第9章 狼烟
艾文接到父亲的命令后，同样马不停蹄的向领主府赶去。艾尔鲁斯在信中说的很明确，有一只肯特大军正在朝边境袭来，莫洛尔伯爵要求各男爵立刻征召各自领地中的士卒，前往伦敦城。鉴于上次，艾文的计策帮助莫洛尔伯爵解决了肯特人的入侵，这次艾尔鲁斯决定同样带上艾文。两天后，身着锁子甲，腰佩骑士剑的艾尔鲁斯和艾文带着二十名护卫队士兵和五十名临时征召的农夫，前往伦敦城和莫洛尔伯爵汇合。
在行军的路上，艾文向父亲说起了多录的事情，并且阐述了自己这么做的原因。艾尔鲁斯听完之后，只是点了点头，没有说什么，在他看来，这种小事远不值得自己花费过多的精力去关注。既然艾文已经处理好了，那就按照他处理的结果来好了。现在的当务之急，是要对付肯特人的报复性攻击。
五天后，众人再次回到了熟悉的伦敦城。只不过现在的伦敦城已经大不一样，城墻上到处都是来回巡逻的士兵，往日热闹的街道上，现在空无一人，民众都躲在家里不敢出门。城外则是一片帐篷海，各个男爵的旗帜在彼此的营地中飘扬，艾文粗粗数了数，加在一起差不多有两三百人之多。如果莫洛尔伯爵再出一只百人的队伍，就是三四百人的规模，可见伯爵为了这次战争已经竭尽全力。
艾尔鲁斯和艾文匆匆赶到莫洛尔伯爵的领主府，此时里面正在进行军事会议，让两人都感到诧异的是，在领主府门口，又看了赛特满脸焦急，等人的模样。艾尔鲁斯和艾文面面相觑，难道这次又和上次一样？赛特见到艾尔鲁斯和艾文到了，顿时大喜过望，「艾尔鲁斯男爵，艾文，你们终于来了。」
「赛特大人，您这么着急，难道又有人惹伯爵大人生气，要被扔上断头台了？」艾文随口揶揄道。赛特闪过一抹尴尬的表情，他左右看了看，低声说道，「主要是几天下来，几位男爵间分歧很大，到底是主动出击还是坚守城池，大家统一不了意见，所以伯爵大人想听听你们的看法。」
「伯爵大人难道没有想法吗，我想德洛丽丝应该已经提出建议了吧？」艾文有些好奇的问道。在他看来，虽然德洛丽丝还有一些地方不及自己，但是绝对要比大多数贵族要清晰透彻，而且从那天的交谈来看，莫洛尔伯爵对德洛丽丝还是很重视的，按道理来说，没有理由不听从她的意见啊？
赛特摆了摆手，满脸不在意，「嗨，一个大门不出二门不迈的女人能有什么见解，平时就不怎么和外界接触，更没有上过战场，连战争是怎么回事都不知道，怎么可能会排兵布阵。」艾文微微摇了摇头，没有在和赛特说什么，只是默默的和父亲一起走进领主府。
领主府内的会议厅内，两位男爵正在激烈的争吵。一方认为应该主动出击，在边境地区和肯特人对峙，寻找机会将其击败。而另一方则认为，主动出击无异与以卵击石，稳守城池纔是关键，到时候实在不行还能向国王陛下求援。至于莫洛尔伯爵则是老神在在的坐在首位，并没有说任何话。
当艾尔鲁斯和艾文走入会议厅时，几乎所有人都看向两人。艾文立刻认出来，两位争执的男爵，一位来自泰晤士河北岸，一位来自泰晤士河南岸。瞬间他就明白，为什么莫洛尔伯爵看起来老神在在，胸有成竹的样子，却迟迟不下决定。
等艾尔鲁斯和艾文坐定，首位上的莫洛尔伯爵纔缓缓开口，「诸位都知道了，肯特人不甘心于上次的失败。这次又派出了军队进攻我们，据我所知的情况，这次敌人也派遣了将近三四百人的军队。」艾文扬了扬眉毛，显然莫洛尔伯爵这话是说给他和艾尔鲁斯听得，想来其他人已经都知道了。
「老朋友，现在有两种观点。伯利兹男爵为首的一些人认为应该出动出击，在边境附近和敌人决战。帕勒斯男爵为首的另一些人认为应该稳守城池，等待国王陛下的援军。我一时间有些犹豫，你的意见是什么？」莫洛尔伯爵朝着艾尔鲁斯说道。
「这……」艾尔鲁斯岂会不明白自家伯爵的话中之话，不过他一时间也没有想好怎么办。一般来说，守城是最稳的办法，别说敌人只有三四百人，就算有上千人，凭借城墻和防守优势，打到最后都是防守方赢。可是这样的话，米德尔塞克斯伯爵领的南方就又要被洗劫一空了，那群男爵们定然会激烈反对的。
「艾文大人神机妙算，上次成功解决了肯特人的骚扰，这次想来也能顺利解决纔是。伯爵大人不如听听他的说法。」帕勒斯男爵盯着艾文，脸上露出优雅的笑容，仿佛刚刚之言是他的肺腑之言。南方的几位男爵听了，顿时心中一喜，连忙看向一言不发的艾文。
艾文点了点头，随口说道，「伯爵大人早已有决定。帕勒斯男爵直接听伯爵大人的不好吗？在下只是个骑士，没有发言的机会啊，要不然就请帕勒斯男爵将男爵之位让给我好了，我就可以畅所欲言了，就算是伯爵大人也会考虑我的意见。」帕勒斯男爵笑着说道，「只要伯爵大人同意，我也愿意这么做。毕竟艾文大人也是伯爵领内非常重要的人才，我个人得失不算什么。」
「艾文你有什么想法，说来听听。」莫洛尔伯爵说道。艾文转头看向莫洛尔伯爵，认真的说道，「敌人决定战争什么时候开始，而我们决定战争什么时候结束。」莫洛尔伯爵看了艾文一眼，点了点头，豁然站起身来。「所有人携带五天的干粮，前往边境，我们必须为了自己的领地而战。」
见莫洛尔伯爵下定了决心，所有男爵都站起身来，表示遵守伯爵的命令。南方领地的男爵们面色潮红，心中一块巨石落地，想到之前自己苦心经营的成果，被肯特人无情的糟蹋和掠夺，他们的心中就痛苦万分。莫洛尔伯爵在决定出击后，各个男爵便相继退出会议厅，返回各自军营准备。
不过艾尔鲁斯没有离开，事关重大，他希望能从莫洛尔伯爵那里得到更多的消息。至于艾文则是陪在父亲身边，轻松惬意的喝着酒水，时不时听听父亲和伯爵大人的聊天，悠闲自在的样子，似乎马上要上战场的不是自己和父亲，而是一群无关紧要的人。
「艾文你还有什么要补充的吗？」终于莫洛尔伯爵和艾尔鲁斯的谈话结束了。「没，伯爵大人和父亲都说的很仔细了。我已经没有什么想说的。」艾文笑着说道。艾尔鲁斯疑惑的看了看艾文，他怎么也不相信自己的儿子会没有任何想说的话。
「不过伯爵大人，父亲，我想在出征前见见德洛丽丝小姐，诉说我的思念。」大厅里一片寂静，莫洛尔伯爵、艾尔鲁斯和赛特三人都错愕的看着艾文，完全想不出来为什么艾文会在这个时候说这些，至于艾文说的诉说思念，那听起来就知道是在鬼扯。这两人才见了一面就有思念之情了，肯定不可能。不过莫洛尔伯爵最终还是说道，「德洛丽丝在楼上自己的房间，你要上去见的话，直接去就行。」
得到莫洛尔伯爵的同意后，艾文行礼告退。看着艾文离去的背影，莫洛尔伯爵逐渐明白，艾文会和自己的女儿说些什么。他瞥了一眼身旁的儿子，暗自感叹了一声，心中五味杂陈。然而片刻之后，他就下定决心，如果艾文真的神乎其神，那么他的想法，自己不是不能接受。
领主府二楼，听仆从报告说艾文来找自己，德洛丽丝也有些惊讶。她连忙走出房门，在客厅接见了远道而来的艾文。「艾文骑士，怎么今日会突然来拜访我呢？」德洛丽丝亲手为艾文倒了杯酒水，放在他面前。「啊，德洛丽丝小姐，自从上次见面之后，我的脑海中就一直是您的身影，就连晚上做梦都会梦到您。我现在纔明白，我是喜欢上您了。」艾文捂着心口，一幅陶醉其中的样子。
咳咳咳咳……德洛丽丝听了差点将口中的麦酒喷了出来，强行咽下后，她不住的咳嗽了起来。半晌她才止住，幽怨的看了眼艾文，「艾文骑士，有什么话直说无妨。」艾文歉意的笑了笑说道，「伯爵大人应该和您说了肯特人的报复……」德洛丽丝点了点头，「艾文骑士说这个做什么？父亲虽然和我讲过，可是你不是会和艾尔鲁斯男爵大人一起跟随父亲上前线吗？」
艾文笑着说道，「是这样的，可是我想在走之前听听您的想法。」德洛丽丝看着面前面含笑意的少年，有些赌气的说道，「哼，你那聪明的脑袋还需要我的建议吗？」艾文不由放声大笑，语气有些莫名，「智者千虑必有一失，何况我也不是智者，只是一个普通人。」
德洛丽丝嘟起嘴，显然对艾文的说法仍旧有些不满意，不过她想了想，还是用玉手沾了沾杯中的酒水，在桌子上写了一个「奇」字，「夏粮种植，关乎全年。降低战损，以备经年。」艾文微微颔首，对德洛丽丝的话，深表认同。米德尔塞克斯毕竟只是一个伯爵领，现在时值夏天，正是粮食耕种的关键时节。如果不能尽可能减少无谓的损失，那么全年的粮食产量就会锐减，到时候会出现更大的问题。
「这些艾文骑士应该都能想到纔是，就算我不提醒，也不会影响大局。」德洛丽丝说完直直的看着艾文，似乎是要看出后者真正的目的。「德洛丽丝小姐，不知道能不能有幸邀请您一起前往呢？」艾文说出了他最重要的目的。「你要我去前线？」德洛丽丝有些诧异，「我去前线有什么用？我又不会打仗，也不能上马冲阵杀敌。」
「您去了就知道了。」艾文也不说破，他相信以德洛丽丝的聪慧，她肯定能想到为什么，只不过她现在没有往这个方向去想。「您到时候就在伯爵大人身边即可，并不需要您上阵杀敌，那是我们这些骑士应该去做的事情。」德洛丽丝迟疑了下，终究还是没有下定决心，「这件事情，我自己没有办法决定，需要我父亲同意纔可。」
对此艾文倒也没有懊恼，只是意味深长的说道，「伯爵大人会同意您的要求，德洛丽丝小姐。疾风知劲草，板荡识诚臣。您的未来必然不会是在这领主府中，屋外广阔的天空纔是您自由飞翔的舞台。」说着艾文起身行礼，向德洛丽丝告辞。
「你这是在向我说明什么吗，艾文？」客厅中，德洛丽丝有些苦恼的喃喃自语……