七　人臣之极　肆无忌惮

长孙无忌是否了解皇帝的感受？是否知道皇帝很郁闷？应该是有所觉察，但是不以为然。在长孙无忌和褚遂良的心目中，他们应该一直以为自己是忠诚可靠的大臣，他们没有什么对不起唐高宗的。皇帝还年轻，还没有经验，还需要我们领路。至于什么时候皇帝会成熟起来，什么时候奉还大政，长孙无忌们绝对没有考虑过类似的问题。

有一个故事，可以证明长孙无忌身处权力的巅峰状态，已经忘乎所以。所谓性格即命运，在长孙无忌身上，确实可以观察到。

赵国公宴朝贵，酒酣乐阕，顾群公曰：“无忌不才，幸遇休明之运，因缘宠私，致位上公，人臣之贵，可谓极矣。公视无忌富贵何如越公？”或对为不如，或谓过之。曰：“自揣诚不羡越公，所不及越公一而已。越公之贵也老，而无忌之贵也少。”（《说郛》卷三六）

赵国公就是长孙无忌，有一次宴请朝廷中的权贵，酒也喝好了，音乐也演奏得差不多了。于是长孙无忌回过头来问大家：我本来没有什么才干，但是遇到了一个清明的时代，受到皇帝的信赖，地位显赫，可以说达到了极致。你们看我跟越国公相比怎么样啊？大家有的说不如越国公，有的说超过了越国公。长孙无忌说：我自己揣摩，确实没有什么地方可以羡慕越国公的。要说不如越国公，也有一个地方，那就是越国公富贵的时候年纪已经老了，而我呢，却年轻。

越公，就是隋炀帝时候的越国公杨素，出将入相，是隋朝最富贵的人。因为有军功，平陈击突厥，又帮助隋炀帝夺得太子位，所以无人可比，富贵已极。《隋书》卷四八有他的传。长孙无忌自比杨素，认为自己超越杨素，史书没有记载长孙无忌的富有程度，但是《隋书》对杨素的记载却很明确。贞观大臣多简朴，长孙无忌是例外的。

请注意长孙无忌的态度。他自认为，所有的方面都超过了隋朝的杨素。他还用了反讽的说法，说什么杨素富贵时已年老，而自己还年轻。这意思是说他比杨素有过之而无不及。官场行事，最忌讳肆无忌惮，道家特别重视的就是永远不要达到巅峰。因为到达巅峰，就一定会开始走下坡路。

在这个故事中，我们看到的是一个志得意满的长孙无忌。这个故事，不应该发生在贞观时期，也不会发生在武则天当上皇后以后。最有可能是在确立武则天为皇后以前的永徽期间。其实，用杨素来自比，有恰当的一面，那就是权倾朝野，富贵一时。也有不吉利的一面，因为杨素后来很受皇帝怀疑，虽然寿终正寝，但是很快因为儿子杨玄感造反，一切富贵都化作泡影。长孙无忌呢？他现在根本没有考虑到任何有可能的问题。

这个故事说明，长孙无忌过于自信了。在当时的条件下，就是对皇帝太漠视了。他完全忘记了唐太宗对他的提醒，完全忘记了唐太宗对他善避嫌疑的表扬。自以为功劳大，漠视皇帝的成长壮大，最终被皇帝当作执政路上的绊脚石而抛弃。在这种得意扬扬的心态下，他会在意皇帝的感受吗？当然不会。