本病在世界许多国家均有发生，易感动物主要是鸡，所有年龄的鸡都容易感染，小日龄雏鸡感染后发病严重，病死率约为15%～30%，而成年鸡则主要表现产蛋下降和蛋品质下降。传染源为病鸡和带毒鸡，从呼吸道排出病毒，经空气飞沫可以远距离（有的可达1公里以上）迅速通过呼吸道传染给易感鸡，这是主要的传播方式。粪便中排出的病毒、呼吸道黏液中的病毒，也可以污染饲料、饮水、饲养员及用具等，经消化道传染。传播速度快是其最大的特点。一年四季均可发生。
