犰狳

全副武装的骑士

犰狳（qiú yú）身披铠甲，全副武装的样子就像中世纪的骑士一般。犰狳上半身的每一寸皮肤都包裹在天然的角质鳞甲中。它们的耳朵上也长有细小的鳞甲。犰狳上下颌的前端都没有长牙齿，和食蚁兽一样，它们都是无齿生物，主要依靠舌头享用食物。

犰狳身体笨重，行动不便，听觉和视觉也不好，加上厚重的“铠甲”，导致它行动缓慢。此外，它头小脖子短，很像一只小猪。它自顾自地拖着沉重的步伐，从一个觅食点前往另一个觅食点。一旦察觉到危险，它会立即退回到洞穴中，如果不幸被狗或其他天敌逮住，它就会蜷缩成一团。

犰狳有时会有一群奇怪的邻居。据报道，在美国得克萨斯州，在一个犰狳洞穴的一头，住着一条响尾蛇和一只兔子，三者竟然能和睦相处。

小犰狳一出生就能睁开眼睛，四到八岁的时候，它们的鳞甲开始富有弹性，如质量上好的皮革一般柔软。随着年纪增长，鳞甲不断变硬。到了能外出的年纪，小犰狳会亦步亦趋地跟在大犰狳后面，经历一场场觅食之旅。

很久以前，犰狳族群有很多分支，一些体形较大的犰狳分布在南美洲的大平原上。至今，仍有很多体形较小的犰狳生活在那里。美国本土很难见到犰狳，它们在南美洲的分布范围较广。