2.平乱

王莽十年（天凤五年，18），樊崇已经发展至上万人的时候，王莽派地方部队攻打，但未能战胜。（《汉书·王莽传》：遣使者发郡国兵击之，不能克。）

王莽十一年（19），派遣士孙喜专项负责平乱工作，但史书上除了一句“太傅牺叔士孙喜清洁江湖之盗贼”（《汉书·王莽传》），就再也没有下文了。

王莽十三年（地皇二年，21），派遣太师牺仲^[1]景尚、更始将军护军王党率兵攻打青州、徐州一带的叛军，根据地理位置，他们的目标主要应该是樊崇。

但景尚和王党不行，《汉书·王莽传》说他们不但“击贼不能克”，还军纪涣散，为非作歹，加重沿途百姓负担。

这时候，一个叫田况的人脱颖而出。此人在与起义军的交锋中颇有战功，也愿意跟着王莽建功立业。

只是田况没被重用。

当王莽手下的官员都唯唯诺诺想着明哲保身的时候，冀平郡的连率（太守）田况仍然相信王莽。

田况跟王莽说，自己所在的冀平，上报百姓资产时存在少报漏报现象，他对这部分资产进行了重新征税。王莽对此非常赏识，认为田况是“忧国”（《汉书·王莽传》）之臣，说的是“忠言”（《汉书·王莽传》），将他封为伯爵，赏钱二百万。

这下田况来了劲头，他在老百姓的一片叱骂声中硬是发动了四万多人，给他们分发武器，组成武装。田况的军纪严明，在冀平郡筑起了一道坚固堡垒。樊崇的部队虽然勇猛，却也不敢到冀平撒野。

当时，全国各地的起义多如牛毛，官府就没有几个能打胜仗的，这个一枝独秀的田况，理应得到王莽的嘉奖。

可田况被批评了：你没有接到朝廷的虎符就擅自动用军队，是轻率用兵，违反军纪。王莽还表示：由于田况自己夸下海口能够剿灭盗贼，所以暂且不处理他。（《汉书·王莽传》：以况自诡必禽灭贼，故且勿治。）

田况是个想干一番事业的人，他拼死拼活，最终竟拼了个“处分”，在这个非常时刻，真是滑天下之大稽。不过这盆冷水并没有使田况气馁，他又向王莽主动请缨，说要到冀平以外的地方平乱。田况也的确有两下子，所过之处尽皆平定。

先前派出的景尚和王党，进攻青州和徐州等地，但作战效果不佳。这时王莽注意到了田况，他让田况行使青、徐二州州牧的权力，负责平乱。然而，就在田况准备大干一场的时候，他忽然得知，王莽准备派遣太师王匡和更始将军廉丹再到前线。

田况立即给王莽上书，阐述自己对青州、徐州战事的看法。

田况不希望太师和更始将军过来。因为自洛阳以东，粮食已经非常昂贵了。太师和更始将军这样的大员来了，如果随行者少，无法宣扬天子之威；如果随行者多，又劳民伤财，加重地方负担。如今的情况是，朝廷为了平乱，派出的使者连绵不绝，地方官府早已不堪其扰，看到他们比看到叛军还头疼。（《汉书·王莽传》：郡县苦之，反甚于贼。）

田况根据自己的战斗经验分析了叛军众多的原因：地方官员办事不力，不想着如何剿灭叛军，而是挖空心思应付上级，一些叛军本来都打算投降了，可有些地方居然在这个时候攻打，叛军就再也不相信朝廷，更加惶恐，反而聚集起更多的人。

所以综合起来，田况认为王莽此时不应派过多的使者，而是抓好地方上的吏治，让他们全身心投入剿贼的工作中。他自己也下了军令状：肯定能平定青州和徐州的叛军。（《汉书·王莽传》：委任臣况以二州盗贼，必平定之。）

田况的上书指出了王莽当前剿匪政策的弊端，尤其朝廷那无休无止的使者给地方带来的叨扰。可他万万没想到，他那一番谋国之言，不但没能阻止王莽继续派遣使者，反而惹得王莽一怒之下把他撸了。至于他的破敌之策，就当白说了。

田况被召回中央闲置了，他负责的地区在他走后就完全乱了。（《汉书·王莽传》：况去，齐地遂败。）

田况走后第二年（22）二月，之前派来的太师牺仲景尚就被樊崇杀了。

四月，太师王匡和更始将军廉丹向东出发。

在青州、徐州一带活跃的樊崇部队，起初就是一帮乌合之众，只因穷困饥饿才聚在一起，所以虽然跟朝廷对抗，但并无攻城略地的想法。他们即便发展到几万人，也没有提出明确的斗争口号，甚至连军队该有的纪律和制度都没有，只有一个效法当年刘邦“约法三章”的约定：杀人者死，伤人者也要接受惩罚。他们靠着口头交流传播讯息，没有文书、号令等。

王匡和廉丹率领的是十余万正规军，樊崇要和朝廷的部队作战，最大的担忧是：一旦交战起来，自己手底下这帮乌合之众，会不会分不清敌我自相残杀呢？

樊崇自然没办法给底下的将士制作统一军服，他最终想了个简单易行的法子：所有人都把眉毛涂成红色。（《后汉书·刘玄刘盆子列传》：乃皆朱其眉以相识别。）所有士兵的眉毛都是红色的，于是人们就称这支队伍为“赤眉军”。

其实赤眉军并非人们想象的“义军”，他们在发展壮大的过程中，也会掳掠百姓（《后汉书·刘玄刘盆子列传》：所过虏掠），所以老百姓对他们是惧怕的。

但老百姓更怕的是，那些名义上应该解救他们的朝廷部队。《汉书·王莽传》曰：太师、更始合将锐士十余万人，所过放纵。官方军队对百姓的骚扰，比强盗还要厉害，朝廷派那么多高官给地方上带来的灾难甚于反贼。在百姓眼里，他们宁愿碰到赤眉军，也不愿碰到太师王匡的军队。但相比之下王匡算是好的了，老百姓更头疼更始将军廉丹的部队，因为他的军队不仅抢掠，还要杀人，百姓编出段子，曰：“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”（《汉书·王莽传》）

那时候，王莽除了要面对国内越来越多的叛军，还得对付四方边境的敌人， 钱粮渐空。他需要王匡和廉丹尽快取得立竿见影的战果，所以当听说无盐人^[2]索卢恢起兵造反占领了无盐城时，非常着急，立即给廉丹发了一道诏书，催促廉丹快点开战：我的粮仓快见底了，库存钱财也快光了，你可以威武一些，可以出战了吧。将军身负国家重任，若不战死于原野，就无法报答皇恩、尽自己的责任。（《资治通鉴第三十八》：仓廪尽矣，府库空矣，可以怒矣，可以战矣！将军受国重任，不捐身于中野，无以报恩塞责！）

廉丹看到这道诏书，内心非常惶恐，因为王莽说得明明白白：你若不战死，就是辜负了我，就是没有尽到职责。他半夜里召来属官冯衍，问怎么办。

冯衍先分析当前的形势：人心思汉。他建议廉丹不要妄动，而是带着军队驻扎在一个大一点的郡，安抚吏民，招贤纳士，培养自己的势力和威望，争取民心，等到形势发生变化，就可以为民除害，建功立业。

所以冯衍认为，廉丹听从王莽的话，战死于原野，是不值当的。

事实上，廉丹在军中有很高的威望，大家对他很信服。那时天下大乱，他麾下有数万之众，在一个富裕的地方拥兵自重、等待时机，也是一个可取的选择。何况，这个要求他付出生命去维护的政权，如今被天下人唾弃。他做不到暂时跟王莽反目，但可以静观其变。

然而廉丹没有。他带着军队行进到睢阳（今河南省商丘市南部），冯衍再次劝谏，他还是没听。他继续向东，朝着那个埋葬他的地点——无盐进发。

廉丹和王匡对无盐展开了猛攻。

无盐城陷落，廉丹、王匡斩首一万余级。

这个捷报于王莽而言如同久旱逢甘霖，他立即派人去前线慰劳廉丹和王匡，赏赐有功的将士，廉丹和王匡都被封为公爵——这是新王朝最尊贵的爵位。

无盐的胜利让王匡看到了叛军的实力，于是想着再立新功。他听说在梁郡集结着数万赤眉军，就急不可耐，想立即南下，一举荡平。但廉丹不同意。他觉得军队刚刚攻下无盐，正人困马乏，应当休养。然而王匡想一鼓作气，就带着人马走了。廉丹也只好跟上。

大军离开无盐不久，就在无盐旁边的成昌遇到了赤眉军的大部，王匡、廉丹惨败。

王匡再也没有之前的豪气，仓皇逃走。留下来收拾残局的是当初不同意南下的廉丹。他派人拿着王匡的印信和调军符节，让人转告王匡：小孩子可以逃走，但我不能。当王匡在品味着廉丹的讥刺之言时，廉丹正在后方整理军队，掉过头来跟赤眉军大战。

廉丹终究没打赢赤眉军。这个大军统帅居然在两军交锋时被杀了。廉丹的部下正在别处作战，听闻廉丹战死，大恸，皆曰：“廉公已死，吾谁为生？”（《资治通鉴第三十八》）他们冲向赤眉军的阵地，与之搏杀，全部战死。

廉丹死了，东方越来越乱，那些老百姓攻打城邑的消息越来越频繁地传到王莽耳中。没有了廉丹，王莽又派遣国将哀章到东部跟王匡合作，这两个人，一个是国将，一个是太师，都是位高权重之人，但自那之后基本没有给王莽汇报过胜利的消息。

几年下来，王莽使用武装镇压的方案，总体上是失败的。

除了武装镇压，为平息动乱，王莽很重视舆论引导，好让人们觉得他是厉害的、胸有成竹的，就像他六十九岁时给自己染胡子和头发一样。

[1]牺仲，是太师的属官。

[2]无盐县，今山东省东平县以东无盐村，王莽改无盐县为有盐亭。