时间不能治愈一切创伤
费利蒂和安达调查的患者既无烦恼也不处于弱势地位，他们的平均年龄为57岁，其中3/4受过大学教育。这些人都是受过良好教育的“成功”人士，大多数是白人、中产阶级，享有健康福利和稳定的工作。科学家预计，他们在童年不良经历调查中选择“是”的数量会相当少。
但是这些人选择“是”的数量比任何人预测的都要多。2/3（64%）的参与者在一个或多个问题上选择了“是”，这意味着他们在18岁之前至少经历过其中一种形式的童年逆境。在选择“是”的人中，87%还有过其他童年不良经历。[1]40%的人拥有两种或两种以上的童年不良经历，[2]12.5%的人的童年不良经历得分为4分或4分以上。
只有1/3的参与者得分为零。
费利蒂和安达想弄清楚，每个人经历的童年不良经历的种类与他成年后所患疾病和身体失调的程度之间是否存在相关性。
事实证明，这种关联是如此强大，以至于安达不仅“震惊”，而且深受触动。
“我哭了，”安达说，“我看到人们遭受了这么多的苦难，我哭了。”
费利蒂也深受影响。“我们的发现超出了我们的想象。童年时期的苦难与成年后的疾病之间的关系，为我们提供了一个全新的视角，让我们可以通过这个视角来看待人类的健康和疾病。”
费利蒂说：“这就是导致我们人类有如此多的无言的痛苦的因素中缺失的那一部分。”[3]
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患者有多少种童年不良经历大体上可以预测他们在成年后需要多少医疗：童年不良经历得分越高，在过去的一年中去医院的次数就越多，原因不明的身体疾病也越多。
得4分的人被诊断出癌症的可能性是得0分的人的2倍。[4]童年不良经历得分每增加1分，成年后因自身免疫性疾病住院的概率就增加20%。得4分的人患抑郁症的可能性比得0分的人高460%。
得6分以上的人寿命缩短了近20年。[5]
费利蒂和安达想知道这种强烈相关性的存在，是不是因为童年受过创伤的人更有可能把吸烟、喝酒和暴饮暴食作为一种针对慢性焦虑的自我应对策略，从而导致他们健康状况较差。事实上，尽管这些不健康的应对机制很常见，但它们并不是主要原因。例如，童年不良经历得分在7分以上、不喝酒或不吸烟、不超重、没有糖尿病、胆固醇不高的人，患心脏病的风险仍然比得0分的人高360%。
这些成年人在成长过程中遭遇的情绪或身体上不幸的长期压力使他们几十年后才生病，尽管他们有健康的习惯和生活方式。也许几年后（我们将在第2章看到）科学家才能发现这种早期压力转化为生物医学疾病的精确机制，但整体格局是不可否认的。
费利蒂说：“时间并不能治愈所有的创伤。一个人不可能‘克服’某件事的影响，即使是50年后。”相反，他说，“时间会掩盖一切。人类会将童年时期创伤性的情感经历转化为日后的器质性疾病”。
通常，这些疾病可能是慢性和终生的。比如自身免疫性疾病、心脏病、慢性肠道疾病、偏头痛、顽固性抑郁症。即使在今天，医生们也对这些病症感到困惑：为什么它们如此普遍？为什么有些人比其他人更容易患病？为什么它们如此难以治疗？
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费利蒂79岁时，满头银发，眉毛花白，他与安达合作撰写了至少74篇基于童年不良经历研究的论文。他和安达被普遍认为是诸多领域研究的科学鼻祖，这些研究促成了一种全球性共识，即儿童时期的不良事件会改变人们的生理机能，导致慢性疾病，并在他们的一生中对健康产生负面影响。今天，超过1 500项研究引用了童年不良经历研究，世界卫生组织在14个国家使用童年不良经历调查问卷，帮助筛选那些可能危害健康的情绪困扰和创伤。在美国，29个州和华盛顿特区正在使用童年不良经历调查问卷来帮助改善公共健康。
做的研究越多，关于童年不良经历和成人疾病之间的深刻联系的细节就越多。杜克大学、加利福尼亚大学旧金山分校和布朗大学的科学家已经证明，童年逆境会在细胞层面损害我们，使我们的细胞过早老化，影响我们的寿命。承受早年生活压力的成年人，染色体端粒（telomeres）受到的侵蚀更大。[6]染色体端粒是位于DNA链末端的保护帽，可以保持DNA的健康和完整。随着染色体端粒被侵蚀，我们更有可能患上疾病，并且衰老得更快。随着染色体端粒的老化和死亡，我们的细胞也会死亡，最终，我们也会死亡。
研究人员还发现，特定类型的童年不良经历与一系列疾病之间存在关联。例如，父母去世的孩子、面临情感或身体虐待的孩子、童年被忽视的孩子、父母婚姻不和的孩子，成年后更有可能患心血管疾病、肺病、糖尿病、头痛、多发性硬化症和狼疮。[7]他们也更有可能患癌症或中风。[8]在童年时期面临艰难的环境，成年后患慢性疲劳综合征（也被称为肌痛性脑脊髓炎）的概率会增加6倍。[9]失去父亲或母亲的孩子，成年后患抑郁症的风险是正常人的3倍。[10]父母离异的孩子一生中患中风的概率是平常孩子的2倍。[11]
[1] V. J. Felitti and R. F. Anda, “The Relationship of Adverse Childhood Experiences to Adult Medical Disease, Psychiatric Disorders, and Sexual Behavior: Implications for Healthcare,” in The Effects of Early Life Trauma on Health and Disease: The Hidden Epidemic, edited by R. Lanius, E. Vermetten, C. Pain (New York: Cambridge University Press. 2010), 77.
[2] V. J. Felitti and R. F. Anda, “The Relationship of Adverse Childhood Experiences to Adult Medical Disease, Psychiatric Disorders, and Sexual Behavior: Implications for Healthcare,” in The Effects of Early Life Trauma on Health and Disease: The Hidden Epidemic, edited by R. Lanius, E. Vermetten, C. Pain (New York: Cambridge University Press. 2010), 77.
[3] 更多关于文森特·J.费利蒂和罗伯特·安达最初的童年不良经历研究和发现，参见V. J. Felitti and R. F. Anda, “The Lifelong Effects of Adverse Childhood Experiences,” in Child Maltreatment: Sexual Abuse and Psychological Maltreatment, Vol. 2, edited by D. L. Chadwick, A. P. Giardino, R. Alexander, et al., (St. Louis, MO): STM Learning, 2014), 203-15。
[4] S. R. Dube, R. F. Anda, V. J. Felitti, et al., “Growing Up with Parental Alcohol Abuse: Exposure to Childhood Abuse, Neglect, and Household Dysfunction,” Child Abuse and Neglect 25, no. 12 (December 2001), 1627–40.也见于H. Larkin and J. Records, “Adverse Childhood Experiences: Overview, Response Strategies and Integral Theory Perspective” (2006): 13。这篇论文以稍微不同的形式最初出现于杂志Journal of Integral Theory and Practice 2, issue no. 3;网址：onse.org/img/uploads/file/larkin_aces_final.pdf（2015年2月17日浏览）。
[5] D. W. Brown, R. F. Anda, et al., “Adverse Childhood Experiences and the Risk of Premature Mortality,” American Journal of Preventive Medicine 37, no. 5 (November 2009), 389-96.
[6] I. Shalev, S. Entringer, P. D. Wadhwa, et al., “Stress and Telomere Biology: A Lifespan Perspective,” Psychoneuroendocrinoogy 38, no. 9 (September 2013), 835-42. L. H. Price, H. T. Kao, D. E. Burgers, et al., “Telomeres and Early Life Stress: An Overview,” Biological Psychiatry 73, no. 1 (January 2013), 15-23.
[7] M. Dong, W. H. Giles, V. J. Felitti, et al., “Insights into Causal Pathways for Ischemic Heart Disease: Adverse Childhood Experiences Study,” Circulation 110, no. 13 (September 28, 2004), 1761-66; D. W. Brown, R. F. Anda, V. J. Felitti, et al., “Adverse Childhood Experiences Are Associated with the Risk of Lung Cancer: A Prospective Cohort Study,” BMC Public Health 19, no. 10 (January 2010), 20; R. Anda, G. Tietjen, E. Schulman, et al., “Adverse Childhood Experiences and Frequent Headaches in Adults,” Headache 50, no. 9 (October 2010), 1473-81; R. D. Goodwin, M. B. Stein, “Association Between Childhood Trauma and Physical Disorders Among Adults in the United States,” Psychological Medicine 34, no. 3 (April 2004), 509-20; S. R. Dube, D. Fairweather, W. S. Pearson, et al., “Cumulative Childhood Stress and Autoimmune Diseases in Adults,” Psychosomatic Medicine 71, no. 2 (February 2009), 243-50.要了解更多关于童年不良经历分数与特定疾病之间关系的信息，请浏览网址：http://www.cdc. gov/ace/outcomes.htm（2013年2月19日浏览）。
[8] M. A. Bellis, K. Hughes, N. Leckenby, et al., “Measuring Mortality and the Burden of Adult Disease Associated with Adverse Childhood Experiences in England: A National Survey,” Journal of Public Health (Oxford), August 30, 2014.
[9] C. Heim, U. M. Nater, E. Maloney, et al., “Childhood Trauma and Risk for Chronic Fatigue Syndrome: Association with Neuroendocrine Dysfunction,” Archives of General Psychiatry 66, no. 1 (January 2009), 72-80.
[10] N. M. Melhem, M. Walker, G. Moritz et al., “Antecedents and Sequelae of Sudden Parental Death in Offspring and Surviving Caregivers,” Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine 162, no. 5 (May 2008), 403-10.
[11] Esme Fuller-Thomson, Angela D. Dalton, Rukshan Mehta, “Is There a Link Between Parental Divorce During Childhood and Stroke in Adulthood? Findings from a Population-Based Survey,”on November 22, 2010, at the Gerontological Society of America (GSA) 63rd Annual Scientific Meeting.该文基于对2005年加拿大社区健康调查中13 000多人的代表性社区样本的研究写作而成。