第一章 纪昀哑谜传意

乾隆皇帝在位60年，在大清王朝历史上留下了一段盛世。但是到了晚年时，却也犯了不少错误。仅重用权奸和坤一事，就使清王朝的国库为之一空，巨大的财富皆落入和坤的私家金库，致使国家财政赤字年年上升，经济危机、政治危机一触即发。因此，嘉庆四年(1790年)初，当乾隆帝驾崩，乾隆的儿子颐琰亲政时，清王朝的统治、经济形势就显得特别严峻。为挽救晚年乾隆留下的危局，嘉庆帝颐琰一执政便首先逮捕了和坤和尚书福长安，没收了他们的资财以充国库；整治吏狱，为被和坤之流打击迫害的官员恢复名誉，平反昭雪。同时，还准备破格提拔几位曾为父王作过突出贡献但被和坤等人排挤、打击的官员。可是，当整顿吏狱的工作快告一段落时，关于破格提拔官员的事却迟迟未付诸实施。这倒不是嘉庆帝吝啬官爵，而是他自己一时还拿不定主意。因为破格提拔官员，在他之前的清朝历代先帝手里都没有先例，加之征询过几位大臣的意见，也是众说不一。因此，这事就一直耽搁下来了。

嘉庆想破格提拔一批人，又怕违背了先制，正在左右为难之标，忽然想起元老大臣纪昀，他是乾隆帝生前最宠信的重臣，又是智谋过人、博古通今的谋士，正好找他私下商量。于是，嘉庆帝把正在武会试考场主持考试的纪昀请出来，且把自己的想法、忧虑详细地告诉了纪昀，想听听他的意见。破格提拔官员，纪昀心里是赞成的，看着嘉庆帝目前犹豫不决、举棋不定的样子，眼下又找自己专门征询意见，正好是说服的机会，但又感到不好明说。沉吟良久，他对嘉庆帝说了这样一段话：

“陛下，老臣承蒙先帝器重，做官已数十年了。从政，从未有人敢以重金贿赂我；为了撰文著述，也不收厚礼。什么原因呢？这只是因为我不谋私，不贪财。但是有一样例外，若是亲友有丧，要求老臣为之点主或作墓铭志，他们所馈赠的礼金，不论多少厚薄，老臣是从不拒绝的。”

嘉庆听完纪昀这一席话，开始感到莫名其妙，心想我找你商量破格提拔官员的事，你却大谈什么为亲友之丧事点主、作铭收不收礼金的事，你“王顾左右而言他”，搞什么名堂？可是纪昀后来却是一言不发，只是会意地看着嘉庆皇帝。过了好一会儿，嘉庆忽然点头称许。

之后，嘉庆便大胆地破格提拔一批曾为父皇作出过突出贡献的官员，吏治整顿又出现一番新景象。

老臣纪昀这一套近似哑谜的游说词，功力何在呢？在于他运用委婉隐喻的方法，赞许了嘉庆帝破格提拔官员的举措，并鼓励他不要顾虑重重，而应该大胆去做。

从表面上看，纪昀的游说简直是言不及义，但透过表层，分析深层含义，就不得不佩服其说辞、说法之妙了。

纪昀的说辞分两部分：第一部分先说先帝对自己的知遇之恩和自己为官清廉的品质；第二部分是凡亲友有丧请他点主、作铭，所馈赠礼金，不论厚薄，决不拒绝。

前一部分为后一部分作铺垫，起抛砖引玉和相互烘托、映衬的作用。为政清廉，这是为官之本，本人一向是这样做的。但是即便是为官为政不贪，对于为亲友之丧事点主、作铭所得的馈赠，却从不拒绝。看起来两者是相互矛盾的。正是这个看似自相矛盾的地方，却也正是他暗示嘉庆帝的地方。把话挑明说，我为官数十载从不贪财，但对于亲友之丧事所得的馈赠却从不拒绝，这是说我为祖宗推恩是从来不顾忌什么的。此处即暗示嘉庆皇帝，你破格提拔曾为先帝作出过突出贡献的官员的设想，也正是为祖宗推恩，弘扬先帝德化的表现，根本没有什么不妥处，你就大胆去做吧，这正是我纪昀为别人点主、作铭不推却赠礼，以好让死者的后人为死者尽孝的道理一样的。