药物依赖包括生理依赖（躯体依赖）和心理依赖（精神依赖）两部分。生理依赖是由反复用药造成的一种生理适应状态，主要表现为耐受性和戒断症状。心理依赖是对药品产生的强烈渴求感。“成瘾恐惧症”是目前干扰临床合理使用阿片类药物的主要障碍。其实，长期应用阿片类药物出现生理依赖性属于正常的药理学现象，并不影响药物的继续使用，它和滥用阿片类药物引起的成瘾不同。国际上多年临床经验证明，阿片类药物治疗癌痛引起成瘾者实属罕见。此外，阿片类药物的控释、缓释剂型、透皮贴剂以及按时给药方式可以避免出现过高的峰值血药浓度，使血液中的活性药物在一定的程度上保持恒定，降低了成瘾的风险，也避免和减少了滥用的危险。

药物的耐受性是指持续滥用阿片类药物后机体出现的药效下降或药物作用维持时间缩短的现象，必须增加使用剂量才能获得原来的效果，若立即停药多数会出现急性戒断症状。阿片类药物的耐受性可逆，停止滥用药物后耐受性可逐渐消失。临床研究表明，癌痛病人药量增加常与病情发展有关，是疼痛强度增加的结果，尤其是晚期癌痛病人较为常见。目前，国内外众多学者仍在对阿片类药物的耐受机制进行深入研究，不断为临床治疗提供新的策略。

全面评估疼痛是癌痛治疗的前提，合理选择阿片类药物是癌痛治疗的关键。阿片类药物的不良反应除便秘外，大多可以短期耐受。预防性治疗可以减轻或避免阿片类药物的不良反应。避免出现过高的血药峰值浓度可减少阿片类药物严重不良反应的发生。当患者使用一种阿片类药物出现不可耐受的不良反应时，应根据患者情况改变给药途径或更换阿片类药物。阿片类药物的合理使用，需要临床工作者掌握不同阿片类药物的药效学、药代动力学特点以及患者的个体情况。