第24章 建军前的准备
翌日早晨，艾文带着数名护卫队士兵离开了领主府，径直前往伦敦城中的铁匠铺。德洛丽丝本来也想和艾文一起去，不过被莫洛尔伯爵拦了下来，严厉的斥责了一番。
看着小姑娘委屈的模样，艾文承诺等自己事情结束后，给她带好吃的。这才让德洛丽丝破涕为笑。
不知道铁匠之间臭味相投，还是其他原因，伦敦城的铁匠铺全部集中在南部。还没有走进南部，艾文就能闻到一股烧煤的气味。
猝不及防的他只觉得嗓子发痒，止不住咳嗽。半晌，习惯之后，艾文纔走进铁匠们的聚集区。
「你好啊，艾文骑士。我听说你给我们带来了大笔的金钱。」一个矮矮胖胖的长胡子老者在路边大声的喊着。
艾文停下脚步，丝毫不在意铁匠的话是不是失礼，微笑着说道，「是的，尊敬的匠师。不知道我应该怎么称呼您呢？」
长胡子老者显然很喜欢艾文说话的态度，他捋了捋自己的胡子，大声嚷嚷，「我叫卡尔，是伦敦城的铁匠会长，大家都喊我铁锤卡尔，我挥舞的大锤可以打造出任何东西。艾文骑士，要是每个贵族都像你这样彬彬有礼，这个世界就会少很多纠纷。」
噗……艾文被逗乐了，这个卡尔会长可真是有趣，在他的身上，仿佛能看到矮人们的痕迹。
只是艾文身后们的护卫，多少有些不乐意，感觉自己都被卡尔会长骂进去了，不过艾文在场，他们也不好说什么，最多当没听到。
「卡尔会长。经过莫洛尔伯爵的同意，我最近要组建一只全新的军队，所以想请卡尔会长和其他匠师们为我打造一定数量的武器盔甲。」艾文开门见山的将此行的目的说了出来。
「哇喔，艾文骑士，你应该知道，盔甲武器向来都是不便宜的。你得要带够足量的钱纔行。」卡尔会长立刻高声说道。四周的铁匠们纷纷大笑起来，不少人趁机起哄，说要抬高价格，大赚一笔。
艾文听了也不生气，乐呵呵的看着他们起哄。卡尔会长看到艾文这个反应，当下也觉得新奇，在他的印象里，贵族老爷们全都是吝啬鬼，把金钱看的比命还重要，一提到花钱，各个都婆婆妈妈的。
他心中立刻有了决断，要么艾文是个慷慨的人，要么就是个傻子，对钱没什么概念。不
过他很快就否定了这个假设，要是个傻子，莫洛尔伯爵会允许他来组建军队？莫洛尔伯爵肯定不是傻子，所以面前这个年轻的骑士也绝不会是一个傻子。
有了这个判断，卡尔会长压了压双手，老神在在的说着，「艾文骑士，和你说话真是舒服。为了回应你的礼节，所以我决定适当给你减免些金币的支出。不过相对的，你最好稍微提升些制作的数量。毕竟我作为会长也要照顾到所有人。」
「那就多谢卡尔会长了。」艾文从护卫手中取过一件锁甲，将它递给卡尔会长，「会长，这是我们从肯特人手中交换得来的盔甲，以您的眼光应该很容易看出是好是坏。」
卡尔会长看了眼，顿时没了兴趣，「这种垃圾货色，也就肯特人有脸拿出来交易。」
对于卡尔会长的观点，艾文深表认同，他其实很早就发现肯特人交易的东西问题。不过他也没说什么，毕竟人家肯拿出军械交换就已经不错了。
至于说用来给新军当军备，还是算了吧，使用垃圾装备上战场，和送死没什么区别。
「卡尔会长，不知道您能否将这些锁甲，修成能上得了战场的装备呢？我知道这多少有些强人所难，但……」艾文有些为难，就算有莫洛尔伯爵的支持，自己也不可能完全用钱打造装备，那实在太贵了。
「艾文骑士，你这是在小看我！我不客气的和你说，我打过的铁比你喝过的奶都要多。我们走着瞧，要是搞不定这些东西，我卡尔立刻辞了这铁匠协会会长。」卡尔会长吹胡子瞪眼睛，大声说道。
艾文微微一笑，这当然是有意而为之，毕竟他也不怎么懂锁甲，因而只能使用激将术，请这些铁匠多多费心了。
「卡尔会长，我这里还有几件图纸，希望匠师们打造出来。」艾文神情肃穆的取出了三卷羊皮纸。
卡尔会长眉毛皱了皱，能让艾文如此认真的诉说，恐怕不会是什么简单的东西。他将羊皮纸放在满是煤灰的桌上，四周的铁匠们也纷纷围了上来，希望看看图纸上的是什么。
前两张羊皮纸上都画着一只武器，一只是后世著名的斧枪，另一只则是短柄三棱钝头锤。
第三张羊皮纸上画着两种零件，一种是箭矢的箭簇，和普通箭簇不同的是，画中的箭簇三棱，并且都带有倒刺。
另一种则是菱形的铁片，旁边的说明详细的描述了，这是缝制在皮甲上的铁片，用以增加皮甲的防护力。
铁匠们看了许久，面面相觑，很多人从未看过这些新奇的武器，不少人纷纷怀疑是否能打造出来。
卡尔会长仔细看完画作和旁边的文字说明，抬头看向艾文，「这需要很多时间，毕竟单靠图纸是很难直接造出来的，需要一遍遍尝试。」
艾文点了点头，表示理解，「卡尔会长，这是米德尔塞克斯最高的秘密，还请精心挑选参与的匠师。如果让敌人拿到了这些东西，米德尔塞克斯将再也没有获胜的可能。」
虽然知道这些铁匠不会泄露秘密，但出于谨慎，艾文依旧肃然的叮嘱了一句。
卡尔会长目光扫过周围的铁匠，点了点头，「我会认真对待的。艾文骑士，你什么时候需要这些东西。」
「秋收前，我需要拿到第一批装备，检验合格之后，我们未来需要生产更多的东西。至于生产好的装备，还请卡尔会长装置于木箱中，然后运到拉奎斯。」艾文在桌上放上了一个鼓鼓囊囊的钱袋。
「好。那没什么事情的话，你们就先回去吧。这里不需要你们待着。」卡尔会长随手收起了羊皮纸和钱袋，开始召集铁匠们商议打造的事情。
见此，艾文也不再停留，带着护卫，朝着自己下一个目的地走去。
城东的木匠作坊，木匠协会的会长同样等在外面，和铁匠协会不同的是，木匠协会会长是个中年男人。
简单的寒暄之后，中年男人将艾文引到了自己的住所。随后的交谈中，艾文纔明白，原来莫洛尔伯爵已经召集了伦敦城中几个协会的会长，向他们告知了组建军队的事情，让他们等着艾文上门拜访。
既然如此，艾文也没有藏着掖着，同样拿出了携带的羊皮纸。羊皮纸上描绘着三样东西，分别是弩具和骑马必须用到的马鞍马镫。
虽然按照道理来说，马镫应该是金属制造的，可是为了防止失败，所以就决定先用木质的。当然更重要的是他没钱了，所以造不起金属的。
在向木匠会长详细介绍的时候，艾文将一些自己的猜想和从后世书中电视上看到的零星片段，混杂在说明的过程中，希望能对木匠们复刻这些神器能有所帮助。
木匠会长时不时也会针对一些内容进行提问，艾文则是尽可能回答，实在答不上来的，就只好请木匠会长多花费时间研究了。
「艾文，你这个东西恐怕不会那么容易就成功的。我们尽量在你规定的时间里完成。」木匠会长的话，让艾文安心不少。
自己这些东西，如果能成功制作出来，那和同时代的其他军队比起来，自己的军队就有了装备上的代差，虽然不像火器那样恐怖，但打起来优势依旧巨大。
在离开木匠会长处的时候，艾文同样叮嘱会长要精挑细选参与的木匠，绝不可以将羊皮纸泄露给其他人。木匠会长自然满口答应。
结束了对木匠会长的拜访，艾文马不停蹄的拜访了城中的对皮甲颇为熟悉的制甲师傅。
艾文设计的皮甲让制甲师傅极为错愕，别的人制作皮甲都是为了轻便，在战场上能有很强的机动性。艾文的皮甲却是反过来，追求防护力，对机动性反而不怎么重视。
饶是经验丰富的制甲师傅都难以理解，不过长年累月的行业素养使得他们很快就接受了艾文的要求。
并且承诺只要原材料凑齐，他们就会用最快的时间进行制作，尽量在秋收前完成所有皮甲的制作，只是最后，他们还是提醒艾文，这些皮甲可能会存在的问题。
艾文只能苦笑，他心里这只军队本来应该全锁甲，但那花费天文数字的金币，自己现在只能退而求其次，给战士们制作皮甲，作为过渡的甲胄。
一分钱难倒好汉啊……走出制甲师傅的庭院，艾文感到深深的急迫感，自己还是太穷了，迫切的需要一个快速赚钱的方法。眼睛转了转，艾文心中慢慢有了想法……
「骑士大人，我们回到领主府了。」护卫的声音打断了艾文的遐想。
诶，还是现实点吧。艾文摇了摇头，下马走进了领主府……
PS：白天尽量再来一章……