他14岁开始参加一些秘密革命活动，跟着团员们一起出去散发传单，贴标语。16岁的他被以“共产党嫌疑犯”，按“危害民国治安罪”投入死囚牢监禁。同志们把他装扮成一个回娘家的妇女，坐在轿子里，扎着头巾，穿着小脚女人的鞋……。洋面山会议上，在最后抉择的关键时刻，他当机立断地提出了自己的看法。他参与创建闽东苏区和游击武装，领导军民坚持了三年游击战争。他21岁任中共闽东特委书记、闽东军政委员会主席兼红军闽东独立师政治委员，后来成为新中国军区司令员，1955年被授予上将军衔。
