正常人肠道内可容纳约200ml气体，平均每天肠道内排出约600ml气体。胃肠道内的气体主要来自吞咽的空气（占70%），由血液弥散入肠道的CO ₂（占20%），食物残渣经细菌发酵分解产生气占10%。生理状况下食管上括约肌一般处于关闭状态，以防止空气进入食管。当进行吞咽时，食管上括约肌开放，空气进入食管，经食管蠕动将空气推入胃腔，每次可吞咽空气2～3ml；仰卧较侧卧位吞咽的空气多；进食液体食物较进食固体食物可多吞咽2～3倍的空气。当进入胃肠道和其产生的气体总量超过其吸收与排出的气体总量时，患者即可感觉胃肠胀气。

嗳气、肛门排气增多、肛门排臭气、气体排出困难、腹部胀气、腹胀。

消化性溃疡或胃酸分泌多的人，餐后常产生大量二氧化碳（CO ₂）。幽门螺旋杆菌的尿素酶，分解尿素产生CO ₂；肠道内碳水化合物经细菌发酵形成乳酸等，也可与碳酸氢盐作用产生CO ₂。

碳水化合物消化后进入结肠，经大肠杆菌族细菌及厌氧菌作用产生CO ₂、氢（H ₂）、甲烷（CH ₄）；不易吸收的蛋白质，也可在结肠被细菌发酵，产生气体。

长期应用广谱抗生素导致肠道正常菌群失调，厌氧菌过度生长，增强了细菌的发酵作用；如难辨梭状芽孢杆菌滋生繁殖，可致伪膜性肠炎和中毒性结肠扩张及腹胀。服用过多抗酸剂（碳酸氢钠、碳酸钙），肠道CO ₂增加。

正常情况下，肠道内二氧化碳分压往往高出静脉血1倍以上，因此二氧化碳多自肠腔较快地弥散入血液。但多种肠道病变，由于黏液分泌过多，均可导致二氧化碳弥散入血减少，导致胃肠胀气。

各种原因导致支配胃肠道运动的神经损伤或功能障碍引起肠麻痹。弥漫性或局限性的腹腔内炎症，甚至是腹腔外炎症，都可能抑制肠蠕动而发生肠胀气。此外支气管哮喘、肺气肿、肺炎等疾病影响肺的排气功能时，因血中氮含量接近饱和，故肠腔内的氮不易被吸收，必须由肛门排出，也可导致胃肠胀气。

当胃肠壁淤血或肠系膜血液循环障碍，如肠系膜血栓形成、充血性心力衰竭、肝硬化门静脉高压等，二氧化碳即自血液弥散进入胃肠道，导致胃肠胀气。

患者诉说腹胀时，应注意与腹水、腹部肿块、肠梗阻及气腹等鉴别，腹部超声、CT有助于明确腹胀的原因。

胃、肠、肝、胆、胰、腹膜、心、血管、肺、脊髓等脏器疾病；感染，低钾血症，药物不良反应，营养不良以及腹部外科手术后等。应注意体重下降、乏力、贫血等报警症状。血尿粪常规、肝肾功能、血糖、脂、电解质、消化内镜、立位腹X线平片、疑诊脏器的超声、CT及MRI等都是必要的辅助检查。

进食过快、饮用大量流质食物或产气多的饮料如汽水、啤酒等；经常咀嚼口香糖，因吞咽频繁而吞气增多；进食过多易产气食物，如豆类、麦麸、坚果、地瓜、马铃薯等。

吞气症最为常见，患者频繁嗳气试图减轻症状，但随之伴有吞气增多。这些患者常伴有焦虑、过度通气。

多发生在大量快速进餐后，常为突发的持续性腹胀痛，上腹明显膨隆，叩诊鼓音，常有振水音。X线检查胃腔扩大，常有胃内容物潴留。应与胃、十二指肠溃疡穿孔相鉴别。

患者常有慢性中上腹不适史或明确的消化性溃疡史，近期腹胀、腹痛加重，呕吐大量胃内容物，可有隔夜食物。病情重者可见上腹部胃蠕动波，有振水音。

手术后、重症胰腺炎、腹腔感染、脊髓病变等常发生麻痹性肠梗阻，表现为全腹胀、钝痛，严重者可呕吐，肠鸣音减弱或消失。X线检查可见小肠、结肠甚至直肠普遍扩张和广泛气液平面。机械性肠梗阻可由多种原因引起，常伴有阵发性肠绞痛伴肠鸣音亢进。X线检查在梗阻4～6小时可见梗阻近端肠管扩张及气液平面。

由多种营养物质吸收障碍所引起，约半数有明显胃肠胀气、恶心、呕吐、腹泻等。典型脂肪泻的粪便色淡，量多，有脂状或泡沫状，浮于水面，多有恶臭；粪便脂肪滴用苏丹Ⅲ染色阳性，粪便脂肪含量测定增加。

主要见于充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、肝硬化、肝静脉阻塞综合征等。持续肠道淤血，患者多有胃肠胀气、食欲不振、恶心、呕吐等症状，如有低血钾或腹水，将加重腹胀的症状。

有典型的消化不良症状，如嗳气、腹部胀气、餐后加重、恶心、胃灼热、反酸、肛门排气增多、肛门排臭气及腹痛部位不固定等特点。全面检查无器质性疾病证据，多数患者可有胃肠运动功能障碍、焦虑或抑郁等。