十四章
视之不见，名曰“夷”；听之不闻，名曰“希”；搏之不得，名曰“微”1。此三者不可致诘2，故混而为一。其上不皦3，其下不昧4，绳绳兮5不可名，复归於无物6。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍7。迎之不见其首；随之不见其后。
执古之道，以御今之有8。能知古始9，是谓道纪10。
【注释】
1 “夷”、“希”、“微”：这三个名词都是用来形容感官所不能把捉的“道”。
河上公注：“无色曰夷，无声曰希，无形曰微。”
陈荣捷说：“‘微’是道的重要角色，其重要性超过‘显’。相反地，儒若却强调显，他们认为：莫显乎微，能认识自微之显的人，‘可与人德’。佛教徒和新儒家最后将它们综合起来，说道‘显微无间’（程颐《易传序》）。”
2 致诘：究诘，追究。
释德清说： “致诘，犹言思议。”
3 皦：光明。
敦煌本、强思齐本“皦”作“皎”。“皦”“皎”二字可通用。《说文》：“皦，玉石之白。皎，月之白。”
4 昧：阴暗。
5 绳绳兮：形容纷芸不绝。王弼本无“兮”字，据景龙碑、傅奕本及多种古本补。
6 复归于无物：这和十六章“复归其根”的意思相同。“复归”，即还原。“无物”不是一无所有，它是指不具任何形象的实存体。“无”是相对于我们的感官来说的，任何感官都不能知觉它（“道”），所以用个“无”字加以形容它的不可见。
7 惚恍：若有若无，闪烁不定。
8 有：指具体的事物。这里的“有”字，不是老子的专有名词，所以和一章的“有”不同。
9 古始：宇宙的原始或“道”的端始。
10 道纪：“道”的纲纪，即“道”的规律。
【今译】
看它看不见，名叫“夷”；听它听不到，名叫“希”；摸它摸不着，名叫“微”。这三者的形象无从究诘，它是浑沦一体的。它上面不显得光亮，它下面也不显得阴暗，它绵绵不绝而不可名状，一切的运动都会还回到不见物体的状态。这是没有形状的形状，不见物体的形象，叫它做“惚恍”。迎着它，看不见它的前头；随着它却看不见它的后面。
把握着早已存在的道，来驾驭现在的具体事物。能够了解宇宙的原始，叫做道的规律。
【引述】
本章是描述道体的。
形而上的实存之道，和现实界的任何经验事物不同，它不是一个有具体形象的东西。它既没有形体，当然也没有颜色，没有声音。因此老子说：“视之不见”、“听之不闻”、“搏之不得”。又说：“迎之不见其首”、“随之不见其后”。这些都是形容道为我们感官所无从认识的，它超越了人类一切感觉知觉的作用。难怪老子会说它不可思议（“不可致诘”）。
这个道，由于没有明确的形体，所以无法加以名状。这个超乎声色名相的道，并非空无所有。老子所说的“无物”，并不是指空无所有，而是指道不是普通意义的物。普通意义的物，是有形体可见的东西，道是“没有形体”可见的东西。
道是个超验的存在体，老子用了一种特殊的方法去描述它。他将经验世界的许多概念用上，然后一一否定它们的适当性，并将经验世界的种种界限都加以突破，由此反显出道的深微诡秘之存在。