第4章 原始章第一
注曰：道不可以无始。
王氏曰：原者，根。原始者，初始。章者，篇章。此章之内，先说道、德、仁、义、礼，此五者是为人之根本，立身成名的道理。
题解
此章论述做人处世的根本和发端，因此称为“原始章”。黄石公认为，做人应该道、德、仁、义、礼五者俱备。要在时机未到之时，加强自身的道德修养，审时度势，洞察先机，一旦抓住机遇，则胸怀天下、施展抱负、成就伟大的事业。
夫道、德、仁、义、礼，五者一体也。
注解
注曰：离而用之则有五，合而浑之则为一；一之所以贯五，五所以衍一。
王氏曰：此五件是教人正心、修身、齐家、治国、平天下的道理；若肯一件件依著行，乃立身、成名之根本。
译文
道、德、仁、义、礼五者，本为一体，不可分离。
道者，人之所蹈，使万物不知其所由。
注解
注曰：道之衣被万物，广矣，大矣。一动息，一语默，一出处，一饮食。大而八荒之表，小而芒芥之内，何适而非道也？仁不足以名，故仁者见之谓之仁；智不足以尽，故智者见之谓之智；百姓不足以见，故日用而不知也。
王氏曰：天有昼夜，岁分四时。春和、夏热、秋凉、冬寒；日月往来，生长万物，是天理自然之道。容纳百川，不择净秽。春生、夏长、秋盛、冬衰，万物荣枯各得所宜，是地利自然之道。人生天、地、君、臣之义，父子之亲，夫妇之别，朋友之信，若能上顺天时，下察地利，成就万物，是人事自然之道也。
译文
道，是一种自然规律，人人都在遵循着自然规律，自己却意识不到这一点，自然界万事万物亦是如此。
德者，人之所得，使万物各得其所欲。
注解
注曰：有求之谓欲。欲而不得，非德之至也。求于规矩者，得方圆而已矣；求于权衡者，得轻重而已矣。求于德者，无所欲而不得。君臣父子得之，以为君臣父子；昆虫草木得之，以为昆虫草木。大得以成大，小得以成小。迩之一身，远之万物，无所欲而不得也。
王氏曰：阴阳、寒暑运在四时，风雨顺序，润滋万物，是天之德也。天地草木各得所产，飞禽、走兽，各安其居；山川万物，各遂其性，是地之德也。讲明圣人经书，通晓古今事理。安居养性，正心修身，忠于君主，孝于父母，诚信于朋友，是人之德也。
译文
德，即是获得，依德而行，可使一己的欲求得到满足，自然界万事万物也是如此。
仁者，人之所亲，有慈惠恻隐[1]之心，以遂其生成。
注解
注曰：仁之为体如天，天无不覆；如海，海无不容；如雨露，雨露无不润。慈慧恻隐，所以用仁者也。仁非亲亲于天下，而天下自亲之。无一夫不获其所，无一物不获其生。《书》曰：“鸟、兽、鱼、鳖咸若。”《诗》曰：“敦彼行苇，牛羊勿践履。”其仁之至也。
王氏曰：己所不欲，勿施于人。若行恩惠，人自相亲。责人之心责己，恕己之心恕人。能行义让，必无所争也。仁者，人之所亲，恤孤念寡，周急济困，是慈惠之心；人之苦楚，思与同忧；我之快乐，与人同乐，是恻隐之心。若知慈惠、恻隐之道，必不肯妨误人之生理，各遂艺业、营生、成家、富国之道。
注释
[1]恻隐：对受苦难的人表示同情；心中不忍。
译文
仁，是人所独具的仁慈、爱人的心理，人能关心、同情人，各种善良的愿望和行动就会产生。
义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。
注解
注曰：理之所在，谓之义；顺理决断，所以行义。赏善罚恶，义之理也；立功立事，义之断也。
王氏曰：量宽容众，志广安人；弃金玉如粪土，爱贤善如思亲；常行谦下恭敬之心，是义者人之所宜道理。有功好人重赏，多人见之，也学行好；有罪歹人刑罚惩治，多人看见，不敢为非，便可以成功立事。
译文
义，是人所认为符合某种道德观念的行为，人们根据义的原则奖善惩恶，以建立功业。
礼者，人之所履，夙兴夜寐[1]，以成人伦之序。
注解
注曰：礼，履也。朝夕之所履践而不失其序者，皆礼也。言、动、视、听，造次必于是，放、僻、邪、侈，从何而生乎？
王氏曰：大抵事君、奉亲，必当进退；承应内外，尊卑须要谦让。恭敬侍奉之礼，昼夜勿怠，可成人伦之序。
注释
[1]夙，早；兴，起来；寐，睡。早起晚睡。形容非常勤奋。出自《诗经·卫风·氓》：“夙兴夜寐，靡有朝矣。”
译文
礼，是规定社会行为的法则，规范仪式的总称。人人必须遵循礼的规范，兢兢业业，夙兴夜寐，按照君臣、父子、夫妻、兄弟等人伦关系所排列的顺序行事。
夫欲为人之本，不可无一焉。
注解
注曰：老子曰：“失道而后德，失德而后仁；失仁而后义，失义而后礼。”失者，散也。道散而为德，德散而为仁；仁散而为义，义散而为礼。五者未尝不相为用，而要其不散者，道妙而已。老子言其体，故曰：“礼者，忠信之薄而乱之首。”黄石公言其用，故曰：“不可无一焉。”
王氏曰：道、德、仁、义、礼此五者是为人，合行好事；若要正心、修身、齐家、治国，不可无一焉。
译文
这五个条目是做人的根本，缺一不可的。
贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数；审乎治乱之势，达乎去就之理。
注解
注曰：盛衰有道，成败有数；治乱有势，去就有理。
王氏曰：君行仁道，信用忠良，其国昌盛，尽心而行；君若无道，不听良言，其国衰败，可以退隐闲居。若贪爱名禄，不知进退，必遭祸于身也。
能审理、乱之势，行藏必以其道，若达去、就之理，进退必有其时。参详国家盛衰模样，君若圣明，肯听良言，虽无贤辅，其国可治；君不圣明，不纳良言，俦远贤能，其国难理。见可治，则就其国，竭立而行；若难理，则退其位，隐身闲居。有见识贤人，要省理、乱道理、去、就动静。
译文
贤明能干的人物，品德高尚的君子，都能看清国家兴盛、衰弱、存亡的道理，通晓事业成败的规律，明白社会政治修明与纷乱的形势，懂得隐退仕进的原则。
故潜居抱道，以待其时。
注解
注曰：道犹舟也，时犹水也；有舟楫之利而无江河以行之，亦莫见其利涉也。
王氏曰：君不圣明，不能进谏、直言，其国衰败。事不能行其政，隐身闲居，躲避衰乱之亡；抱养道德，以待兴盛之时。
译文
因此，当条件不适宜之时，都能默守正道，甘于隐伏，等待时机的到来。
若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功；如其不遇，没身而已。
注解
注曰：养之有素，及时而动；机不容发，岂容拟议者哉？
王氏曰：君臣相遇，各有其时。若遇其时，言听事从；立功行正，必至人臣相位。如魏征初事李密之时，不遇明主，不遂其志，不能成名立事；遇唐太宗圣德之君，言听事从，身居相位，名香万古，此乃时至而成功。事理安危，明之得失；临时而动，遇机会而行。辅佐明君，必施恩布德；理治国事，当以恤军、爱民；其功足高，同于前代贤臣。不遇明君，隐迹埋名，守分闲居；若是强行谏诤，必伤其身。
译文
一旦时机到来而有所行动，常能建功立业位极人臣。如果所遇非时，也不过是淡泊以终而已。
是以其道足高，而名重于后代。
注解
注曰：道高则名垂于后而重矣。
王氏曰：识时务、晓进退，远保全身，好名传于后世。
译文
因此，像这样的人物常能树立极为崇高的典范，名重于后世。