二十三章
希言1自然。
故飘风2不终朝，骤雨3不终日。孰为此者?天地。天地尚不能久，而况于人乎?故从事於道者，同於道4；德者，同於德；失5者，同於失。
同於德者，道亦德之；同於失者，道亦失之6。
信不足焉，有不信焉7。
【注释】
1 希言：按字面解释是：少说话。深一层的意思是：不施加政令。“言”，指“声教法令”。
“希言”是合于自然的，和五章“多言数穷”成一个对比。“多言”（政令烦苛）是不合于自然的。“希言”和二章“行不言之教”的“不言”，意义相同。
蒋锡昌说：“‘多言’者，多声教法令之治；‘希言’者，少声教法令之治；故一即有为，一即无为也。”（《老子校诂》）
2 飘风：强风，大风。
吴澄说：“飘，狂疾也。”
王淮说：“‘飘风’以喻暴政之号令天下，宪令法禁是也。”
3 骤雨：急雨，暴雨。
吴澄说：“骤，急暴也。”
王淮说：“‘骤雨’以喻暴政之鞭策百姓，赋税劳役是也。”
4 故从事于道者，同于道：“同于道”三个字上面，原叠“道者”两字，句作：“从事于道者，道者同于道。”今据帛书本及俞樾之说删。
俞樾说：“按下‘道者’二字衍文也。本作‘从事于道者同于道。’其下‘德者’、‘失者’蒙上‘从事’之文而省，犹云‘从事于道者同于道，从事于德者同于德，从事于失者同于失’也。《淮南子·道应篇》引《老子》曰：‘从事于道者同于道。’可证古本不叠‘道者’二字。”俞说是，帛书甲、乙本可证。
严复说：“道者同道，德者同德，失者同失，皆主客观之同物相感者。”
5 失：指失道，失德。
蒋锡昌说：“失则指‘飘风’、‘骤雨’之治而言。”
6 同于德者，道亦德之；同于失者，道亦失之：此数句各本纷异，以帛书乙本为优，据改。
7 信不足焉，有不信焉：这二句已见于十七章。疑是错简重出，帛书甲、乙本并无此二句。
卢育三说：“马叙伦、奚侗说：此句已见十七章，这里重出，盖错简所致，且与上文不相应，当删。陈柱、高亨、朱谦之从其说。帛书《老子》：甲乙本均无此句，然它本均有，细究此章旨义，有此一句亦可说通。谓‘信不足’，指失于道，违背‘希言自然’，实行‘多言’、‘有为’的政治，这与人事之飘风骤雨不能长久，正相应。”
【今译】
少发教令是合于自然的。
所以狂风刮不到一早晨，暴雨下不了一整天。谁使它这样的?是天地。天地的狂暴都不能持久，何况人呢?
所以从事于道的人，就合于道；从事于德的人，就合于德；表现失道失德的人，就会丧失所有。同于德的行为，道会得到他；行为失德的，道也会抛弃他。
统治者的诚信不足，人民自然不相信他。
【引述】
本章和十七章是相对应的。十七章揭示出严刑峻法的高压政策。徒然使百姓“畏之侮之”，因而呼吁统治者莫若“贵言”，抽离政权压力去辅助人民。在本章中，老子再标示出“希言”的政治理想，“希言”就是“少声教法令之治”，即是行“清静无为”之政；以不扰民为原则，百姓安然畅适，这才合乎自然。若以法戒禁令捆缚人民，苛捐杂税榨取百姓，这就如同狂风急雨般的暴政了。老子警戒着：暴政是不会持久的。
施政的后果，有如俗语所说的：“同声相应，同气相求。”统治者如果清静无为，则社会当有安宁平和的风气以相应；统治者如果恣肆横行，则人民当有背戾抗拒的行为以相应；统治者如果诚信不足，则百姓当有不诚信的态度以相应。