前言

约翰·杜利特医生开办邮局的故事，几乎都发生在他从非洲西部回来的路上。因此，我就从医生在非洲西部把船头掉过来，又朝他沼泽地泥潭镇的老家驶来的地方讲起吧。

不久以前，他那只有名的双头奇兽“你推我拉”在英国住久了，有点儿思念它非洲的家乡。虽然它极其喜欢医生，从来没想和他分开，可在冬天的一个天气冷得特别难受的日子里，它问医生是不是可以到非洲度个假——只去那么一两个礼拜。

医生一听就答应了，因为他已经好久没出门旅行了，同时也想换换环境，离开英国这寒冷刺骨的十二月。

于是，他就动身了。除了“你推我拉”之外，他还带上了鸭子呷呷、小狗汪汪、小猪嘎布嘎布、猫头鹰吐吐和那只小白鼠——这是他从猴子国历险归来的原班人马。为了这次旅行，医生买了一艘小帆船——虽然破旧了些，不过在恶劣天气中航行，还是能应付的。

他们航行到贝宁湾的南海岸。在那里他们访问了许多非洲王国和陌生的地方。当他们上岸的时候，“你推我拉”有机会畅快地重游它的故地，痛痛快快地度过了它的假期。

一天早晨，医生很高兴地看到他那些老朋友——燕子再一次聚在他停泊的船上，它们正准备一年一度地飞到英国去过夏天。它们问医生是不是要回英国，如果是的话，它们就跟他一起结伴而行，像那一回他从乔利金基王国回英国时那样。

这时“你推我拉”已经觉得尽兴，准备回英国去，医生感谢燕子们的好意，说他很高兴和它们一起走。那天在剩余下来的时间里，大家急急忙忙地做回英国长途航行的种种准备。

第二天早晨，起航的一切工作都做好了，锚拉上来，帆张起来，医生的船就趁着顺风朝北开。我们这个故事就从这里开始。