第6章 象帝之先

原文

道冲①，

而用之或不盈②。

渊③兮似万物之宗④。

锉其锐⑤，

解其纷⑥，

和其光⑦，

同其尘⑧。

湛⑨兮似或存。

吾不知谁之子，

象帝⑩之先。

译文

“道”本身是空虚无形的，

但它的作用却是无穷无尽的。

深远啊，它好像万物的本源。

挫掉它的锋锐，

消除它的纷扰，

调和它的光辉，

将它混同于尘俗。

隐约虚无啊，又好像实际存在。

我不知道它是谁孕育生成的，

似乎在天帝神灵之前它就存在了。

注释

①冲：通盅，器物虚空，这里为空虚之意。②盈：满，这里引申为尽头。③渊：深远。④宗：本源。⑤锐：锐利、锋利。⑥解其纷：消解掉它的纠纷。⑦和其光：调和隐蔽它的光芒。⑧同其尘：把自己混同于尘俗。⑨湛：深沉，引申为隐约的意思，用来形容道的隐而无形，但又确实存在的状态。⑩帝：上帝，天帝。

解析

在本章里，老子通过形容和比喻，论述了“道”的内涵。他认为，“道”是虚体的，无形无象，人们看不见，触不到，只能依赖于意识去感知它。

虽然“道”是空虚无形的，但它发挥出来的作用却是无法限量的，且永远不会枯竭的。它是宇宙天地存在和发展变化不可或缺的力量，支配着万事万物。它蕴涵着物质世界的创造性元素，这种元素既丰富又久远，并存在于天地产生之先。

老子认为，人类只有参悟道境，与道结合，不为世俗所羁绊，才能获得正确的世界观和人生观。道是虚幻的，又是客观存在的，正是它的虚，才可充实人们的心田。有了充实的心田，才能挫锐解纷，和光同尘。把握了世界的本质规律，才能把握自己的命运。我们不得不承认，老子对“道”的这种不拘常规的描述方式，给予道家后人自由不羁的思想和行为以先导和启迪意义。

谈到这里，很多人会问：“道”到底是什么？它是从哪里产生出来的呢？

对于这个疑问，相信老子也很想给出一个明确的答案。但事实是，他也无法作出正面的回答，因为“道可道，非常道”。所以，我们也大可不必去追问道的确切含义与起源。我们可以认为道就是一种崇高的理念，一种无上的追求，一种无法触及的精神境界，甚至是一个谜。当然，我们也可以认为道是世间万物的本源，我们都是依托于它的存在而存在的，这也包括上帝，正如老子所言：“象帝之先。”

我们生存的世界本来就是渊深广博的，在道的万象无形里，我们只是很微小的一部分。这就相当于，透过我们的双眼看到无限大的世界，而存于世间的一粒微尘在我们眼里竟是如此微不足道。不过，这小小的微尘却足以影响我们的视线。当我们把自己放到这广大的宇宙世界里，就会发现，自己就像我们眼中世界的一颗微尘，以小见大，自然可以于大见小，谁先谁后，都是心生。

人生在世，若把追名逐利视为奋斗目标，那么生活便终是没有属于自己的地方，这样的人生又有什么意义呢？

也许，在某天的某一时刻，当我们品尝着手中的香茶，回首过去时，才会发现自己当初有多少的错误。但错与对之间，也是相生，有错必有对，有对必有错。其实，很多事情并不在于什么是对，什么是错，何为先，何为后。因为万物轮回，皆于人心，错与对、成与败、悲与喜，皆藏于生活悟道之中。

所以，当我们面对各种矛盾时，要懂得怎样平衡，如何释然，这便是人生之道。也只有真正用心想要接近大道的人，才会做到凡事不强求，这样才能远离忧愁和烦恼，尽享美好而又惬意的生活。

处世之道

塞翁失马，焉知非福

宋国时期，在北边的边塞地方有一个叫塞翁的人，他很善于推测人世的吉凶祸福。

一天，塞翁养的一匹马从马厩里逃跑了，邻居们知道这个消息都赶来安慰塞翁，而塞翁一点都不难过，反而笑笑说：“我的马虽然走失了，但这说不定是件好事呢。”

邻人以为塞翁难过过度了，丢了马明明是件坏事，哪来的好事呢？

数月后，发生了一件不可思议的事：老翁丢失的那匹马自己从胡地跑回来了，而且还带回来一匹可爱的小马驹。

邻居们听说这件事情之后，又纷纷跑到塞翁家来道贺。

这一次，塞翁反而皱着眉头对大家说：“没有任何付出，就得来这匹骏马，这恐怕不是什么好事啊！”

邻人又迷糊了：白得了一匹小马驹，这明明是好事，哪来的坏事呢？

小马驹渐渐长大了，老翁的儿子骑着这匹胡地来的骏马出外游玩，结果一不小心从马背上摔了下来跌断了腿。邻居们得知这一情况后，又纷纷赶来塞翁家，劝他不要太伤心了，没想到塞翁平静地说：“没关系的，虽然我儿子的腿摔断了，但说不定这是件好事呢！”

邻居们认为塞翁可能是伤心过头，脑筋都不清楚了：儿子瘸了腿，怎么可能是好事呢？

过了一些时候，塞外发生了战争，朝廷征集青壮年入伍。由于胡人非常剽悍，大部分的年轻男子都战死沙场。而老翁的儿子由于腿部残疾，不用当兵，反而因此保全了性命。直到这时，邻居们才领悟到塞翁之言中所隐含的智慧。

“塞翁失马”的故事在民间流传已久，从中我们可以领悟到一个哲理：宇宙万物是相互转化变化的，坏事在一定条件下可能变成好事，同样好事也可能会转变成坏事。这与老子的相生论一致。所以，无论遇到福还是祸，我们都要懂得调整自己的心态，要超越时间和空间去观察问题，要考虑到事物有可能出现的变化。这样，无论福事变祸事，还是祸事变福事，都能有足够的心理承受能力。

为人之道

小不忍则乱大谋

秦朝末年，在楚地有一个叫闾徵的人，他为人真诚和善，乐于助人，是远近闻名的大侠士。大家都知道，只要是闾徵答应朋友的事情，无论多么困难，他都会设法办到，从来没有失信于人。

楚汉相争时，闾徵成为项羽的部下，曾几次献策，每次都使刘邦的军队吃了败仗。后来，刘邦当了皇帝后，想起这事，就气恨不已，想要捉拿闾徵问罪。

但是，平日里由于闾徵为人侠义，很多朋友都在暗中帮助他。

一天，闾徵经过化装后到山东一家姓刘的人家当佣工。刘家明知他是闾徵，仍收留了他，并将其当做上宾一样招待。不仅如此，刘家又到洛阳去找刘邦的老朋友汝阴侯夏侯婴说情。刘邦在夏侯婴的劝说下撤销了对闾徵的通缉令，还封闾徵做了郎中，不久又改做河东太守。

闾徵很感谢刘家的收留之恩，他允诺一定要报答刘家的大恩。

后来，刘家遭小人诬陷，全家受到牵连，沦为囚犯。诬陷刘家的人便是闾徵的同乡人鄂俞，此人专爱结交有权势的官员，借以炫耀和抬高自己。

鄂俞听说闾徵又做了大官，于是马上去见闾徵。

闾徵听说鄂俞要来，就下定决心要紧紧抓住这次报答刘家的机会。

闾徵见到了鄂俞，正准备训斥他一番，可没想到，鄂俞一进厅堂，就对闾徵吹捧道：“我听到楚地到处流传着‘得黄金千两，不如得闾徵一诺’……”

闾徵听了鄂俞的这番话，更加厌恶他。终于忍无可忍，没等鄂俞把话说完，便责问鄂俞为什么诬陷刘家，并手起刀落为刘家报了血海深仇。

结果，闾徵为此被罢官发配充军。

闾徵为人坦荡，大公无私，得到众人的敬佩和帮助。但是，因为他不懂“小不忍则乱大谋”的道理，有勇无谋，致使自己被免职发配。俗话说：忍一时风平浪静，退一步海阔天空。所以，凡事皆用之不盈便好；为人之大智则是诚德于中，绝不形于外，这才符合大道无形之理。

从政之道

政治修明才能实现富国强兵

公元前396年，魏武侯刚刚继位不久。一次，魏武侯和诸位大臣们乘船在西河上游玩，他叹道：“山河如此险峻，边防难道不是最需要加强的！”

大臣王钟在武侯旁边，说：“这就是晋国强盛的原因。如果再修明政治，那么必然能建立霸王之业！”

吴起回答说：“我们君主的话是危国言论，而阁下又在旁边附和，这可真是太危险了。”

魏武侯很气愤地说：“你这话有什么根据吗？”

吴起回答道：“单靠山河的险要，实际上是不能保护国家的，建立霸业从不在河山险要处。古时三苗所居住的地方，左边有鄱阳湖，右边有洞庭湖，而岐山位于北面，衡山位于南面。虽然有这些天险依仗，可是由于政事治理不善，结果被大禹王放逐。还有夏桀的国家，左面是天门山，右边是天溪山，庐山和峄山在北，伊水和洛水在南。即使有这样的天险，但由于没有治理好国政，所以被商汤攻破了。再说殷纣的国家，左边有孟门山，右边有漳水和滏水，前面紧临黄河，后面靠着高峰。虽有这样的天险，然而由于没有治理好国家，最终还是被周武王消灭了。况且君王亲自率领臣民战胜降服的城邑，那些城的墙并不是不高，臣民也不是不多，然而之所以能够被君王所攻破，那是因为他们施行恶政的缘故。由此看来，只靠地形地势的险峻，是无法成就霸业的。”

武侯说：“有道理。寡人到今天终于听到圣人的政论了！所以，寡人把西河的政务，就全部托付给贤卿了。”

吴起以三苗、夏桀和殷纣王为例，阐明三个国家虽然具有地理天险，但是他们都是以灭亡收场，其根本原因就在于他们的政务治理不善。吴起的整个雄辩过程十分缜密，且富有强大的逻辑性和说服力，以致武侯将西河的政务全部交予吴起打理。

可见，地势之险虽然在军事上占有很重要的地位，但是国家的安全和富强单凭河山之险是不够的。富国强兵的关键在于国家的政治修明，否则，即使有险要的地形，最终还是逃脱不了灭亡的悲惨命运。