二、邮票的诞生

1．世界上第一枚邮票的诞生

18世纪末，随着欧洲产业革命的发展，迫切需要更加便捷有效的邮政通信。虽然许多国家先后实行了国营邮政，但寄信手续非常烦琐。在支付邮费的方式上，有的是寄信人付费，有的是收信人付费，有的是收、寄信人双方付费。在计费方法上，由于不同路程的收费标准不一，又由于其国内各地区（州、邦）的币制不同，邮费折算起来非常麻烦，这些问题大大阻碍了邮政业务的发展。

19世纪早期的英国，邮资是按邮件送递路程远近和信件纸张数量分别逐件计算的，即“递进邮资制”，费用由收件人支付。邮资非常昂贵，当时只有土豪才敢玩这种奢侈的寄信游戏。因此大众也想尽办法逃避邮资，诸如请人代送或拒绝收件、标记暗记等方法层出不穷。甚至还有人发明出了一种“交叉字母”的书写方法，就是按照正常格式书写完一页信纸后，后续的内容会通过扭转纸张的角度书写在同一页纸上，信纸因此被各种字符填得密密麻麻，收信人需要认真地辨认，才能读完信件的内容。罗兰·希尔曾经回忆过他儿时的一段经历：一次因为付不起一封信的邮资，他母亲不得不让7岁的罗兰·希尔跑到集市上变卖几件旧衣服，才凑足了付邮资的钱。

罗兰·希尔早在1826年就开始了对邮政事业的关注，他发现邮局存在着诸多弊端，如邮资特权、邮资过高、管理混乱等问题，并且还发生了许多不付邮费的现象。因此他下决心要改变邮政系统。他在1837年出版了著名的《邮政局的改革—其重要性与实用性》，这本小册子的内容主张大降邮费、均一便士邮资制、寄信人先付邮资、取消贵族、官员免费邮寄权等改革方案。

通过多年的倡导、宣传，摆脱了层层阻挠、反对。1839年8月17日，国会通过了罗兰·希尔提出的削减邮资的邮政预算案，并得到了英国维多利亚女王御准，同时取消了贵族及议员们免费邮寄的特权，维多利亚女王带头同意取消她的这一特权。女王的这一表率行动也显示了对邮政改革的大力支持，她的举动深受民众称赞。

罗兰·希尔的“均一便士邮资制”被国会及女王批准后，英国政府及罗兰·希尔开始了设计邮票的准备工作。1840年5月1日，由罗兰·希尔设计的世界上第一枚邮票在英国应运而生，并于5月6日正式开始使用。邮票中间为英国维多利亚女王侧面浮雕像，上方为POSTAGE（邮资），下方为ONE PENNY（1便士）。因为邮票为黑色，人们称其为黑便士邮票。黑便士采用维多利亚女王头像为主图，既显示了发行邮票的权威性，又通过邮票宣传了英国、宣传了女王。

黑便士采用带小王冠水印的专用纸张、雕刻版，有背胶，具有现在邮票的许多特点，而且科学性和实用性很强。所以，其他的国家也纷纷效仿发行了本国的邮票，首先是巴西，然后是瑞士、美国。黑便士如星星之火，可以燎原，大约在其发行后的几十年时间，世界上许多国家都有了自己的邮票，随后人们也开始了对集邮的热爱。

2．中国第一套邮票的诞生

在接触西方文明的过程中，一些谋求国家富强的仁人志士意识到兴办邮政的重要性。中国人中最早提出兴办邮政的是洪秀全的族弟洪仁玕，他在《资政新篇》一书中提出了这种主张。

进入19世纪70年代以后，国人倡议兴办近代邮政的呼声日益高涨。清光绪四年（1878年）早春，德国人德璀琳在中国海关任职，他在天津发布公告，以天津为中心，在北京、天津、烟台、牛庄（营口）、上海这五地试办邮政，开始面向公众收寄邮件，服务华人也服务洋人，这成为中国近代邮政开张的日子。因为由海关试办，初时名称为海关书信馆。海关书信馆设在天津海河岸边的海关大公事房内，在这里，德璀琳筹划了中国第一套邮票—大龙邮票的印制和发行。这套邮票一套3枚，面值为5分银、3分银和1分银，图案为云水之间龙戏珠，因票幅较大，故称大龙邮票。

关平银1分能买近一千克的粮食，由此可见，寄一封信还是很贵的，寄信仍然是外国人或上层人物才用得起的。

大龙邮票采用凸版印刷，有背胶，齿孔12.5度，先后分三期印制。

①“大龙薄纸”1878年7月发行，为第一期。纸质较薄，呈半透明，无水印。图框间距2.5mm，1分银、5分银全张均为25枚（5×5），3分银有25枚（5×5）、20枚（4×5）两种版式。

②“大龙阔边”1882年6月发行，为第二期。图框间距约4.5～5.0mm，纸张比较复杂，有些柔薄而易裂。1分银、5分银全张均为25枚（5×5），3分银全张为15枚（5×3）。5分银使用的是一种法国产的薄而易脆裂的纸，印数仅为800全张，共2万枚邮票。

③“大龙厚纸”1883年3月发行，为第三期。纸质厚而不透明，图框间距为2.5～3.25mm，因子模磨损和纸张尺寸的关系，1分银、3分银、5分银全张都改为20枚（4×5或5×4）。大龙厚纸邮票存在光齿和毛齿的区别。

在这三期印制的大龙邮票中，阔边5分银印量最少，就是旧票也颇为难得。其存世的唯一一个全张（含25枚邮票），最初为美国著名华邮集邮家吉姆斯·施塔少校所拥有，当时号称“西半球最罕贵之华邮”。这个全张在施塔少校去世后，由于其家族非常富有，所以一直存放在银行保险柜中，长时间没有露面。直到1991年9月，才在英国伦敦苏富比公司举办的拍卖会上亮相，该公司将这批邮品定名为“隐匿的宝藏”。当时，香港集邮家林文琰通过电话报价参加竞拍，最终以37.4万英镑购得了这件梦寐以求、举世无双的珍品。2010年，林文琰把这件大龙阔边5分银全张转让给了上海集邮家丁劲松，使得这件国宝保留在了国内。

大龙邮票作为中国邮票的“起点”，其历史地位和影响力都是极高的。在纪念大龙邮票发行110周年时，原邮电部于1988年7月发行了“中国大龙邮票发行一百一十周年”小型张一枚。这枚小型张以全套3枚大龙邮票为主图，采取了票中票的样式。2004年大龙邮票被搬上了荧屏，电视连续剧的剧名就叫《大龙邮票》，此后还有《中国邮票电视系列片（一）大龙邮票》《中国珍邮》电视专题片。2018年是大龙邮票发行140周年，全国各地举办了相关的纪念活动，中国邮政也于该年7月发行了JP238《大龙邮票发行140周年》纪念邮资片一枚。