，他祈求耶和华的帮助，耶和华派来了一位天使，告诉犹太人该做什么。
此后，每天早晨，犹太军队都围着耶利哥城庄严地走一圈，七名祭司打头，他们抬着约柜，吹着羊角号，这样走了六天。第七天，他们绕城七圈，停下来，祭司们奋力吹响羊角号，士兵们大声颂扬上帝。
于是，上帝实现了他的诺言。
耶利哥的城墙轰然倒塌，好像是春天的积雪融化一样。
这座大城落在了犹太人手中。
他们杀死了所有的人，男人、女人、孩子以及牛、羊、狗等有生命的东西，只留下喇合和她的亲友，士兵抢掠财物，准备下一个战斗。现在看起来从耶利哥到地中海的土地都在他们的手心里了。
可是，不幸的是，约舒亚的军队中并非事事顺心，一直很顺利的远征，忽然有了失败的可能。
出征前，约舒亚发布命令，禁止士兵私藏战利品，所有东西都要交到会幕去。
大家都执行了这个命令，但有一个名叫亚干的人，是犹太部落的，拿了几百金币和一些衣物，藏在帐篷的下面。
当然，约舒亚不知道这件事，他继续向西前进。坚信耶和华会使他们获得胜利。但是，艾城人没有被耶利哥城的遭遇吓倒，他们拒绝投降，犹太人进攻，他们就反攻，而且冲破了犹太人的防线，使他们不得不溃败，损失惨重。
这时，约舒亚才明白，一定是有人不忠，他把所有的人都召集起来，讲了他心中的怀疑。他要求犯罪者坦白以拯救他人。亚干没有像他理应做的那样站出来，他认为隐瞒可以逃脱惩罚。
没有人认罪，约舒亚决定抽签，结果亚干抽中了，他只好交代了赃物的藏匿地点。衣服、金币都被搜出来，投入火中。
士兵们抓住亚干，杀了他。
很久，很久以后，亚割山前的一堆石头提醒过路人，别忘了第一位胆敢违背耶和华意志的士兵的下场。
约舒亚把军队撤下来，准备向这个不屈的城市再一次发起进攻。
他把部队分成两部分，三万五千人趁着夜晚潜伏在艾城外的伯特利山中。
约舒亚自己亲率五千人向艾城挺进。守城部队看到这么少的犹太人，认为是几天前溃退的残敌。
他们哈哈大笑，大开城门冲出来，要教训教训这些狂妄的敌人。
他们一直冲到城外的开阔地，在这里更容易杀死敌人，但约舒亚没等他们靠近，就带着队伍向山区逃去。
艾城人这时已想不起小心谨慎这回事了。他们争先恐后地在后面追赶，不久艾城人进入了一个狭窄的山谷，约舒亚停下了。
他摇动绑在一根长矛上的布条，这是给埋伏部队的信号。他们一跃而起，从背后攻击敌人，这些异教徒腹背受敌，只能听任犹太人宰割。
几小时之后，全被杀死了。艾城当然不费吹灰之力就被占领了，因为城门还开着。
艾城的居民，不论男女、老幼都遭遇了耶利哥人同样的命运，城市被烧毁了。当天晚上，迦南的天空再一次被映得通红，宣告一个新的、强大的入侵者来到了。他们声称迦南的土地全部属于他们，谁敢违抗上帝的意志，他们绝不留情。
迦南的其他城市非常恐慌，他们试图使用计谋。
其中有一个城市几乎成功，这个城市叫基遍城。
基遍人的想法是：“犹太人想在这里定居，他们太强大了，我们无法对抗。他们很快就要来了，我们必须跟他们订立友好条约，如果他们相信我们在千里之外，他们也许就会订这个条约。在这之前，他们不会发现我们就在附近。”这个计谋很狡猾，一开始也取得了成功。一天晚上，基遍人的几个代表来到犹太人的营地，求见约舒亚。
这些人可怜极了，筋疲力尽，几乎要倒下了，浑身的泥土，口渴得要命。带着变质的食物，他们说他们在路上走了很长时间，所以食物才会变质。
约舒亚相信了他们。
他问他们从哪里来，他们说来自基遍，那是个很遥远的城市，他们都差一点累死。
然后他们对犹太统帅说，他们愿意与新来者和平共处，也愿意订立一个和平条约。他们同时强调，与千里之外的人和平共处不是什么难事。
这些话听起来真的不错，约舒亚上当了，等他发现基遍城就在进军路线上时，已经晚了。他已经订立了条约，不能食言。但在愤怒之中，他宣布基遍人永远是犹太人的奴隶。
这样，基遍人及其子女虽然保住了性命，但却要为犹太人做挑水劈柴的苦役，这是很悲惨的命运。而且当迦南的其他部落听到此事后，他们就有了更多的麻烦。
这些部落不是懦夫，他们要为自由而战。耶利哥和艾城被毁灭了，现在又有一个强大的城不战而降了，本来他们可以结成同盟军，共同抗敌的。这真是太丢人了，必须惩罚他们，以免别人学他们的坏样子。
于是在耶路撒冷王亚多尼·洗德的领导下，五位国王立即订立条约反抗犹太人，同时反对接受犹太统治的人。他们集合起自己的军队进军基遍，惩罚它的叛变行为。
基遍夹在两强之间，只好向约舒亚求救。
约舒亚明白这是决定性的战斗，他抢在联军的前面，以最快的速度赶到基遍城外。五王措手不及，溃败了。五位国王躲进山洞里，希望犹太人找不到他们。
但是，他们还是被找到了。
犹太人匆忙搬来几块大石头堵住洞口，把山洞变成临时的牢房，然后继续追击敌人。
此时，联军又重新鼓起了勇气，他们知道这是为自由和独立的最后一场战斗。
他们誓死抵抗，如果再坚持几个小时，天黑了，他们就可以逃走。
约舒亚必须立即取得胜利，否则前功尽弃。于是他祈求耶和华，耶和华立即下令太阳在基遍上空停留不动，月亮留在亚雅仑谷。这样白天延长了几个小时。犹太军队不停地进攻。当太阳落山的时候，他们胜利了，以色列的子孙成为整个迦南地区的主人。
随后他们返回囚禁五王的山洞，把耶路撒冷王、希伯伦王、拉吉王、伊矶伦王和耶未王全部处死，以示惩戒。迦南其他的三十多个统治者不久都投降了。
约舒亚取得了完全的胜利，可以满意了。他在示剑与吉甲之间的示罗建立了会幕。使这里成为犹太民族的新的精神中心。
各部落都分到了征服的土地，他们在沙漠中经历了苦难，现在则因为勇敢和坚毅而获得奖赏。
就这样犹太人最后回到了自己的家。他们经历了几个世纪的城市生活，在沙漠中度过了漫长的旅途，现在终于回归于祖先的质朴生活，正如摩西所希望的那样。
他们不再被强迫住在贫民窟中，他们是自由的牧羊人。
他们每人都有自己的土地，自己的房屋。
自古以来就分散的各个部落，现在融合成一个强大的民族，拥有共同的信仰，崇拜天地间的神耶和华，是他引导他们摆脱了奴役，赢得国家的自由与独立。