第一章 长寿时代 百岁人生

在过去30年中，我曾前往世界上的许多国家和地区，注意到各地的人口年龄结构及其演变过程有着极大的不同。令我印象最深的是2016年在德国最大的私立医疗集团赫利奥斯（Helios）参观访问时看到一个关于人口变化的展示，其中的一组图片描绘了欧洲人口年龄结构的演变过程：开始是金字塔状，之后逐步变为各年龄段人口占比相当的柱状，人口不再大幅增长了。这令我很感慨，我运用反向思维的方法，突然强烈意识到，柱状人口年龄结构就是发达社会的常态，再想回到金字塔结构几乎是不可能的。

实际上，回望历史，人类曾经在十几万年的时间里长期处于一个人口增长极其缓慢的均衡状态，直到过去近300年，工业化、城市化进程开始，科技快速进步，经济持续繁荣，人口迅速增长。然而，放眼未来，这近300年的人口激增只不过是一个非常短暂的特殊时期，人口增长的庞大势能正在快速衰减。21世纪全球人口很可能会达到峰值，之后人类社会将进入一个人口不再增长，甚至长期缓慢下降的新均衡状态。当人口进入新均衡状态，世界又会怎样呢？

过去人们一度热衷于讨论人口过剩带来的种种困境，如今却更多地开始讨论该如何面对人口老化、人口规模衰减的问题。常常有人把老年人口增加看作不好的事情，从消极的态度来看待人口死亡和生育水平降低所带来的这一现象。其实我们应当认识到，人口金字塔结构并非人类社会发展的常态，不断加深的老龄化社会也只是人口年龄结构变化的一个阶段而已。人口年龄结构的变化本质上是死亡和生育两大核心推动力共同作用的结果。我们只有对长寿时代人口新均衡状态下的基本特征具有充分的认识，才能更好地透视未来的经济与社会变迁。