颠沛的童年

虽不完美但还算安宁的日子，到1937年戛然而止。这年7月，抗日战争爆发，日本侵略军迅速占领上海，以太湖平原为中心的江南地区处于中日战争的前沿，社会秩序被彻底打乱，城镇市民开始逃难。此时，徐旭常的父亲徐毓湘正独自在上海谋生，祖父因不属于蒋介石派系，未随蒋系一起撤往重庆，于是组织全家分头向常州荒郊避难。徐旭常的母亲一人带着四个4—7岁的孩子，从常州戚墅堰码头乘小船出发，沿河逃到了太湖中人烟稀少的马迹山[3]暂时栖身。

每逢战乱，必引致匪患。母子五人在马迹山的生活注定是不安宁的，先后两次遭到了当地土匪的洗劫，以致到后来五个人在岛上的生计都成了问题。

幸好，父亲及时得知了消息，很快赶来将全家辗转护送到苏州，与祖父汇合。此时，迫于家庭生计的压力，祖父徐隽已经在朋友劝说下参加了汪伪政权苏州地方维持会的工作。1938年5月，江苏人陈则民调任伪江苏省省长，此人乃是祖父徐隽的朋友，很快提携徐隽担任了伪省政府秘书长之职。当时，伪省政府的办公地点及家属居住地点都在苏州著名的园林——拙政园内，徐旭常也与家人寄居于此。

然而，一年后变故再生，伪江苏省省长改由日伪亲信李士群担任，原来的伪政府人员多数被解职。祖父徐隽只身一人转往上海，借居在朋友的租界公寓中，父亲则举家迁居至苏州北寺塔对面的一间民房里。此后，徐旭常随家人再次搬家，到苏州东花桥巷底山茶树头2号祖父留下的房子里生活了一段时期。

父亲徐毓湘幼年时曾随祖父到北京历练，后毕业于北京法政大学法律系，并取得了律师资格证。在苏州生活期间，他曾在地方法院工作，后来为了支撑家庭生计，与自己的两位连襟在苏州观前街经营了一家店面很小的零头布店，但因经营惨淡不久便关门了事。随后，徐毓湘再次独自到上海谋生。

1943年春，在徐旭常11岁的时候，父母终于带了三个男孩[4]前往上海定居。当时住在福煦路（今延安中路）四明村69号一栋狭小的房子里，虽然依旧客居，但总算是有了一个长期的稳定住所。在接下来的7年中，徐旭常在上海成长，走完了自己的少年旅程，并迎来了更小的两个妹妹。