凡尔登条约：三分天下

8世纪末至9世纪初，欧洲曾短暂地出现过大一统的局面。号称“欧洲之父”的查理大帝通过征战，建立了囊括西欧大部分领土的法兰克王国，将西方文化重心从地中海—希腊一带转移至莱茵河附近。800年的圣诞节，罗马教皇在圣彼得教堂为其加冕，称他为“罗马人的皇帝”，尽管此时距离西罗马帝国灭亡已经324年了。至此，法兰克王国变成了查理曼帝国。

查理大帝一心想统一全欧洲，可是在他死后，他的查理曼帝国却很快分裂了。843年，查理大帝的三个孙子在凡尔登（今法国东北部）签订了《凡尔登条约》，将庞大的查理曼帝国分成了东法兰克王国、中法兰克王国和西法兰克王国三个国家。870年，经过《墨尔森条约》的调整，这三个国家重新划分边界，成为后来神圣罗马帝国（德国）、意大利和法国的雏形。