第15章 不负如来不负卿（八）
陆承瑾咬牙听着，忽然瞥见窗边的壁橱架上放着一只陶笛，赶紧起身过去，拿起来试了试音，之后便对着窗外日出的方向，伴着曼筠的唱腔，呜呜咽咽吹了起来。
有了乐声相和，曼筠自然也就能唱得轻松一些。
待到东方泛起鱼肚白，承瑾停了下来，刘先生也终于睁开眼，站起身，淡淡笑道：“行，小姑娘有气性，在下佩服，今后若到了四川，有什么需要，报我刘某人的名号，自会有人替你安排。”说完又对承瑾拱拱手，笑道，“素闻陆公子行事稳健，又宅心仁厚，有乃父之风，今日观之，的确名副其实，刘某这便放心了。至于合约，陆公子按先前说的大原则拟好，给我的秘书就行。”说完又看了曼筠一眼，留下金条，带着侍从走了。
曼筠眼见着承瑾随他出去，又听到公寓门啪嗒一声关上，这才一面咳一面喘，扶着桌边一点点瘫倒在地，又在远去的汽车声中，渐渐失去知觉。
曼筠觉得自己做了一个很长很长的梦，从幼时她印象中，父亲有且仅有的一次和母亲红脸，生气地把准备给她裹脚的布条扔进炭火盆的时候开始，到她咿咿呀呀跟着他背：“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭…”，再到兄长最后一次将她扛在肩头，带她买的那串糖油果子，以及他出走后不久，父亲接到一个白色信封后吐出的那口鲜血，再到黄昏后可以与同窗安静散步的校园小道…漫天飞舞的纸钱…不断长鸣的汽笛…某个手把手带着她画画的人…最后，是那身霁色军装。
看到那身霁色的军装，她想喊，却喊不出来，想逃，却一动也不能动，只能无声地挣扎，在挣扎中倏地醒来，睁眼一看，头顶是白色的天花板，四周也都是白的，白墙，白窗，白布帘。
这时一直紧握着她的手，趴在她床边打盹儿的秉璋感到异动，也腾地抬起头。曼筠望着他脸上的青胡茬，和还有些惺忪的睡眼，一时有些反应不过来，秉璋却已伸手摸了摸她的额头：“还好，烧退了。”
曼筠这才瞥见白被单上的红十字和自己身上的病号服。那么，这儿多半是医院了。
她想要问他什么时候回来的，张了张口没能发出一点声音，却只引起一阵剧烈的咳嗽，秉璋忙递了手绢给她，她接过来，又指了指床脚的痰盂。
秉璋便又拿了痰盂过来，曼筠咳了一阵，终于将那一大口痰咳了出来，自觉松快许多，可一看到痰中的血丝，就愣住了。
她自觉是不惧死的，但贪生始终是生物的本能，忽然感到自己也许大限快到了，没有想象中那么无所谓，大概也属正常。
秉璋看出了她的忧惧，出言安慰道：“不用怕，你这是慢性肺炎急性发作造成的，不妨事的。”
曼筠松了口气，这时陆承瑾搀着一个身穿士林篮旗袍，外罩一件卡其色呢大衣的年轻妇人进来，秉璋忙站起来，欠了欠身，轻声唤道：“大嫂。”
曼筠听了，不由地尽量坐直了身子。敏芝坐到床边，笑吟吟打量着她道：“早就听他们说起过许小姐，今日总算见到了。”她说话时，心中同时想：确实挺可惜。
曼筠试着唤了她一声“陆太太”，这次虽然仍旧喑哑难辨，但好歹能发出一点声音了。
敏芝笑笑，从跟着的仆妇手中接过一个汤盅：“我带了点银耳羹来，小姐一定饿了，先将就吃些吧。”
曼筠伸手去接，却因牵动了手上打着的吊针，疼得皱了一下眉。秉璋一直坐在旁边，见她这样，忙接过汤盅，揭开盖子，又接过仆妇递来的勺子，先舀起一勺，贴在唇上试了试温度，又轻轻吹了两下，才将勺子伸到她嘴边。曼筠瞥见承瑾和敏芝相视而笑，便有些不好意思，红了脸，将头别到一边。
秉璋不明所以：“你躲什么？我早上刷了牙的！”
敏芝掩着口笑了，扶着床沿站起身，承瑾忙过来搀住她，曼筠这才注意到她的那双三寸金莲，忽然想起自己的梦来，心里便有些闷闷的，脸上的红晕也就褪去了。
敏芝一边拉着承瑾往外走，一边笑道：“我们还是到外面转转再进来吧，不然许小姐都不好意思吃东西了。”
待他们出去，秉璋便又重新舀了勺汤，轻轻吹了两下，送到曼筠唇边：“现在可以吃了吧。”
曼筠看他脸色也不大好，像在生什么闷气似的，没力气也没心情跟他争辩，于是乖乖张嘴，由着他一勺一勺喂了半盅之后，才摇摇头。秉璋便将汤盅放到床头的矮柜上，起身去绞了帕子来给她擦净手脸，然而从刚才喂她吃东西到这会儿，都没说过一句话。
曼筠吃过东西，自觉好了许多，又见不得他那个样子，便想说点什么，缓和一下，于是扯起她的破锣着嗓子问：“你…什么时候回来的？”
秉璋一边检视吊瓶里的药液，一边简略答道：“昨天下午。”倒是一改往日的话痨风格。
曼筠这才想起来，自己在陆承瑾他们走后确实昏过去一阵，但等到阿音打电话请来李维真时，她已经缓过来不少，只是人一直昏昏沉沉的，后来不知怎么就被他们弄到了车上，之后她就又睡了过去，感觉那时候天都已经大亮了，秉璋说他是昨天下午到的，那多半是下了船就赶过来守着她到现在，如今这样子，大概也是太累了吧。
过了一会儿，李维真进来给她量体温，她便醒悟过来，这里应当不是医院，而是他们的诊所。随后敏芝和承瑾也跟着进来了，维真道：“子岚，你昨晚上一宿没合眼了，先去睡会儿吧，这里我们替你看着。”
曼筠听了也道：“那你先回去吧，陆先生和陆太太…也请回吧。”
敏芝忙道：“不妨事不妨事，左右我们回家也是呆着，倒不如在这里陪许小姐说说话，老二先回去吧。”
秉璋却低着头沉声道：“不着急。”
曼筠还想再劝，阿音却忽然进来，拿了个手绢裹着的东西递给曼筠，曼筠打开一看，只见里面包着几块大洋，还有一些纸钞，阿音微微喘着气道：“顾太太说小姐这两天肯定要用钱，让我来的时候给小姐带来，还说要是不够了，只管去问她要。”她一边说着，一边将身上背着的一个大包袱卸下来，开始整理里面的日常用品，因为听说曼筠还需要在这里呆上好几天，所以她专程回去拿了一趟。
曼筠点点头，用手绢重新将钱裹好，塞到枕头底下，谁知秉璋在旁看了，想起头一天晚上李维真跟他聊到的之前那些沾满酒的手绢团的事，心里万般不是滋味。
这时曼筠见他脸色很不好的样子，便又道：“这下阿音也来了…你可以放心回去了吧。”
秉璋定定地望着她，半晌才道：“我之前问你，要多少钱才能把你的身契赎回来，现在可以说了吗？”
曼筠不料他会突然问起这个，而且是当着他兄嫂的面，一时想不到如何应答，便低着头，只作不闻。
秉璋霍然立起，沉声道：“那我直接去问顾太太。”
曼筠抬头望了望他，又看看承瑾和敏芝，见他们也都悄然变色，只得叹了口气，一边咳，一边伸出三根手指。
秉璋道：“三千？”见曼筠摇头，他眼神一闪，暗暗心惊，随即望向承瑾，承瑾却白了他一眼，将脸转到一边。他便咬着牙，低头沉默了。
曼筠看了，自嘲一笑，随即又是一阵咳嗽。
然而只一会儿，秉璋便对李维真道：“你跟我出来一下。”维真不明所以，有些茫然地捏着测好的体温计跟着他出去，留下承瑾夫妇面面相觑。曼筠忽然觉得异常疲倦，便闭上双眼，半卧下去，心中已是千帆过尽。
然而不多时，秉璋就又领着维真回来了，简明扼要地对承瑾道：“哥，你把我和维真的诊所买了吧。”见承瑾愕然之后，却又当做没听到的样子，他便恶狠狠威胁道，“你不买，那我只好卖给别人了，反正只要三万，到大街上一喊，多得是人要。”
曼筠听到此处，睁开双眼，撑起身体，定定地望着他。
承瑾忍无可忍，一边伸脚去踢他，一边低声吼道：“我踹死你个败家玩意儿，你当初一会儿要留洋学医，一会儿要开诊所，前前后后从我和老爹那儿讹去的钱也不止三万了，这才多久，你就要贱卖了，那不是你的理想吗？更何况现在还有人家维真的一半，又要怎么算？”
秉璋却不躲，只咬牙受着，敏芝和维真忙上前拉住承瑾，维真道：“陆大哥您别急，秉璋刚才跟我说好了，这些算他跟我借的，将来慢慢再还，当务之急，是先把曼筠小姐赎出来。毕竟即便没了诊所，我大不了暂且先去找间医院上班，但曼筠小姐多在那里呆一天，不就就多受一天罪吗。”
听了维真这一番劝解，陆承瑾的气总算消了些，哪知秉璋竟又在一旁不知死活地冒了句：“谁让你那么抠门，三万块都舍不得借给我。”
承瑾气急：“听听，二少，三万是个小数目吗？你一年挣得出来我都算你能！”
敏芝瞪了秉璋一眼，又对承瑾劝道：“哎呀，行了行了，你要教训他，也得回家再说，当着许小姐的面算什么。”
而曼筠看着他们闹成一团，不觉湿了眼眶，忽然幽幽叹道：“不用三万，三块大洋就够了。”