第4章 美之为美

原文

天下皆知美之为美，

斯恶已①；

皆知善之为善，

斯②不善矣。

故有无③相④生，

难易相成，

长短相形⑤，

高下相倾，

音声⑥相和⑦，

前后相随[恒也]。

是以圣人⑧处无为⑨之事，

行不言之教。

万物作⑩而不辞，

生而不有，

为而不恃，

功成而弗居。

夫唯弗居，

是以不去。

译文

天下的人都知道美之所以为美，

那么丑陋的概念就形成了。

如果知道善之所以为善，

那么就知道什么是邪恶了。

所以，有和无互相转化，

难和易互相成就，

长和短互相显现，

高和下互相依存，

音与声互相和谐，

前和后互相接随，这是永恒的。

因此，圣人用无为的观点来对待世事，

实行不发号施令的德政教化。

让万物自然地兴起而不去刻意地创造，

任其自由发展而不强化意志，

有所作为而不依恃，

功业成就而不据为己有。

只因不居功，

所以也不会有所损失。

注释

①恶已：恶，指丑，与美相对立。已，通“矣”。②斯：这。③有无：指客观事物的存在与不存在，或发生与未发生。④相：互相。⑤形：指比较、对照中显现出来的意思。⑥音声：音，发音起始的声音；声，发音以后的余音。⑦和：声音相应，引申为相互对立和依存。⑧圣人：中国传统文化所定义的知行完备、至尊之人。⑨无为：顺应自然，不加干涉、不必管束，任凭人们去干事。⑩作：意为兴起、发生、创造。

解析

老子通过日常的自然现象与社会现象，指出世间万物之所以存在，是因为它们之间具有相互依存、相互联系、相互作用的关系，进而确认了对立统一的、永恒的、普遍的法则。他的这一见解，正是朴素辩证法思想的具体运用。

我们可以通过“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善矣”一句体会出老子的对立统一的哲学思想。美，即美好的事物；恶，即丑陋的事物。通过对美丑、善恶这两对具体矛盾具体分析，揭示出矛盾的对立面之间相互转化的规律。大道之世，倘若人们不知有丑与恶，就不知有美与善，一切皆顺其自然，源于道性而已；不道之世，定会存有以个人主义、利己主义为人生观的人，他们为了追求个人名利，往往用伪美、伪善来包装自己，殊不知此行为是自欺欺人。因为只有那些集真善美于一身之人，才会名利双收，喜获胜果；而那些存伪于己之人，丑恶已将其灵魂吞噬，最终将一事无成，败果累累。

在老子看来，世间万事万物的发展和变化都是在矛盾对立的状态中产生的。对立着的双方互相影响，在一定条件下能向其相反的方向转化。另外，老子还指出，这种变化是自然形成的。例如，在天体运行中，地球按照一定的轨道围绕太阳公转和自转，就构成了“道”的发展规律。我们从它公转相对的静止中得到了春、夏、秋、冬四个季节和它们所代表不同发展阶段的名字，从它的自转中得到了白天和黑夜的变换，知道早晨、上午、中午、下午、傍晚、深夜各个发展的时段以及它们的各自名称。

在人类社会生活中，老子所提出一切对立面都随处可见，如善恶、美丑、得失、强弱、成败、祸福等，都蕴涵着丰富的辩证法原理。那么，处于矛盾对立的客观世界中，我们应该如何对待呢？针对这一问题，老子提出了“无为”的观点。需要强调的是，这里的“无为”不是无所作为，而是要按照自然界的“无为”规律行事，并要以辩证法的原则指导人们的社会生活，帮助人们寻找顺应自然、遵循事物客观发展的规律。

其实，在老子哲学中还是存在某些通过发挥个人主观能动性，倾心竭力去成就集体利益和大众事业的积极因素。这在本章中就有所体现，比如，老子所谓的“圣人”能够依照客观规律，以无为的方式去化解矛盾，促进自然的改造和社会的发展。需要强调的是，这里老子并非夸大了人的被动性，而是主张发挥人的创造性，像“圣人”那样，用无为的手段达到有为的目的。

至于“不言之教”，实际上是将人类的品德修养付诸解放心灵、求证大道的实践过程之中，是对实践高于理论的认识。其宗旨是提醒作为万物之灵的我们应充分发挥自己的主观能动性，以严肃的、科学的态度和方法，通过自身实践去开启那个真实存在的心灵家园，并利用潜在的智慧和美善的灵魂来规划人生。

在平日的生活中，每个人都会遇到各种困难、迷惘、无奈、愁苦等境况。而此时，不同心态的人会用不同的态度去对待，有的人会怨天尤人，自暴自弃；而有的人则会泰然处之、勇往直前。一般情况下，前者的消极往往会促使悲剧的产生；而后者的积极往往会增加成功的概率。

也许，在面对人生中的各种矛盾时，我们也会幻想一下，如果自己是一个知行完备的圣人该有多好，因为圣人明白大道的真谛，他们可以摒弃人类的贪欲，用一颗平常心来对待人和事，这恰是一种“无为”的体现。这种无为的处世哲学看似消极，实际上是一种可贵的积极，是对精神境界与自身灵魂的洗礼。

所以，我们只有彻底转变价值观念，参玄悟道，与道融合，凝聚真朴，才能超越自我，创造真我，使自我意识完全符合客观规律，取得“无为而无不为”、不言而胜于言教的成果，从而收获美好的人生。

处世之道

投其所好巧妙取胜

公元前496年，越王允常驾崩，他的儿子勾践继承了王位。

吴王阖闾不听伍子胥的劝阻，乘越国办丧事之机，出兵攻打越国，结果吴军大败，吴王阖闾受伤，在回师途中身亡。由嫡子夫差继承吴国王位，夫差继位后，不忘前耻，决心为父报仇。

在公元前494年，吴王夫差以伍子胥等为将，亲率水师从太湖出发攻打越国。在这场声势浩大的吴越之战中，越王勾践被迫与夫差讲和，表示愿意当吴王的顺从臣下。但是，勾践是一个忍辱负重的人，他只是表面上在夫差面前卑躬屈膝，内心深处却想着如何东山再起。

勾践用了三年的时间骗取了夫差的信任，后来被赦回到越国。勾践从此卧薪尝胆，立志雪耻复国。勾践认识到吴国实力强大，单靠越国的武力是难以取胜的。

勾践召见越国大夫文种商量复仇大计，文种向勾践献上破吴七计，其中的第三计则为：“高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。若想复国雪耻，应投其所好，衰其斗志，方可置夫差于死地。”

勾践采纳了文种的美人计。为了实施此计，越国大夫范蠡找到了绝代佳人——西施和郑旦，把她们送给夫差，并年年向吴王进献宝物。

夫差见勾践如此千方百计地讨好自己，便天真地认为勾践已经彻底臣服，所以，从这以后，他对勾践就放松了警惕，终日与两位美人饮酒作乐。西施不但美若天仙，而且能歌善舞，才智过人，很快就取得了夫差的宠爱，夫差对西施可谓是言听计从。

于是，西施便与郑旦用计挑拨吴王夫差和重臣伍子胥的关系，吴王在美色的诱惑中逐渐沉沦，失去了往日积极进取的斗志和理想，最终将重臣伍子胥逼上了绝路。

公元前473年，勾践乘着吴王夫差北上会盟的有利时机，带兵讨伐吴国，最后逼迫夫差拔剑自刎，越国大获全胜，不久称霸一方，成为春秋五霸之一。

勾践从一个阶下囚成为一方霸主，由星星之火发展成燎原之势，可以说，“美人计”发挥了关键性的作用；而吴王的失败就在于没有认清美中之丑，美丑相生的道理。现在看来，“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善矣”一句的意境的确值得世人深思、研究。

为人之道

隋炀帝败于昏庸无道

在隋炀帝即位后的十四年间，任意挥霍人民血汗，征发民工，大兴土木。大的工程常年使役两百万人以上，小的工程也要随时征集十万余人。

例如，洛阳皇宫用的柱梁，远从江西运去，一根柱要两千人拉，数十万的运料队伍在痛苦中挣扎，再加上贪官污吏的摧残盘剥，所用役丁一半以上都在途中悲惨地死去。又例如，隋炀帝修的花园，在洛阳以西，名叫“西苑”，方圆二百里，奇花异草，珍禽怪兽，多从南方收罗，也耗费了大量的人力和财力，弄得千百万农民家破人亡。

此外，从605年至616年的十余年间，隋炀帝三次巡游。据史料记载，每次巡游都是十几万王公贵族、官吏、宫妃、僧尼、道士陪同，乘坐几千艘豪华富丽的大船，沿着通济渠南下江都（今江苏扬州）。船头船尾相接二百余里，光拉纤壮丁就有八万多人，还有大队骑兵夹岸护送。船上人饮酒享乐，彻夜灯火通明，鼓乐之声传于数十里开外。

沿途百姓，被迫贡献珍品食物，巡游队伍所经过的地方，就像蝗虫一样把沿途居民搜刮得一干二净。这就是所谓的“君不修道，国不修治”。

昏庸无道的隋炀帝骄奢淫逸，对内不修德政，对外穷兵黩武。

结果，618年春，腐朽残暴的隋王朝最终在内外交困中覆灭了，这也是社会发展的必然趋势。

从政之道

精彩争辩，成果不一

一天，司马错和张仪在秦惠王面前争论战事。司马错主张秦国应该先去攻打蜀国，可是张仪却反对说：“不如先去攻打韩国。”

秦惠王说：“我愿听听你的意见。”

张仪说：“我们先跟楚国和魏国结盟，再出兵到三川，以挡住 辕、缑氏隘口，挡住通往屯留的古道，这样魏国和南阳的交通就断了，楚军逼进南郑，秦兵再攻打新城、宜阳，这样我们就可以兵临东西两周的城外，惩罚二周的罪过，并且可以进入楚、魏两国。周王在了解自己身处险境后，定会交出传国之宝。我们拥有九鼎，再按照地图户籍，假借周天子的名义号令诸侯，天下人都会听从我们的命令呢，这才是以智慧建立霸王之业。至于蜀国，我们大可不必太过担忧，它是一个野蛮人当酋长的国家，地处西方的边远之地，我们根本没有必要劳民伤财发兵前往攻打。臣常听人说：‘争名的人要在朝廷，争利的人要在市场。’现在三川周室，乃是天下的朝廷和市场，可是大王却不去争，反而去争夺戎狄蛮夷之邦，这就距离霸王之业太远了。”

司马错听了张仪的分析，立即反驳道：“事情并不像张仪所说的那样，臣认为若想使国家繁荣富强，就必须把扩张领土作为首要大事；若想兵强马壮，就必须把人民富足作为重中之重；若想得到天下百姓的拥戴，就必须广施仁德。如果这三点都做到了，那么自然会获得天下。但事实是，现在大王所拥有的领土太狭小，百姓贫苦，所以臣认为大王宜用兵力去攻打蜀国，因为得到蜀国的土地后，便会扩大我国的版图，得到蜀国的财富，进而使百姓富足。虽是用兵却不伤害普通百姓，却能让蜀国自动屈服。可见，我们只要做伐蜀一件事，就可以名利双收，还可以得到除暴安良的美誉。但是，如果现在我们去攻打韩国，就等于是劫持天子，这样不仅得不到任何利益，还会落得一个不仁不义的骂名。况且，周天子是天下的共主，同时齐国还是韩国与周国的友邦，如果周王知道九鼎要失去了，韩主知道三川要失去了，两国必然要联合起来，联络齐、赵去解楚、魏之围。两国会自动地把九鼎献给楚，把土地割让给魏国，这一切大王是制止不了的，这也就是臣所说的危险所在。所以，我认为先伐蜀国才是万全之计。”

秦惠王说：“很有道理！寡人听你的。”

于是，秦国就出兵攻打蜀国，经过十个月的征讨，终于占领了蜀地，把蜀主的名号改为侯，并且派秦臣陈庄去做蜀的相国。

司马错通过对目前秦国的政治经济形势的分析，提出了“先伐巴蜀，再立霸业”的方略；更可贵的是，司马错能够认识到国家富强与扩张领土、兵强马壮与人民富足、得到天下与广施仁德之间互为转化的对立关系；并可以做到“万物作而不辞，生而不有，为而不恃”，所以他的建议最终被秦王采纳。而张仪虽然贵为连横派的领袖，但由于谋划失误、急于冒进、脱离实际，所以这次败给了同样滔滔雄辩、足智多谋的司马错。