第六章
“市场街”和我都同意一个计划

医生上床睡觉一向不早，他睡眠很少。不过那天晚上（我相信是在 9 点半以后），甚至在我打算想出句安慰的话来回答他最后的话时，他已经从写字台旁边站起来，跟我们道了声晚安，就离开了他的书房。

“天啊！”当房门在他身后被关上时，麻雀“市场街”喃喃地说，“我从来没见过这位好老头儿这么垂头丧气过——要是见过，我不是麻雀！他是不容易被压垮的。任何人都可以猜到他的心情—这么多年的工作扔掉了！可怜的老医生！晚饭也不吃就去睡了。”

“噢，我们得弄他去做一次旅行，”波利尼西亚着急地说，“他疲倦了，那对他是最不好的。我从来没有见过他钻到什么东西里面去，像钻到这该死的长生不老的事情上去这么无奈的。他需要换换英国这种可怕的气候，我也是。这个月里我们只见到过两个小时的阳光。大雾，雨水，雾蒙蒙，冷飕飕。这种气候只适合青蛙和鸭子。这时候如果在非洲……”

“不过，波利尼西亚，”我知道一谈到英伦三岛的天气，这老鹦鹉就要开始长篇大论地说个没完，就打断它的话说，“我们让他到什么地方去呢？”

“对，亲爱的波利，我的老小鸡，”“市场街”叽叽说着，并在医生的桌子上跳，看他是不是留下什么蛋糕屑了，“对我来说，你可以有你呱呱叫的非洲气候——你喜欢的气候，只是那里又太热了—过分热了些。不过我还是同意你的意见，那老先生的确需要换换环境——太需要了。”

这麻雀一边说一边在桌子上跳，最后跳到它和我早晨说到的那本书前面。它忽然抬起头看着我说：

“天啊，汤米，这可能行！”

“你这话什么意思？”我问道。

“这个嘛，”麻雀叽叽地说，“你们不是想让医生航海到外国去吗？”

“是的，”我说，“是这么回事。”

“可他的心思还在长寿那件事情上，对吗？尽管他说他不干了，把这件事结束了，可任何人都能看出来，他的心思还在那件事情上。”

“对。”我说。

“那么，就像我们今天早上看着这幅穴居先生的像时我对你说的。乌龟泥巴脸和挪亚坐过的那只方舟—或者像它自己说的那样。那是古代历史，对吗？”

“当然对，‘市场街’，”我说，“你说下去。”

“老人挪亚大概有千百岁了，明白吗？因此我的想法是，引起医生的兴趣，让他再访问一次神秘湖和我们的好朋友乌龟泥巴脸。”

“啊！棒极了，‘市场街’！”我喊道，“当然，他们告诉我们，在大洪水以前的日子里，每一个人都长寿。泥巴脸至少可能会告诉医生点儿什么，说他们是怎么做到的—他们吃什么，怎样生活等等。同时可以实现你的计划，让医生去航行——对环境来一次改变—这正是他最需要的。”

“一点儿不错，年轻人，”麻雀非常严肃地说，“作为一个年轻人，你领悟得真快。”

“你对这主意怎么看，波利尼西亚？”我转向鹦鹉问道。

“不坏，一点儿不坏—对于一只伦敦东区麻雀来说。”它答道。

“好了，好了，你这插针垫子，”“市场街”哼哼着说，气得毛都竖起来了，“不要因为有两百岁就自高自大。我注意到有些鸟不管活多老也没脑子。”

“好了，好了，”我说，“我们必须和平共处，把这件事商量好。”

我再次朝鹦鹉看，看它是不是有了什么主意。

“这个嘛，”波利尼西亚想了一会儿以后说，“我现在相信，真是一辈子就这一次，约翰·杜利特有足够的钱去航行。”

“对，”我说，“我想是的。”

“还有，”鹦鹉说下去，“他有一大堆笔记本，上面记满了他上一次去神秘湖的事，记下了乌龟讲的大洪水故事。那一回我没跟他在一起，可‘市场街’跟他在一起。”

“不错，”“市场街”说，“不过那顿野餐你并没怎么损失，老大姐。净是泥巴，泥巴，泥巴！可医生写了整天整夜，他断定泥巴脸先生是坐过方舟的乘客中最后一个留下来的，说这是具有很高科学价值的材料。他告诉我们，他不打算把它写成一本普通的书给普通人看，因为他们不会相信。就我来说，我不会责怪他们。可是医生不同，他说这是极有价值的资料，极其极其有价值。有一天他会利用它。他全记下来了：挪亚说了什么；挪亚太太说了什么；所有的小挪亚说了什么。笔记本不够用，医生就弄来干的棕榈叶在上面写。我们回来时那该死的独木舟载着那么重的东西，我真怕我们会翻船沉下去。”

“汤米，”波利尼西亚说，“你最好早晨就把那些笔记本找出来，我不知道医生接下来打算干什么。你知道，他总是有几百万件事打算动手去做—去研究。今天晚上他的确是灰溜溜的，心情够难受的。可不会很久，这你可以十拿九稳过一两天，他就会干上新的事情了。在他想出什么新花样之前，你最好劝他第二次去拜访泥巴脸。因为他想的新花样可能不是去航行，可能就是待在老地方—待在家里。”

“你说得非常对，波利尼西亚，”我很同意地说，“那些笔记本是非常重要的。我最好不浪费任何时间，明天第一件事就是去找来它们。我是说，我先跟医生透透风——跟他说声早，再让他听出点儿去进行一次新航行的意思。”

“这计划不错，年轻人，”鹦鹉说，“我先不插手，除非他觉得为难。你先自己去进行，进行得怎么样告诉我一声。好……祝你好运，汤米。”

“我也祝你好运，年轻人，”“市场街”有点儿睡意蒙眬地叹了口气，“我们怎么也得把这位老医生从他的苦恼中拉出来，从来没见过他这样陷入忧郁而出不来过。”

于是我们这个三人小组散会，全去睡觉了。