引言 人人都需要爱，人人都可以拥有爱
你是否有过这种感觉，身边的人给予并收获着爱，自己却像个局外人一样只能旁观这一切？这感觉好像天堂就在你眼前，却有一道上锁的大门将你拦在外面，让它可望而不可即。与此相似，在你热望和渴求爱的体验时，却好像有一道壁垒横在自己面前。告诉你一个秘密：这种感觉并非出自想象，而你也不是唯一一个拥有这种感觉的人。科学研究表明，渴望被他人所爱是一种真实并且普遍存在的感觉，只是这种愿望并非总能实现。有时我们所做的一些事甚至会妨碍自己感受到他人的爱，但也不是无药可救。脑科学和早期儿童发展方面的研究以及心理学中情感领域的新进展为我们指明了一条道路，引领我们去寻找自己所需的答案。
20世纪90年代曾出现过大量涉及早期儿童发展和心理学的脑科学研究。研究者发现，如果婴儿感觉到自己被他人所爱，这种感觉会对其脑部发展产生深刻的积极影响。还有研究证明，感觉被爱对人的生理机能也会产生有益的影响，它会提升适应能力，滋养神经和免疫系统，让我们能以更好的状态面对生活的挑战。由此我们也不难相信，许多孤独、悲伤、愤怒和焦虑的感觉反映出的是我们在无法感受到他人的爱时所产生的空虚感。爱的力量如此强大，难怪几千年来，艺术家、诗人以及科学家都对如何得到爱这一主题热情不减。
随着对脑的深入了解，我们发现了更多具体的证据可以证明人类具有深刻的社会和情感属性。我们不仅需要感受到他人对我们的爱，而且必须确定那些我们所关心的人也能感受到爱。给予和获取爱是让许多人都感到苦恼的事，这让人不禁怀疑，了解自己的需求与了解如何满足这种需求之间存在着巨大的鸿沟。然而，实际上这道鸿沟并没有人们想象的那样难以逾越。因为如今我们已经认识到脑是可以改变的，我们可以发展出新的思维、感受和行为方式。人们在社会属性和情感属性方面都可以做出一些改变，从而让生活焕然一新。
不幸的是，即使想要做出改变，我们也会面临阻碍。我们有一些会给自己带来压力的习惯，它们会阻挡通往改变的道路，让人感觉一事无成。还有那些快节奏的生活方式，人们在其中受到各种技术的干扰，而且总想用过分简单的方法来解决复杂的问题，这些都无法满足我们真正的需求。在我刚刚成为治疗师的时候，脑还是一种神秘的事物，因此要想克服上述障碍并不是一件容易的事。而如今，在现代科技的帮助下，我们已经看到了希望的曙光，脑科学可以帮助人们做出改变或者优化习惯，尤其是在感受他人的爱意方面，可以改善我们与生俱来的能力。
不过即使没有坚实的科学证据，早期的一位来访者也向我展示过这种影响力。我在一位名叫莫妮卡的女士身上看到了一种力量，它让我认识到，感觉被他人所爱会对生活的方方面面都产生非比寻常的影响。
一位得到爱情滋养的女人
莫妮卡那时大约35岁，她身材娇小却充满活力。她从小就一直患有糖尿病。我和她相识是因为她参加过我领导的一个糖尿病患者支持小组。有一天，她提出想私下和我见面。
莫妮卡当时有一个长期的恋爱对象，而她想在这段关系中做出一些抉择。她的父母一直都很焦虑，想要保护她，他们认为安宁而平静的生活对女儿来说是最好的选择，因此莫妮卡并没有多少恋爱的经验。她的男朋友比她大5岁，他对莫妮卡似乎并不是特别感兴趣，对她的要求也不多，这让莫妮卡开始质疑自己对男友以及对这段关系的感受。我鼓励莫妮卡对男友开诚布公，并且开放心态去接受一些新的恋爱可能性。
几周过去了，正当我开始好奇莫妮卡怎么样了的时候，接到了一个她的医生打来的电话，内容让我感到震惊。他告诉我说莫妮卡病倒了，目前在医院里。她的许多器官都开始衰竭，估计将不久于人世。医生请我去看望她，帮助她做好最坏的准备。
我当时的工作对象中有一些临终的癌症病人，因此已经习惯了去医院看望濒死的人。然而对于莫妮卡这种探访，我却并没有什么经验。当我走进她的病房时，她正坐在床上挂着点滴，对于一个快要死去的人来说，她的状态看上去是很不错的。看见我进屋，她把食指压在嘴唇上并示意我关门。
“你肯定猜不到发生了什么事。”她对我说道，“我遇到了相爱的人！”
莫妮卡告诉我，她和男友分手了，并且最近遇到一个名叫菲利普的人，这个人在她病倒后还不断来医院看她。我睁大双眼坐在那里，吃惊地听她讲述着这一切。菲利普会花时间听莫妮卡说话，与她一起谈笑风生，他会问她一些问题并且全神贯注地听她回答。这段新的恋爱关系中最好的部分就是，无论是医院还是莫妮卡的病，似乎都没有让菲利普感到恐惧或退缩。他有一位最亲爱的姐姐，她大部分生命都是在生病中度过的，因此菲利普已经习惯了面对这些医疗方面的挑战。和菲利普谈得越多，莫妮卡就变得越投入、越兴奋。她告诉我说，在两天之前，她还贿赂了值夜班的护士，挂着点滴、推着输液架，搭电梯去了医院的停车场。尽管听起来不可思议，但莫妮卡在菲利普的汽车后座上来了一回激情性爱，这对她来说还是第一次。
那天晚上我开车回家时就确信莫妮卡的生命还没有终结，而后来的事实也证明我是对的。她最终离开了医院，并且在几个月后和菲利普结婚了。我再也没有见过她，但在之后的几年，她通过明信片向我诉说了自己的近况。莫妮卡和菲利普在加利福尼亚州威尼斯的运河附近买了一套小房子，并且去了很多地方旅行。他们甚至去了一些发展中国家度假，考虑到她过去的健康状况，这一点还是挺让我惊讶的。的确，她后来又病倒过，但每一次都会康复，并坚定地去拥抱让她感到充实的生活。对莫妮卡来说，与严重的疾病相比，她所得到和给予的那种滋养心灵、激发活力的爱对她的幸福感具有更强的影响力。
莫妮卡的例子让我们认识到，生命可以因为感受到爱而发生巨大变化。而她的生命不仅发生了变化，还得到了拯救。由于自身条件的限制，他们两人除了互相交流之外，能做的事情不多，而菲利普对于全面了解莫妮卡这件事展现出了极大的热情。他想了解她的感受和想法，而他那带着赞许的专注和鼓励则让莫妮卡感受到了深刻的理解和尊重。有生以来第一次，莫妮卡懂得了什么是被爱的感觉。
莫妮卡的经历让我开始更仔细地审视那些向我求助的男男女女遇到了哪些问题。多年来，我见过许多不同种族、不同社会经济背景的个体、情侣和家庭，他们向我诉说过各种各样的问题，还有这些问题带来的抑郁、焦虑、低产、不开心、难受、伤感。尽管所面对的问题各有不同，但这些人有两个共同的特点：他们都感受到了巨大的压力，并且没有人感觉自己被他人所爱。
有时夫妻中的一方或者家庭中的一员感觉自己所爱的人并不爱自己，而对方坚称这并非事实。尽管有些时候我能够理解为什么他们没有感受到爱，但也并不是总能看出来。有些人之所以感受不到爱，似乎是源于他们无法感受到任何事，无论是好还是坏。许多这样的人似乎都专注于去思考那些已经发生的事、可能会发生的事或者本来可以发生的事。他们对于这些想法太过投入，以至于错过了对当下的体验。
情绪意识与情感关系在生活中的作用
我在攻读博士学位时，参加过加州大学洛杉矶分校的一个实验项目，这个项目所面对的是一些快要走到生命终点的癌症病人。它所侧重的“整体健康”在当时还是一个新概念，这个概念让我们能以更宽广的视角来看待健康问题。参加这个项目对我来说是一次非常合适的机会。我和丈夫罗伯特当时为人本主义心理学协会筹办过一些颇受欢迎的大会，我们在这些会议中已经开始探索整体健康的主题。
我很认同这种更宽广的健康视角，它甚至影响了我的职业发展方向。在我所参与的那些干预环节中，包含了许多20世纪六七十年代发展出来的新理论和新疗法。这些事情让人很兴奋。有时我们的一些工作对象并没有走向死亡，而是又继续存活了六七年，这种情况让我们尤为开心。因为如此，我也获得了一个研究项目，主题是探索这些干预手段与病人存活率之间的关系。
我们走过弯路也碰过壁，但最终还是发现了病人的情绪、压力与他们的生存能力之间存在的关联。有些病人能够认识到自己的感受，他们接受这些情感，并且在决策过程中利用这种情绪意识。与那些无法意识到自己感受的病人相比，这类病人通常能做出更好的决策，并且存活的机会也更大。尽管我们无法解释为什么会存在这种关联，但我了解到情绪是一项很重要的因素，而压力有可能让情绪意识变得不那么敏锐。
寻找有关情感联结的问题答案
我开始研究如何降低病人的压力以及增强他们的情绪意识，并开发出一种基本的冥想模式。通过这种方法可以教会病人如何意识到自己的情绪体验以及如何与这种体验舒适相处，哪怕有时这种体验并不让人感到愉快。我把自己对于情绪如何影响健康的理解集结成册，出版了我的第二本书《超越恐惧的生活》（Living Beyond Fear）。
在20世纪80年代，制药行业开始主导心理健康领域，这让我对践行心理治疗失去了兴趣。那时我相信那些可以改变情绪的药物能够帮助人们恢复健康。但是对于大多数心理健康问题而言，它们并没有产生长期的效果。之后到了90年代，大量的脑科学研究和技术开始涌现出来。当我看到自己对情绪的理解与新兴的情绪智力领域存在关联时，我开始深入探索这一主题。根据自己的研究成果，我写了两本书，主题分别是情绪智力以及它与情绪意识之间的关系。
在千禧年临近之时，我开始对情绪健康的获得和缺失越来越感兴趣。在洛杉矶，我组织过两次社区会议，主题是“从神经元到邻里间”，一些该领域的领军人物在会议中就这一主题参与了讨论。这对于普通大众和相关领域的从业人员来说都是一次好机会，人们通过这种讨论可以了解关于脑发展、压力和创伤领域中的最新研究进展。
在吸收所有这些信息的过程中，我对情绪和压力水平如何影响心理健康问题这一领域有了更多的了解。此外，对于脑的自我改变能力以及我们对这种改变的干预能力，我也有了新的理解。在观察、应对和帮助他人的过程中，我发现自己也发生了一些改变，这种变化的程度是我以前从未想过的。
对于我个人心路历程的反思
我的父母都是好人，今时今日我绝对不会怀疑他们爱我。但当我还是一个孩子的时候，我觉得自己没有人爱。那时我父母都在努力工作，全心全意为我的幸福着想；他们为我和妹妹做了自己所能做的一切，但我们两人都没有感受到所需的那份爱。我通过抽离自己的感情和观察周围的事物度过了困境。我开始注意其他人还有大自然，当我感到孤独的时候就会拿起画笔，通过长时间的绘画聊以慰藉。
如果说作为一名幼童，我已经算得上某种程度的孤单和寂寞的话，那么到了十几岁的时候，这种情况就更为明显了。那时老师们都很喜欢我，但我在同学中并不受欢迎。我很害羞，不过要是有什么事让我受到伤害或委屈，我会不遗余力地让人明白我的感受。作为一个既有魅力又很严肃的学生，我受到了不同人的关注，但这种注意力对我来说一直没有什么意义。我渴望着某些未知的东西，希望它们能让我感到安全和完整，并且试图在书本中找到它们。但我又不清楚这些东西是什么，更不知道该如何得到它们。因此我不断搜寻。
幸运的是，我有机会在许多事物中放纵自己的好奇心。开始的时候我关注文学和艺术，后来又醉心于精神、心理以及我们与自我之间的关系。上大学时，我发现自我这个主题太过狭隘，于是就转到了社会学专业。很快我就开始作为婚姻与家庭咨询师和社会工作者开始引导一些女性的团体治疗，并提供一些培训。
20世纪90年代脑科学研究与技术发展的高峰期，我遇到了自身心理健康的最大挑战。1996年，多种抗抑郁药和一些其他药物也没能让我可爱的女儿战胜抑郁症，反而使她的情况变得更为糟糕，最终她结束了自己的生命。这件事让我之前相信的所有事以及我撰写的所有内容都受到了考验。在接下来的4年里，我每天都感到悲伤，而使我得以继续生存下去的原因是我完全接纳了这种悲伤。有一天，我对自己说：“如果我的余生都将伴随这种感受，那么就顺其自然吧。”这次经历让我变得更强大、更具智慧，也比以往更加坚定地去完全接纳自己的生活。女儿的死也让我认识到，被他人所爱与感受到他人的爱之间是有差距的。我女儿摩根·莱斯利的家人和所有认识她的人都深深地爱着她，但我认为她并没有感受到自己被人所爱。
为了保留对女儿的回忆，我和丈夫罗伯特创立了一个非营利性质的心理健康网站，helpguide.org于1999年上线。之所以创建这个网站，是因为我们相信如果当初能有公正、可靠的信息为摩根·莱斯利带来希望、指明方向，那么她的悲剧本来是可以避免的。自那时起，这个网站从加利福尼亚州圣莫尼卡市的一个小项目发展成了一项在国际上受到认可的资源，每年为6500万访问者提供服务。在helpguide.org发展的过程中，我对世界各地的人每天醒来所面临的挑战也有了更多的了解。这些挑战大部分都源于我们想要感受到爱以及让那些我们所关心的人感受到爱。
我之所以撰写本书，是为了帮助那些无法感受到被他人所爱的人。我的目标是让读者体验到这种感受，并将它分享给别人。
这是一本多层次的书，它以十几种学科为基础，帮助读者区分什么是被他人所爱，而什么是感受到被他人所爱。本书除了提供一些工具帮助你认识这种区别，还会分析为什么许多人会错过感受到被他人所爱这种重要的体验。
本书的另一个目标是激励你采取行动，这一点很重要。但是在行动之前，你不仅需要了解自己在追求什么以及为什么要追求这件事，而且需要了解是什么样的习惯和预设阻碍了你。要想变得更好，就需要替换旧的生存方式，采纳新的、更加富有成效的经验。本书就像一本指南，开篇会介绍为什么感觉被爱对健康和幸福都至关重要，此外也会提供一些工具和其他资源，帮助读者实现这一目标。而在解释目标与提供解决方案之间还有一部分是指出一些常见的障碍，它们会使改变的过程放缓或停滞。有时我们没能做自己想做的事，主要原因就是我们一直在忙着做其他事。
本书的第一部分解释了为什么我们感受到自己被他人所爱对健康和幸福至关重要；第二部分描述了一些可能阻碍我们感觉被爱的习惯和预设；第三部分提供了一些工具和其他资源，让体验到他人的爱成为你生活中一直存在的一部分；最后的第四部分展示了一些范例，让你了解在实际行动中，这些工具是什么样子的。
无广告的非营利网站helpguide.org和本书之间也有关联。我把本书与网站联系在一起，意图有二：第一是让读者在克服挑战和改善生活时得到更多的启迪和信息；第二是提供一套完整的按步骤指导项目，并辅以音频和视频支持。
最后需要指出的是，尽管本书是为非专业读者撰写的，但它的基础却是几十年的科学研究成果，参考文献中列出了其中的一部分。
珍妮·西格尔博士