本书包含了闻一多先生的两本诗集。诗集《红烛》于1923年9月出版，其中歌颂自然美、青春美，抒写诗人理想，特别是抒发了强烈的爱国主义感情。题材广泛，内容丰富，或抒发诗人的爱国之情，或批判封建统治下的黑暗，或反映劳动人民的苦难，或描绘自然的美景。构思精巧，想象奇新，语言形象生动。1928年1月，《死水》出版，这部诗集是他新格律诗理论的完美体现，融中国古典诗歌格律美和西方诗歌音节体式为一炉，开了一代诗风，影响巨大。此外，他还创造一系列惊心动魄的爱国诗，表现了他“文化上的爱国主义”的思想。
