第1章 前言
2013年6月10日，原美国中央情报局职员斯诺登离开美国，悄悄来到中国香港，寻求到他国避难。事先，他将两份绝密资料交给英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》。按照预定的计划，英国《卫报》已在6月5日，首先扔出了第一颗舆论炸弹：美国国家安全局有一项代号为“棱镜”的秘密项目，要求电信巨头威瑞森公司必须每天上交数百万用户的通话记录。紧接着，美国《华盛顿邮报》披露称，过去6年间，美国国家安全局和联邦调查局通过进入微软、谷歌、苹果、雅虎等九大网络巨头的服务器，监控美国公民的电子邮件、聊天记录、视频及照片等秘密资料。美国舆论随之哗然。
在香港，斯诺登又连续爆料，美国政府几年来一直在对中国清华大学、香港大学在内的多个互联网目标进行连续不断地监控和攻击；就连美国的友好同盟国，包括欧洲的国家在内，一样不能幸免。世界为之震惊，“棱镜事件”成为世人关注的焦点。
那么，美国是如何做到监视全世界的？
根据爆料，美国国家安全局已经建立了一套完整的信息接收基础系统，用来截获几乎所有通信数据。接收到的大部分通信数据，都被无目标地自动保存。如果要查看希望得到的信息，只需从中进行搜索即可。例如，通过电话号码，或者IP地址，就可以获得你所有的电子邮件、密码、通话记录和信用卡信息。如果你在信息中涉及到了军事、贩毒、恐怖等方面的用语，那么，你会被锁定为监控对象。因为在他们的监控信息网中，早已将这些方面的词汇设定到计算机中，只要一出现，你的所有信息都会被筛选入档，你也会荣幸地成为他们的常客——今后监控的重点。
而该项目的制定者，既不是美国中央情报局，也不是美国联邦调查局，而是拥有超过3万名雇员，平时不显山、不露水，却拥有强大情报搜集能力的美国国家安全局。
看到这里，读者肯定都急切地想知道，美国的秘密情报机构到底有哪些，他们掌握了自己多少隐私，又是怎么运作的？
还是在2000年的时候，美国政府公布了一项惊人的数字——美国秘密情报工作的经费为300亿美元！
该预算公开后，立刻引起了全世界各国媒体和民众的质疑，因为所有人都迫切地想知道，这笔天文数字到底都花在了什么地方，美国政府如此挥金如土到底为何？虽然美国中央情报局也很想把这件事情和大家解释清楚，但最终他们还是选择了沉默，因为如此一来，他们的秘密情报工作就不能再在白宫的深处悄然运行了。
尽管美国秘密情报组织并没有张嘴，但他们却阻挡不了人们的好奇心，在各大媒体不断地调查和全世界民众的探寻下，美国秘密情报组织终于浅浅地露出了它神秘的面纱……
很多人都曾经把美国秘密情报组织定义为全球著名的美国中央情报局，但这其实是错误的。美国的秘密情报机构众多，中央情报局只是其中比较显眼的一个。这次“棱镜”事件曝光的国家安全局，一直是隐在幕后，不为人所知的，全书读完，你才能窥见一斑。美国的情报机构虽多，但却各有分工，监控对象也涉及国内外各个方面，包括个人的隐私，可以说是无孔不入。
美国情报机构的历史也非常悠久。尽管有不少资料显示美国秘密情报工作的开端是在1945年，而美国中央情报局也的确是在该年成立的，可美国秘密情报史真正的开端却不是在1945年。
美国的秘密情报史，基本上和美国的建国史一样长，因为早在“独立战争”时期，有“美国之父”之称的乔治·华盛顿，其实就是靠着秘密情报才打赢战争的。1790年，乔治·华盛顿正式成为美国的开国总统，并且促使国会同意为“秘密情报工作”拨付4万美元经费，要知道，当时美国用在国防上的开支也就是40万美元，而情报工作的费用就占了10%，这和今天的比例一模一样。
但与如今的情报员不同的是，乔治·华盛顿时期的情报员都是一心为国的英勇之士，尽管他们也希望得到功名利禄，但不论何时，国家的利益永远都是摆在第一位的。而美国的秘密情报机构，也正是从那一天开始发展壮大的。但在乔治·华盛顿死后，美国的情报员却并没有把这个优良的传统一直保持下去，情报创始人之一的阿伦·平克顿，为了追求功名利禄而喜欢夸大事实的工作作风，影响了当时美国大部分的特工。尽管平克顿早已离世，但遗憾的是，情报组织“浮夸”的作风却并没有和平克顿一起深埋地下。秘密情报“夸大事实”的传统，也就这样一直延续下来。因此，美国情报机构所披露出的所谓事实，总是充满了传奇性和想象力；与此同时，美国秘密情报机构也开始逐渐演变为一个全世界最为神秘的官僚机构。
到了“冷战”时期，“浮夸风”已经被美国情报机构演绎到了极致，尤其是那些关于“共产主义威胁”的情报，里边充满了太多的夸张，连时任中央情报局局长的威廉·科尔比有时都带着调侃的口吻说，“冷战时期的秘密情报工作，成为了一种带有诸多新闻媒体特征的现代事业”。
美国政府之所以在秘密情报机构上花这么多钱，主要是为了应付美国在全世界的各种挑战，追求绝对安全，防止他国超越自己。而且这种开销将有增无减，因为美国是一个彻彻底底的霸权主义国家，他们的最终目的就是想控制全世界，而要想维持其全球霸权，秘密情报组织这样的机构就必不可少。可“霸权主义”就像是毒品一样，一旦上瘾就会失去控制，根本不再受到意志的控制。常言道，聪明反被聪明误，世事总是如此。尽管今天的美国不断地在对外进行军事扩张，可如今的秘密情报机构却没能给政府的脸上添彩，他们甚至有可能成为美国政府和美国民众的一颗毒瘤。所以说，美国秘密情报组织固然厉害，但它充其量也只不过是美国的一把双刃剑而已，既能伤人，又能伤己。如果不加以控制，最后受到伤害最深的，必然还是美国自己。