第12章 马拉松战役

（公元前490年）“马拉松”是田径场上路程最长，也最为艰苦的赛跑项目，它的全长为42.195公里。这个长跑项目为何以马拉松命名呢？为什么规定这样一个距离呢？

其实，马拉松本是雅典城邦的一个地名，公元前490年，波斯帝国与古希腊的雅典就在这里曾爆发了一场影响深远的战役——马拉松战役。

公元前6世纪，雅典城邦正在走向繁荣和富强。这时另一个奴隶制大帝国波斯也崛起于东方的伊朗高原。

波斯在他们的君主大流士一世的领导下，迅速发展成为一个疆域辽阔、军力强大的帝国。大流士一世是一个野心勃勃的征服者。他把帝国的疆域向东推进到印度河边，然后他又挥师西进，夺取了爱琴海北岸色雷斯，这就控制了雅典通往黑海的商路。于是两国产生了不可避免的矛盾。

公元前500年，米利都爆发了反波斯的起义，波斯派大军前来镇压。米利都人民为了自己的自由和解放，顽强地坚持与波斯军队作战。他们坚守城池，并派使者到希腊向雅典和斯巴达求援。

希腊的军事强国斯巴达对向海外发展毫无兴趣。所以，当他们得知波斯的国都远在东方，而且路途遥远时，便一口回绝了米利都的使者。

而雅典的态度却截然相反，海外贸易的利益使他们非常关心小亚细亚沿岸希腊城邦的命运。于是他们派出了几十艘兵船去支援米利都。

米利都人民顽强地坚持了几年，但最后由于与波斯实力对比悬殊，最终还是失败了。波斯军队残忍地洗劫了米利都。

米利都被攻下后，大流士一世便以雅典曾支持米利都为由，挑起了希波战争。一开始，很多希腊城邦都屈服于波斯军威，不战而降，而斯巴达和雅典却表示要战斗到底。

公元前490年，波斯军队渡过爱琴海，在雅典东北的马拉松附近登陆。由于波斯军队的行动出人意料，所以，雅典单枪匹马地承当起了这次抵抗侵略的任务。

当时雅典仅有军队11000多人，而波斯的军队则是雅典的数倍。但雅典人为保卫自己祖国的热情所鼓舞，决心奋战到底。这样，在数量上处于劣势的雅典军队，在质量上则完全不输于波斯。

9月12日，雅典军队由米堤亚底斯将军率领，奔赴马拉松地区与波斯展开决战。雅典军占据了山坡上一个有利阵地。这是一个三面环山的河谷，向下是个斜坡，在这里可以把波斯军的大营尽收眼底。

米堤亚底斯是位出色的指挥员，他深知波斯军队的特点，那就是善于平地作战，惯用中央突破的战术。针对敌人的特点，米堤亚底斯决定采用两翼埋伏，正面佯攻的战术。当波斯军队分兵南去，准备攻打雅典时，米堤亚底斯下令进攻。中央一支雅典军冲下山去，杀奔敌军。波斯军一见，立刻发起反攻。

雅典军队并不恋战，他们且战且走，波斯军队在后面步步紧追。就在波斯人得意时，埋伏在两旁的雅典重步兵突然冲出，他们手执长矛，疾风暴雨般杀向波斯军队。

雅典人同仇敌忾，以一当十，奋勇冲杀。波斯军虽然人数占优，但在三面夹击，首尾不顾的情况下，阵脚大乱，掉头就逃。雅典军队乘胜追击，大获全胜。结果，雅典人不仅毙敌数千人，还缴获了7艘战舰。

这场惊心动魄的大战关系着雅典人民的身家性命，也关系着雅典国的生死存亡。在前方将士浴血奋战时，后方的雅典人也集中在中央广场上，怀着忐忑不安的心情等待着战斗结果的消息。

米堤亚底斯为了不让城中的亲人担心，尽快把胜利的消息送到雅典，便派遣以善跑著称的腓力庇得以最快的速度跑回雅典报信。当时，腓力庇得已经因大战耗费了很多体力，但他还是毅然接受了任务。

当精疲力竭的腓力庇得跑进雅典广场时，他只激动地向大家喊了一声：“我们胜利了！”便因体力消耗过大倒地牺牲。

马拉松一战，雅典以弱胜强，成功地击退了波斯人的进攻。此后，希腊各城邦联合起来，共同对付波斯，终于最后打败了波斯。后来人为了纪念马拉松战役和腓力庇得，第一届奥运会便确定了这个长跑项目——马拉松。