3.全力组建空军

正所谓“患难见真情”，西安事变的和平解决，使蒋介石和宋美龄的关系比以前更为亲近，蒋介石愈发倚重宋美龄，凡事愈加重视这位贤内助的意见。宋庆龄提起蒋、宋二人关系，也曾说：

“开始并没有爱情，但是我认为现在有爱情了。宋美龄真诚地爱蒋，蒋也真诚地爱她。”

蒋介石的信任和倚重，给了宋美龄政治上更为广阔的发展空间。在这一时期，宋美龄作出的另一突出贡献，是出任航空委员会秘书长，组建中国空军。

早在“九·一八”事变之初，日本人用四个多月时间便占领了东三省，其速度之快，令蒋介石瞠目的同时，深感掌握制空力量的重要性，缺少飞机，无法构成立体式作战，战争中必然处于劣势，组建航空部队迫在眉睫。

当时从黄埔军校六期学员中挑选了一小批人在南京成立航空班，由隶属于军政部的航空署管理。但由于条件限制，空军力量并无大的发展。1934年5月航空署改组为航空委员会，蒋介石亲任委员长，周至柔任主任，宋美龄于1936年任秘书长，先后在南昌、南京、杭州、洛阳等地成立航空学校，加大了空军建设的步伐。

此时，在航空委员会注册的各种杂牌飞机共有500架，但实际能供作战使用的仅有91架。一些孙中山时期的飞机已不能飞行；原有的美制霍克式飞机已破烂不堪；新组装的意大利菲亚特式飞机质量极差，有的初次试飞便从空中掉下，被称为“空中活棺材”。

面对基础如此之差的中国空军，仅仅依靠本国的财力、物力、技术、经验和人才是远远不够的。宋美龄出任秘书长后，为了尽快熟悉工作，首先拿出大量时间学习航空理论，研究飞机设计，比较各种飞机部件的优劣等；同时筹集资金从美、英等国家购买飞机，并于1936年亲自前往美国，寻求援助。

此次访美，宋美龄受到了美国总统罗斯福和美国各界人士的欢迎。在白宫，宋美龄向罗斯福通报了中国形势的变化，此时日本加快了侵华步伐，中国的上空，每天都有上百架日本飞机，轰炸中国城镇，残害中国人民。

宋美龄对罗斯福恳切地说：

“面对如此严峻的形势，中国已成立航空委员会，以驱逐日军的侵扰。我受中国航空委员会委托，来这里一是解决飞机援助问题，二是给中国已有的陈旧飞机请‘郎中’。以中国目前的经济状况，支付现金的确困难，但日后我们是不会忘记的。”

罗斯福听后，笑答：

“当前把飞机和供应品运往中国，存在巨大困难，但是美国正在努力把东西运进去。如果美国人民都将理解我的话，这将是无私的援助。百十架飞机，这等于每个美国人碗里少放两块牛排！”

就这样，宋美龄此次访美，没有从财政部长宋子文兜里掏一分钱，便得到120架飞机和一个“空中外籍兵团”的援助。消息传来，人们在为宋美龄访美成功感到高兴的同时，也对她的外交才干感到钦佩。

中国航空部队建立之后，宋美龄由此被称做“中国空军之母”。