第1章 感觉被爱是一种什么样的体验
爱与恐惧是对生活最有影响力的两种重要情绪。我们每天的感受、思维和所做的事都会受到二者之一的驱动。这两种情绪都会产生反射性的生物反应。当我们感到害怕时，一系列激素会自动让我们感到愤怒、想要逃跑或不知所措。当我们感觉到被爱的时候，则会产生其他一些激素，让人觉得安全和愉快。一方面，感觉被他人所爱会让快乐充盈，因为我们觉得受到了保护，心灵和思维都处于接纳和开放的状态；另一方面，恐惧会让人封闭自己，剥夺生活中的积极情感，压抑身体，局限思维。
我们感觉被他人所爱时所处的状态与其他情感都不一样，它能使人感到快乐、平静、专注和放松。感觉被爱是一种强大的体验，它能让人在面对挑战时顶住压力，有助于从困境中复原。感觉被爱并不是一道关于“拿走还是留下”的选择题；它是一种生物需求，就像食物和水一样，如果缺乏就会渴求。如果感觉不到他人的爱，本能就会告诉我们生活中少了一些重要的东西。
如今有那么多人感觉孤单，这说明恐惧正在逐渐掌控我们的生活。尽管与以往相比，我们有了更高级的技术手段、更丰富的娱乐生活以及更多与他人联络的机会，但感觉生活正在萎缩，而不是扩展。无论是个体还是整个社会，人们都愈发感到困扰。超过半数的已婚人士以离婚告终，很多人甚至离过不止一次婚。有一半的人单独一个人生活，其中很多人并非出于自愿。每四个美国人中就有一人表示他们无人倾诉。这些孤单、分离的感觉以及情绪上的压力都更加让人感觉自己不被他人所爱。我们的一些兴趣和习惯虽然能够缓和自己的恐惧，却也会妨碍我们获取那些自己想要也需要的爱，这会让那些为了感受到他人的爱所付出的努力都付诸东流。
要想感受到他人的爱，需要我们具备与情绪沟通的能力。有些技能可以帮助我们培养这种能力，如果能将其应用于实践，收获到的将是对爱的感受，不仅仅是现在，还有你未来的人生。要学会这些技能，第一步就是理解当我们感受到爱时会有什么样的体验，以及为什么这种感觉难以辨认，也难以为人们所珍视。
我们需要爱，但不知道如何获得爱
我们都希望生活中有爱，但常常不知道如何寻找和维持这种情感。原因之一就是尽管我们想要爱，但对于爱究竟是什么感觉没有足够的认知。我们不知道自己需要做些什么才能感受到爱或者让我们所关心的人感受到爱，不明白为什么有时会做出非常错误的选择，也不知道为什么我们似乎难以做出正确的选择。我们完全没有看到自己所做的一些事损害了爱与被爱的能力。在下面的故事中，莉比、奥斯卡和凯伦都是渴望被爱的人，但他们不知道应该去寻找什么，或者说他们因为太恐惧而无法让自己感觉被爱。
没有看到爱的女人
莉比成长在一个大家庭中，家人对她兴趣不大，只觉得她是一个非常漂亮的孩子。她还在蹒跚学步时就已经开始只靠微笑、眨眼睛和装害羞来引起别人关注了。这种习惯变得根深蒂固，她长大成人后还是用同样的方式与男性相处。不过一位名叫彼得的男子觉得莉比的优点远不止漂亮这一项，短暂的恋爱之后他们就结婚了。莉比从来没想过彼得除了在意自己的长相，还会真的关心她对自己和周围世界的感受。因此她继续专注于自己的外表，尽力做关心家庭物质需求的好妻子、好母亲。但由于她没有寻求情感联结，家里没有人感受到他们所需要的爱，她与彼得以及孩子们的关系则因此受到伤害。
因为恐惧而无法体验到爱的男人
奥斯卡是由一个又一个保姆带大的，保姆数量真的不少。结果就是他成了一个紧张而充满戒备的孩子，害怕亲密关系。他更愿意关注精巧的机械，而不愿意与人打交道。他虽然很聪明，却没有安全感，无法信赖他人。因为他们家很有钱，所以他认为人们喜欢他都只是因为他的钱。他在30多岁的时候环游过世界，拜访了各种宗教场所，一直在寻找更大的安全感和心灵的宁静。
奥斯卡的妻子与他的社会地位相当，但这段婚姻最后还是以离婚告终，这让他变得更加恐惧亲密关系。后来在一次帮助贫困儿童的慈善活动中，他遇到了一个名叫弗朗西斯的女子，她发现了奥斯卡的情绪问题，但也看到了他的善良与仁慈。这是奥斯卡人生中第一次感受到被他人所爱，并且相信有人爱他。开始时，他们一起开心地旅行和探索世界，但不久之后，奥斯卡过去的不安全感就开始控制他的想法。他害怕弗朗西斯嫁给他只是因为他的钱，无视弗朗西斯的关心和忧虑，从身体上和她保持距离。弗朗西斯尝试了许多年，想让奥斯卡感受到她的爱，却徒劳无功。他仍旧难以亲近，她最终放弃了努力，两人还是离了婚。
认识不到爱的女人
凯伦的母亲是一个酒鬼，这让她的童年充满混乱与创伤。有时她的母亲温柔且满怀爱意，但有时又会尖叫着说凯伦又笨又没用。在凯伦高中毕业离开家之前，她的继父一直在尽力保护她。但母亲造成的伤害实在是太深了，因此凯伦在现实世界中缺乏自信一点儿也不奇怪。为了弥补这一点，她只能逼自己做一个聪明人，付出比常人更多的努力。
她的第一份工作是文员，想要证明自己的这股热情帮助她在一年之内就做到了管理岗位。公司中有许多男人都想和凯伦约会，但她一直与这些人保持距离，直到遇见了托尼。这是凯伦人生中第一次开始放松自己，卸下防备。托尼用自己的自信、魅力和英俊的外表征服了凯伦。但由于凯伦几乎没有过与人相爱的关系，因此没能注意到托尼的许多行为和她的母亲非常相似。几杯酒下肚，托尼就会开始像凯伦的母亲一样变得刻薄而讨厌，但直到和托尼结婚之后，凯伦才意识到这一事实。
像莉比、奥斯卡和凯伦这样的人都渴望感受到爱，却因为不知道自己要寻找的是什么，或者因为太过恐惧而根本没有去寻找，所以错过了摆在自己眼前的机会。有些人觉得自己的经历和上面的这些故事很像，但并不是所有人都明白自己到底是因为什么而没能体验到情感上的满足。我们只能认识到，“更多”感觉起来却像是“更少”了。
为什么“更多”感觉起来却“更少”
当我们没有得到自己所需的东西时，“更多”就会让人感觉“更少”。当我们沉浸于追求自己想要的东西而不去管那些我们需要感受的事物时，就有可能同时感受到满足与空虚。
就像你会去吃没有营养的东西、喝不能解渴的饮料一样，有可能你与别人在形式上有联系，但感受不到与他们的真正联系。你可能在网上有几百个好友，但如果这些关系不能让你感觉安全和有价值，那么你就不太可能感到满足。你可能会关心他人，也会得到他人的关心，但体验不到自己所需要的被人珍视的感觉。
从哪里看出我们没有感受到爱
用语言来描述感受是一件很难的事，尤其是空虚或渴望的感受。但通过回答一些具体问题，也许就可以揭示出我们缺失的是什么。如果你在午夜时感到心烦，是否有可以联系和倾诉的人，这个人是否不仅会倾听你的诉说，还会真正关心你的感受，并且愿意提供帮助？你的配偶或伴侣愿意跟你说话吗？还是说他会翻个身跟你说“睡觉吧”？如果你一个人住，是否有人在你心情低落时会到你身边安慰你，在你感到兴奋时和你一起庆祝？是否有人让你感到信任，和他在一起让你觉得安心？你确定那些你所爱的人真的能感受到你的爱吗？他们知道你欣赏他们真实的样子吗？如果你对这些问题的回答都是“否”，那么你或者那些你所关心的人就可能没有体验到被爱的感觉。
被爱与感觉被爱不是一回事
被爱与感觉被爱不一样。有人关心自己和感觉到有人关心自己不是一回事。你可以照顾某些人，关怀和帮助他们，但如果你的脚步太快，或者不知道如何建立情感上的联结，那么你就不会体验到被爱的感觉。有些人可以不辞辛劳地满足你的每一项物质和智力需求，却完全没能注意到你的情感需求，因此也无法满足它们。如果他们不看你，就不会知道你感觉很难过。如果他们听不出你的挫折与恐惧，就很有可能会做一些让你更加愤怒或害怕的事。在这种情况下，你可以意识到有人关心自己，却没有被爱的感觉。如果没有那些可以传达情感上的理解与联结的面部表情和肢体语言以及其他一些非言语线索，你就无法感受到爱，情感上无法得到满足，而且许多科学研究都解释了这其中的原因。
需要体验到积极情感联结的科学依据
几个世纪以来，爱的主题一直吸引着许多艺术家、诗人以及音乐家。但直到最近，科学家们才开始注意到感觉被爱这一情感体验。许多学科现在都开始关注为什么我们需要通过感觉到被爱来与他人产生情感联结，它们对健康和幸福感有什么好处。对于为什么与他人的积极情感联结对身体和情绪都很重要，生物化学、神经科学、早期儿童发展、心理学、心理健康、心脑关系研究等各种各样的学科都发现了一些原因。
感觉被爱：神经科学与早期儿童发展的研究发现
脑科学开始关注儿童早期感觉被爱的情感体验，这引发了一个全新的研究领域：儿童早期发展研究。在20世纪90年代，脑科学的研究和技术发现了一个惊人的事实，与身体中其他器官的细胞不同，脑细胞之间的联结在很大程度上是无序的。还有一点同样让人感到惊讶，而且非常重要，那就是脑的组织结构会反映出婴幼儿与母亲或其他主要看护者之间的经历。因此，可以说人脑深刻地依赖于社会关系，并且终生都对非言语的情绪社交线索很敏感。
脑科学研究表明，与身体的其他器官不同，脑在一生当中都可以产生新的细胞，与其他细胞形成新的联结。脑的这一特征让我们在旧有的脑结构不完美甚至有缺陷的情况下，有机会建构健康的新神经结构。
人类终生都有可能产生积极的脑部变化，了解这一点使得研究早期儿童发展对成年人而言变得尤为重要。全球各地的研究都告诉我们，人自诞生之日起就需要一种特殊的关系来让自己感到安全、快乐，从而茁壮成长。这种安全关系的特征就是看护者与婴儿之间有一种非言语的情感交流，通过这种交流，婴儿会觉得自己可以被人看到、可以被人理解，也会被人珍视。实际上，芝加哥伊利诺伊大学脑-身体研究中心的前任主管史蒂芬·波格斯（Stephen Porges）博士最近的一项研究得到了广泛的认可，他指明了我们为什么需要这种相互的、非言语的情感体验，不仅仅是刚出生的时候需要，而是终生都需要。
感觉被爱是压力的天然解药
根据自己的研究结果，波格斯重新定义了由迷走神经控制的自主神经系统。他声称这一神经系统拥有两条而非一条反应路径。其中我们最熟悉的是比较原始的爬行动物分支，这一分支负责因恐惧或焦虑而激发的自动化战斗、逃跑或僵直/固定反应。然而，波格斯还发现了另一条新的分支，它会对因为感到危险而产生的压力做出反应。只有那些依赖自然和社会关系生存的动物才具有这一分支。
这第二条“少有人走的路”的最大特征就是具有社交参与性，并且与包括眼、口和中耳在内的面部有关。这条神经通路会寻找和理解非言语的表情和声音，这些表情和声音来自附近那些能传达安全信息和提供慰藉的人。它还与心血管系统以及脑中与情绪相关的部位有关联。这条社交通路的功能还包括减轻压力，其运作方式让我们可以终止旧有的通路和策略。当这条通路接收到它准备接收的安全和认可信号时，战斗、逃跑或僵直反射就会被迫终止。对于人类而言，只有在相对较新且社会化性质较强的结构运作失败时，原始的系统才会被激活。为了避免旧有的自动化反应，我们的思维会保持清醒，情绪也会保持正常状态。
多重迷走神经理论清楚地解释了为什么感觉被爱是一种重要的体验——不仅是对婴儿而言，整个人生都是如此。为了控制压力，保持思维和情绪正常运行，我们需要感觉到被他人所爱。当受到威胁、筋疲力尽或者觉得被压垮时，感到被他人所爱可以让我们感觉完整而放松。在那些被看到、听到以及可以在心里感觉到的情绪线索的帮助下，非言语的交流可以中和压力。痛苦的感觉可以被那些让我们恢复放松状态的感觉所替代。转瞬之间，我们就可以从激动转变为放松。感觉被爱是压力的天然解药。
积极心理学为感觉被爱提出了充分的理由
积极心理学研究的是什么能够真正让人们感到幸福。其研究结果发现，大部分我们认为能够带来幸福的事物，实际上都做不到！许多人告诉自己说：“只有等我找到一份好工作、有钱了、有了一个好情侣、与合适的人结婚、有了孩子，我才会幸福。”他们还告诉自己说，之所以感到不快乐，是因为他们的梦想没有成真，或者因为他们太老了、身体太差了。
积极心理学中没有一项研究证明持久的幸福感与上述任何因素有关。而已经得到验证的一项事实就是，让人们感到幸福的是与他人之间令人愉快的交往，而且这种幸福不仅仅是当下或短期的幸福。尽管有时我们不这么认为，但这仍然是事实。举例而言，如果人们被问到旅行的时候是愿意一个人坐着还是和旁边的人聊天，他们会说宁愿自己坐着。但在检验这一假设的实验中，那些旁边有人的人对旅程的享受程度比单独坐着的人要高得多。就算我们认为自己不需要他人，但其实我们还是需要。
幸福感以及它的持续性效应可能与以下两点有关：一是在有他人陪伴时我们感到压力减轻，二是参与对话通常会让我们专注于当下。但是除了压力消失和避免胡思乱想之外，积极的社交环境还让我们有机会体验到参与感、欢笑、趣味以及其他一些积极情绪。
情绪智力的研究强调感觉被爱的重要性
情绪智力无论是被划分在智力研究的范围之外还是之内，我们都可以清楚地看到，这方面的研究通过改善直觉、创造性和绩效，为我们的工作和专业生活增添了价值。毫无疑问，那些与他人拥有良好合作关系、能够激励他人发挥自己最佳水平的人，就是那些能够体验到积极情绪并且知道如何让他人感觉被爱的人。由于这些人具有联结自我与他人情绪的能力，因此他们可以管理好自己的压力以及与他人之间关系的压力。这反过来又激励他们以及与他们共事的人保持平静、清晰地思考，发挥创造性并且提高工作产出。
情绪智力强调情绪意识与情绪管理的价值，它为我们带来了更广泛的信息和更丰富的体验，让我们在解决问题时可以做出明智的决策。工作中的积极情感联结会减少压力，并且带来更高的工作满意度、幸福感和生产力，这一点无可辩驳。
感觉被爱的生物化学过程
一般而言，当我们意识到某一点，而且这一点非常重要时，我们就会在若干学科中发现这一点的真实性，而感觉被爱就是这样一种理念。不但神经科学家、社会学家和心理学家发现了它的价值，化学家也参与其中且有所发现。
100多年前，神经科学家就已经开始从生物化学的角度研究被爱的感觉。他们发现，催产素会促进爱的体验和社交行为。催产素在内分泌系统中的作用起始于母亲怀孕之前，我们出生时仍在继续工作，并且会在生命中持续很长一段时间。这种激素从脑部流向心脏，并且会行遍整个身体，它的作用是减少压力和启动情绪、情感，包括吸引力、钟爱和幸福。
催产素是一种联系情感的激素，或者叫作爱的激素，它会抵消压力激素的作用，比如会让肾上腺筋疲力尽的皮质醇（它会对身体和脑造成损害，而且有时是非常严重的损害）。催产素的受体会参与到许多社交和情绪行为中，这种激素不仅会使人对与自己孩子之间的强力联结做出反应，而且会对与父母、朋友甚至宠物之间的联结做出反应。
表达注意力、理解、赞同和钟爱的非言语的情绪线索会激发催产素。这些线索包括拥抱、亲吻、牵手、凝视某人的眼睛以及其他积极的非言语线索。只有几周大的婴儿就可以做出目光交流和镜像手势，并且可以用微笑和表示愉快的声音参与到这类线索的相互交流之中。一生中，催产素会在我们感觉到被他人所爱时增强愉快、幸福和欢乐的体验。
为了感觉到他人的爱，我们需要放慢脚步
匆匆忙忙的情感沟通很少能获得成功。为了能够意识到我们当下的感受和他人当下的感受，我们需要放慢脚步。感觉被爱以及它所引发的生物反应是由非言语线索激活的，这些信号包括语气、面部表情或者适当的身体接触。与说出口的话相比，非言语线索让我们感觉身边这个人对我们感兴趣，理解并且珍视我们。和他们在一起时，我们会觉得很安全。我们甚至可以看到非言语线索在野生环境中的力量。在逃离了捕食者的追逐之后，动物们通常会用鼻子相互触碰，以此来释放压力。这种身体上的接触可以提供安全感，减轻压力。
的确，语言交流是有意义的，尤其是在与你所爱的人沟通时。但语言的影响力取决于那些没有说出口的内容是否成功地表达了出来，也就是那些无言的交流。如果说话的内容与说话的方式不一致，我们立刻就能感觉出来，而且会变得困惑、充满怀疑。如果一个人说出的话与肢体语言不符，那么我们就不会觉得被这个人所爱。
为了有效地发现非言语线索，我们需要在每时每刻都暂停并关注当下正在发生的事。非言语线索常常来得快去得也快，所以密切关注尤为重要。如果我们太忙碌或者心思被其他事所占据，无法以足够慢的节奏来进行情感沟通，那么就会错过让人感觉被爱的激素在涌动。如果我们无法停下脚步，总是在计划着下一步该干什么，同时完成多重任务，或者只是因为太疲劳而无法集中注意力，那么就会错过感觉被爱或者让他人感觉被爱的机会。从下面的故事中你就可以看到这一点。
相爱的夫妇却不知道他们需要做些什么来感觉被爱
玛丽贝尔遇见本时简直无法相信自己居然这么好运。本和她一样，都来自移民家庭，努力工作，喜欢户外活动。很快他们就相爱并结婚了。他们决定专注于本的律师生涯，因此在接下来的几年中，本都会花费很长时间在办公室，忙碌而又有点孤单。但他们很幸福。玛丽贝尔小心地花费每一分钱，并且推迟了构建梦想家庭的计划。本觉得自己得到了很大的支持，并且非常感激玛丽贝尔的牺牲，但当本全身心投入到自己日渐兴盛的法律业务中时，他们之间的亲密感开始渐渐褪色。
随着本的公司业务开始起飞，他赚钱越来越多，但玛丽贝尔能见到丈夫的时间越来越少。他们交谈的时候，本似乎总是在想别的事，很少注视妻子。他总是在奔忙，同时有许多任务要处理，心思和注意力总是在别处。每一件事都围绕着他的工作打转，甚至包括他们的社交生活。一年之后，这对夫妇生了一个男孩，玛丽贝尔开始忙于照顾孩子和打理新房子。大约是从这段时间开始，她变得非常焦虑。她知道有些事情出了问题，生活中少了一些什么，但她不知道是什么。丈夫待她很好，送她精致的礼物，养活她和整个家庭。然而，玛丽贝尔发现自己开始愈发担心某些事，而这些事在过去根本不会困扰她。她觉得自己对生活的热情好像正在消失。医生在听她诉说完这些感受后，给她开了抗焦虑的药物，这让她的忧虑情绪有所缓和，但也让她在做那些平时喜欢的事情时没有以往那么愉快了。两个月后，她开始发胖，于是不再吃那些药了。
生活仍旧在继续，本也很同情她，但玛丽贝尔感到自己没有办法放松下来去享受生活，她觉得自己变成了丈夫的负担，也变成了自己的负担。接下来发生了一件事，让他们的生活陷入了困顿：本被诊断出患有癌症。
因为肿瘤学办公室为患者和他们的家人提供免费的咨询，而玛丽贝尔觉得即使是为了本，自己也应该做些什么事来应对焦虑，所以她预约了咨询服务。在咨询师的鼓励下，玛丽贝尔描述了她的生活和婚姻。当被问到她是否与丈夫分享过自己孤单和焦虑的感受时，她说自己害怕这些事会给本带来负担，尤其是现在他又生病了。
玛丽贝尔没有想过，本可能也怀念他们曾经所拥有的关系。在本接受化疗时，他们二人会面对面地聊天，这让他们有了更多在一起的时间。在这段时间里，玛丽贝尔诉说了自己的悲伤以及渴望他们曾经共同拥有的那种情感上的亲密感。没有了时间压力和工作日程，本放松了下来，并且眼含热泪地承认他也很想念他们曾经拥有过的温柔时刻。
本的康复过程变成了他们恢复关系的一次好机会。当本回到他所热爱的工作中时，他会确保给自己和妻子留出专门的时间来过二人世界；早上有轻松的咖啡之约，晚上一起散步，此外他们还开始旅行。在又一次互相分享情感和身体的亲密之后，两人都感到自己被对方所爱。本从癌症中恢复过来，而玛丽贝尔的焦虑也减轻了许多，在现在的生活中拥有了情感上的满足感。
感觉被爱发生在当下，发生在面对面的时刻
感觉到被他人所爱是一个超越了“从思想到行动”的过程。它发生在面对面的时刻，发生在你与另一个人之间。与单独靠语言沟通相比，你看待另一个人的眼神和倾听的方式，以及你的动作和反应都会透露出更多有关你的感受的信息，尤其是你对对方的感受。下面所讲的邦尼的故事就向我们展示了如何用非言语线索让他人感觉被爱。
让学生感觉被爱的老师
邦尼在18岁的时候成了一名天主教会老师，刚刚上任就接手了一个位于市中心的班级，这个班级由45名一年级学生组成。在没有得到什么指导的情况下，她需要教这些学生阅读和写作。邦尼很紧张，但令她感到惊奇，也令她的女修道院院长惊奇的是，她是一位十分出色的老师，并且热爱在教室中的每一分钟。邦尼很快就成了所有老师都羡慕的对象。她是怎么让45个坐不住的小朋友都静止不动、认真听讲的呢？这么年轻又缺乏经验的一个人，是如何做到不仅控制住而且能吸引住这样一大帮一年级学生的呢？
每次邦尼在倾听孩子的问题或需求时，都会带着真诚的兴趣和好奇。此外，她从不批评、评头论足或者责备学生；邦尼觉得每个学生都值得她给予尊重和全部注意力。很快，班里的每一个孩子都想体验她所给予的全神贯注，而在一天结束的时候，他们全都能体验到。
邦尼说话很平和，她从不提高嗓门，而且会让自己的话语富有表现力并充满情感。坐在后面的学生有时会费点儿力气才能听到老师说话，但这些努力都是值得的。在极少数班级嘈杂或不守秩序的情况下，邦尼会变得更为平和，她会双手合十并靠近下巴，扬起一点头，看上去好像她想要听清所有人的话。很快，正在说话或者不守秩序的孩子就会明白邦尼听到了他们说的所有内容，于是也平静了下来。邦尼的学生体验到的是认可和理解。换句话说，他们之所以热衷于学习，是因为他们感觉被爱。
在我还是一个年轻的姑娘时，遇到过心理学家卡尔·罗杰斯（Carl Rogers）和精神病学家伊丽莎白·库伯勒-罗斯（Elisabeth Kübler-Ross），这两位知名的治疗师对我的影响就像邦尼对她学生的影响一样。卡尔和伊丽莎白会花时间注视与他们会面的每一个人，并且会将兴趣和情感专注在这个人身上，这让人感觉放松，也让人觉得对方是理解自己的。这种感觉就好像他们不仅看透了我，而且喜欢他们所看到的。我还记得我和卡尔说话时的情形很有趣，我是一个高大、强壮、精力旺盛的女子，但当时感觉好像我爬上这个虚弱的小个子男人的大腿，把头靠在他肩膀上一样。当然，我并没有这样做，但他让我感觉非常安全，仿佛待在他身边就是一种慰藉，让我体验到被爱的感觉。
如果我们没有感觉到被爱，就很难让别人感觉被爱
上面那个故事里提到的邦尼认为让他人感觉被爱是一件很容易的事。每一个和她接触的人都感觉自己很特别、很重要。像邦尼这样的人是很幸运的，他们体验到了爱，也懂得如何把爱传递出去。但并不是每一个人都有这种好运气。许多人都不知道被爱是一种什么感觉，也因为如此，他们很难让别人感觉被爱。玛莎的情形就是这样。
这个女人不知道如何让她所爱的人感觉被爱
玛莎觉得她那个自我中心的母亲不爱自己，因此在成长的过程中感觉很沮丧。但是她下定决心不能让自己的孩子也经历同样的事，她的孩子要得到所有能让他们感觉被爱的东西。
20多岁的时候，玛莎恋爱并且结婚了。开始组建家庭的时候，她做了自己能想到的所有事来确保自己的孩子感觉被爱。她坚持自然分娩、母乳喂养、组织各种充满欢乐的家庭活动，她还阅读了无数的育儿书籍来了解如何以最好的方式养育健康、快乐、聪明的孩子。但是由于玛莎仍然因为自己那个感觉不到爱的童年而沮丧，所以她并不十分清楚自己的情绪或者孩子的情绪。尽管她为孩子考虑了很多，但没有看到有危险信号正在提示自己：虽然她深爱着每一个孩子，但他们对被爱的感受并不牢固，缺乏自信，与同伴在一起时觉得不安全。
玛莎为孩子的行为所找的理由是“青春期的烦恼”，包括儿子的易怒、缺少朋友以及对电子游戏的过度沉迷。玛莎的女儿很小的时候很会跳舞，有很多朋友并且会不断谈论这些朋友。但是长大一些之后，她变得安静、独来独往，每天晚上都把自己锁在房间里。没有一个孩子愿意和玛莎谈论自己的感受。由于玛莎很少关注或理解她自己的感受，所以这一切看上去似乎很正常。
多年之后，玛莎的儿子在错误的地方寻找真爱，结过两次婚又都离婚了，而那两个女人自身都有着难以处理的问题。他一直因为愤怒问题而备受困扰，几乎没有什么朋友。玛莎的女儿不再跳舞了，体重也增长了不少，她长期抑郁，很少和自己的家人联系。有一天晚上，当玛莎独自坐在电视机前时她终于意识到，尽管自己曾经做出过承诺，但她的孩子在成长的过程中还是没有感受到爱和安全。
尽管我们可能会非常努力地想让那些我们所爱的人感受到爱，但如果我们无法与自己建立情感联结，那么也就无法与他们建立情感联结。而没有这种情感联结，我们就无法进行非言语的交流，也无法让那些为生活带来愉悦与力量的激素发挥作用。不过请放心，建立情感联结与体验被爱的感觉永远不晚。
感觉被爱永远也不迟
感觉被爱与年龄无关。我们永远不会因为太老而不能去爱别人。只要身体健康，关于爱与被爱的鲜活记忆以及那些让我们感觉被爱的人就可以激活催产素。不妨来看看莎拉和萨姆的故事。
花时间恋爱的情侣
在莎拉和萨姆相遇并且相恋的时候，两个人都已经70多岁了。他们都有各自的子女和孙子、孙女，曾经都有一段长久的婚姻，而各自的配偶也都去世了。尽管他们的配偶人都很好，过去也都非常关心他们，但两个人都没有被爱的感觉，也都没有过充满激情的恋爱关系。遇到彼此之后，他们才在漫长的人生中第一次体验到有人正视他们、有人认真倾听他们讲话、有人关心和理解他们的感受，并且在做爱的过程中投入感情。这对情侣想要结婚的打算让子女们感到震惊，但莎拉和萨姆立场很坚定。他们决定花尽可能多的时间在一起，只要活着就在一起，就算子女反对也仍然要结婚。最终，莎拉和萨姆的家人都很感激二人的相遇，因为这让两个人一直都很健康、忙碌和快乐，子女们完全不必为他们感到担忧。
为了爱和感觉被爱，我们可以学习新的技能
无论多大年龄，我们都可以了解新的方法、学习新的技能，让自己有能力感觉被爱，也有能力让他人感觉被爱。
根据目前的研究成果我们知道，人不是天生就有能力产生情感联结的。情感联结是一套技能，如果幸运的话，我们在人生的早期阶段就可以学会。但这并不表示只有在婴儿时期才可以学习这套技能，我们在之后的人生阶段中仍然可以学习。就算你现在没有感觉到被爱，或者你从来没有感觉过被爱，也可以学习一些让自己感觉足够安全的技能，从而可以与自我及他人建立深刻的情感联结，释放催产素，体验到那些让你可以克服压力、茁壮成长并且找到幸福的爱。