响尾蛇

灵敏的温度感应器官

即使响尾蛇看不见你，也别以为它不知道你就在那儿。铜斑蝮和响尾蛇都是“蝮蛇”家族的成员，这种蛇的鼻孔和眼睛之间有颊窝，故名。

以前，没人知道颊窝的作用。后来，美国自然历史博物馆的诺布尔博士发现，颊窝是感知温度的器官。他的实验很具说服力。他用浸过胶的棉花堵住响尾蛇的鼻孔，在眼睛上贴上胶带。即使响尾蛇看不见任何东西，也闻不到任何气味，但它还是能准确无误地击中灯泡。如果灯泡置于被塞住的颊窝一侧，响尾蛇便无法击中灯泡；如果灯泡放在没有被塞住的颊窝一侧，它能够轻松击中灯泡。当两侧的颊窝都被塞住时，它会放弃攻击。

响尾蛇尾部能发出嘶嘶声，以此来警告敌人不要靠近。除非必要，它不常采取这种自卫手段。通常，人们认为响尾蛇的响环数量越多，它的年龄就越大，但这种说法有误。响尾蛇每年会长出新的响环，但是经过岩间缝隙的时候，响环可能会被刮落。

早春时分，若阳光和煦，响尾蛇会爬出洞穴四处游荡，或趴在石头上晒太阳。夏季来临，天气炎热，它们会待在灌木丛下的阴凉处，或将身体埋进沙中，只露出像铲子一样扁平的脑袋。

响尾蛇中空的毒牙与皮下注射器类似，毒牙尖端会渗出毒液。平时，它会把毒牙折叠起来。在美国，因响尾蛇而丧生的人数，远超死于其他爬行动物的人数。