1.红衣
汉武帝去世后，最小的儿子刘弗陵继位（前87），十三年后，汉昭帝刘弗陵驾崩，无人继承皇位。一开始，霍光选择了昌邑王刘贺（汉武帝孙），但刘贺极不听话，霍光一怒之下就将刘贺免了，刘贺从登基到下台共27天。
刘贺回昌邑国了，霍光得另觅皇帝。这时一个叫丙吉的人给霍光推荐了汉武帝的曾孙——流落民间的刘病已[1]。霍光权衡一番，将刘病已立为皇帝，他就是大名鼎鼎的汉宣帝[2]。
宣帝在民间时，娶了妻子许平君，许平君为他生下了长子刘奭。宣帝七年（地节三年，前67），刘奭被立为皇太子。
刘奭还是太子的时候，有个心爱的女人司马氏，她在太子宫的级别是良娣，故史书称她司马良娣（太子的女人分三等，由尊到卑依次是：妃、良娣和孺子）。
大约汉宣帝二十二年（甘露二年，前52）前后，司马良娣病重，临死前，悲愤地对刘奭说：自己的死，都是拜太子的其他女人诅咒所赐。刘奭摸着司马良娣的头发，看到病恹恹的她，想到即将和心爱之人天人永隔，心如刀绞。
司马良娣死后，刘奭一蹶不振，整日魂不守舍、行如槁木，再想到司马良娣临终前的话，就异常憎恨太子宫的其他女人，整天把太子宫的女人骂得狗血喷头，很长时间里都不再临幸女人。
太子家里闹得鸡犬不宁，而且听说太子不近女色，这让已经四十岁的刘询也坐不住了，因为刘奭在七八年前就开始亲近女子，可都二十四岁了竟然没有一个儿子。刘奭是皇太子，二十四岁还没有子嗣，且因为司马良娣之死，在对待传宗接代一事上出现态度问题，这就让刘询担心了。
考虑到刘奭讨厌太子宫的现有女子，刘询就嘱咐王皇后[3]，从后宫中挑些女人给刘奭，只愿刘奭能早日走出阴霾、重振雄风。等到刘奭上朝那天，王皇后就叫来刘奭，让他看一下自己挑选的五个女子，对哪个中意。
自从司马良娣死后，刘奭就闷闷不乐，根本不想谈女人的事，所以对这五个女子根本没半点兴趣。可女人是皇后花心思挑选的，是皇后在赐，皇后又不是生母，他也不好不挑，使皇后为难，只好勉为其难，嘟囔道：这里面哪个都行！（《汉书·元后传》：此中一人可。）
“哪个都行”，是个像“随便”一样让人犯难的答案。当时，负责问刘奭的侍者听到这话也不知如何是好。她忽然看到，有一个女子坐得离刘奭最近，且独独穿了深红色外套，就认为刘奭看上的是这个女子。
刘奭才不管什么深红外套，见侍者终于挑了一个，算是给了皇后面子，就回家了。
之后皇后派人把红衣女子送到太子宫。刘奭是个普通男人，并非武侠小说中对除了心爱女子之外的其他女子都没有性欲的大侠，他见该女子年轻水灵，且这种邂逅方式本身就有些特别，就把她临幸了。
这在当时是个被人津津乐道的故事，因为刘奭曾临幸过不少女人，可始终没有子嗣，然而他只和红衣女子过了一夜，红衣女子就怀了孩子。
汉宣帝对这件事非常欢喜，亲自给红衣女子产下的孩子取名，叫作刘骜，字太孙。骜，有骏马、才能出众、桀骜之意，由此也可以看出宣帝对刘骜抱有很大期望。只是那时候汉宣帝绝不会想到，在自己手上国力达到鼎盛的汉王朝，会在这个孙子手上一点点烂掉。
生下刘骜的红衣女子，就是那个将汉王朝埋葬的女子：王政君。而王莽，就是王政君的侄子，他最终能够推翻汉朝，跟王政君的支持有莫大关系。
刘骜出生后，汉宣帝刘询非常喜爱他，经常把他带在身侧。到刘骜三岁那年（前49），刘询驾崩，刘奭登基，他就是汉元帝。
汉宣帝生前对刘奭是失望的，他曾说：“日后败坏我大汉江山的，就是这个太子了！”汉宣帝说这话，是因为刘奭和他的政见不一，但他万万想不到，最终是刘奭的老婆断送了大汉的江山。
汉元帝元年（前48）三月，刘奭将王政君立为皇后，第二年四月，立刘骜为皇太子。
但刘骜的皇太子之位并不稳当，王政君这个皇后的地位也不稳固。因为刘奭不喜欢王政君，他临幸王政君，和王政君有过一段时间的缠绵，并非真爱，而仅仅是一时激情。所以自王政君产子以后，刘奭的这股激情消失，就不再对王政君有什么兴趣了。
那时刘奭还是个精壮男子，肯定是需要女人的。既然他不喜欢王政君，那自然是看上别的女人了。这之中有两个最有名，一个姓傅，一个姓冯。傅姑娘生下一子刘康，冯姑娘生下一子刘兴。汉元帝八年（永光三年，前41），刘康被立为济阳王。
最初，刘奭对傅姑娘喜欢得要死要活，总觉得给傅姑娘一个婕妤之号不够，傅婕妤为他生了儿子，必须要凸显傅婕妤的地位才行。他本来想，傅婕妤是王爷的母亲，按道理可以被称作太后的，但又想自己的女人变成太后，有点诅咒自己归天的意思，就作罢了。
可是该怎么样使傅婕妤异于其他女人呢？那就要昭显其地位，夸赞其仪表，于是，刘奭新设了一个封号“昭仪”，地位高于除过皇后王政君以外的所有女人，他将这个封号赐予傅婕妤，傅婕妤遂变成傅昭仪[4]。
第二个昭仪很快也出现了。
汉元帝十一年（建昭元年，前38），刘奭携后宫女子去上林苑游玩。当所有人都坐在屋里观看斗兽表演的时候，意外发生了。
一只熊没被拴住逃到了圈外，朝着刘奭一伙人扑来。那些养尊处优的妃嫔见高大凶猛的黑熊靠近自己，吓得哇哇大叫，拼了命地逃走。但有一个人是例外。她没有逃跑，而是迎上前去，挡在了黑熊和刘奭之间。
这个舍己为人的动作，让刘奭大为感动。他虽贵为天子，平日里所有人都对他恭恭敬敬，那些婀娜多姿的女人们整天对他说着甜言蜜语，一副恨不得把心掏出来给他的样子，可真正在乎他的有几人呢？
这个女子就是被封为婕妤的冯媛，也就是上文中说到的生下刘兴的冯姑娘。冯媛的表现让刘奭深信：如果说世上只有一个女子在乎他，那就是冯媛了。
那天，冯媛挡在了刘奭前面，幸亏熊的动作慢，还没有来到冯媛面前就被侍卫们杀死。经历了这件事，刘奭对冯媛的态度就不一样了，他第二年就将冯媛之子刘兴立为信都王，将冯媛由婕妤提升至昭仪，地位和傅昭仪相同。然而谁也不会想到，在几十年后，当汉元帝已经去世很久，冯媛会因为替汉元帝挡熊一事命丧黄泉。
不过汉元帝时期，在太子这件事上，冯媛之子刘兴是没有机会的。对刘骜的太子之位产生威胁的，是定陶王刘康。事实上，在后来王政君的王氏家族如日中天的时候，也是被傅昭仪拉下马的。
[1]关于这段历史，在拙著《被遗忘的传奇：汉宣大帝》中有叙述：汉武帝 五十年（征和二年，前 91），汉武帝刘彻听信江充之言，以为自己之所 以久病不愈，皆因歹人施展巫蛊之术诅咒自己，遂委派江充搜捕歹徒。江 充曾得罪过皇太子刘据，担心刘据当了皇帝之后自己就不得好死，便想办 法构陷刘据，声称在刘据的太子宫挖到了许多桐木人和写着大逆不道言语 的帛书。其时刘彻在甘泉宫（今陕西省淳化县西北），刘据知道父亲对巫 蛊之事深信不疑，担心父亲怀疑自己，就在长安动用武装力量，杀了江充 等调查骨干。刘彻不在长安，听了丞相长史和一个使者的话，认为刘据造 反，回到长安城，亲自督战，和皇太子刘据在城内大战五天五夜，最终以 刘据败北告终，刘据在湖县自杀。刘据死后，膝下三男一女及诸位姬妾， 全被诛杀，刘据一脉中，只有一个尚在襁褓中的孤孙刘病已（汉武帝曾孙） 幸存下来。
[2]那是个为尊者讳的年代，皇帝的名字是不能随便说和写的，所以，刘病已 是皇帝，他姓名中的“病”和“已”就不能被用，然而这两个字又是常用字， 很多人都因为写了“病”“已”而获罪。刘病已遂专门下诏书，宣布自己 改名刘询。使用“询”做名字，也许是因为他的身世、父母等一切信息都 是从别人口中询问得来。
[3]在汉宣帝三年（前 71），霍家为了霍光的女儿霍成君当皇后，将皇后许 平君毒死，霍成君顺利上位。霍光去世后，刘病已发现了霍家的种种不轨 行径，将霍家灭门（前 66），霍成君也被幽禁，十二年后自杀。霍家灭 门两年
[4]至此，西汉时期，后宫女子的级别，自皇后以下，由尊到卑分别是：昭仪、 婕妤、娙娥、傛华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使、五官、 顺常等。这些女人都有对应的行政级别和爵位等级。最尊贵的昭仪级别等 同于丞相，爵位等同于诸侯王；顺常等同于二百石，无爵位。在顺常之下， 还有一百石级别的女子：无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜使。一百石 级别之下，还有上家人子、中家人子，她们的俸禄等同于乡官，每日一升 二斗粮食。这些女人原则上都是皇帝的，皇帝想怎样就怎样，但皇帝应该 不会配置这么多什么都不干、随时等候皇帝临幸的女子，后面级别低的很 可能是在皇宫上班的宫女。比如夜使，就是负责查夜的。