以高危儿中占比例较高的早产儿为例来了解高危因素对个体、家庭和社会的影响。早产始终是全球婴儿死亡的首要原因、5岁以下儿童死亡的第二原因（在我国均为首要原因）。此外，早产还易伴发脑室周围-脑室内出血、脑室周围白质软化等脑损伤，出现神经、精神发育障碍，进而影响个体生存质量和个体发展：如生长发育迟缓，语言、认知、运动、智能发育落后甚至脑瘫。因为早产儿过早脱离母体，各器官尤其是脑部的发育不够成熟，即使未出现脑损伤，其体格、神经系统发育仍受一定影响：早产儿出生体重越轻，出生时伴有较严重并发症如颅内出血、脑白质受损等，则更易出现神经、精神发育障碍。有数据表明，与足月儿相比，早产儿出现脑发育迟缓的发生率明显较高，出生胎龄26周的早产儿，无任何发育障碍或行为问题的比例仅20%。早产儿中的极低出生体重儿50%会出现发育障碍如智能低下、发育迟缓和学习困难等；约5%～15%会发生严重的神经系统缺陷，主要表现为脑性瘫痪。对于早产儿家庭而言，早产带来的经济负担看起来虽然没有对患儿的健康损害、给家庭造成的精神负担那样明显和重要，但确是显而易见的。早产儿家庭除了要负担住院早产儿的早期治疗费用，在出院后家庭在其健康、教育等方面的花费亦将不断积累，除了对患儿的健康损害、给家庭造成的精神负担和经济负担外，对医疗卫生、教育、社会服务和社会经济带来的负担亦不容忽视。对全球171个国家和地区早产儿相关数据进行系统分析的结果表明：早产带来的社会经济负担是持续且不断增加的。除早期治疗费用，早产儿出院后对卫生系统资源的持续利用以及产生的相关费用，给卫生、教育、社会服务等领域带来的负担都将不断累积。每年早产给美国所带来的社会经济负担约为26.2 亿美元，每个早产儿产生的社会经济负担约51 000 美元。虽然早产儿每年大约只占新生儿的12%，但用于早产儿照护的费用却占所有新生儿医疗保健费用的60%。