第20章 暗夜凶兽
“那看来这叙畴坪还真的要去一探究竟了。”忠尧暗自思忖道。
想罢，他微微一笑，索性从禹王塑像底座下爬了出来，轻轻拍去身上的尘土，用手择去粘在衣服上的稻草，而后躬身作了一个揖礼：“诸位有礼了！小生忠尧路过此地，在此小歇，不想有诸位作伴，真乃三生有幸啊！”
两名樵夫扭头一看，发觉竟在神不知鬼不觉的情况下，面前突然多出个大活人来，不禁吓了一大跳。那儒生与家仆也似乎吓得不轻，后退了两步。
“你、你……你是人是鬼？！”荀舒大吃一惊，用颤抖的声音问道。一旁的白福又下意识地伸手去摸背后的砍柴刀。
忠尧从阴暗中走了出来，坦然说道：“我当然是人啦！不信你们看！”说着，俯下身去，凑近了火光，脑袋左转右转，让他们将自己这张脸瞧了个仔细。
两名樵夫定睛细看，确认站在面前的是个人，不是妖兽，这才长长松了口气。那儒生蒋彧（yù）与家仆意味深长地对视了一眼，嘴角却闪过一丝不易察觉的微笑。
这时，荀舒说道：“还望使君莫要见怪，近来此地夜间妖兽横行，已经夺了很多人的性命，吾等无奈之下，才不得不谨慎行事。”语罢，稍顿，笑了笑，又伸手示意，言道：“使君请坐！”
忠尧瞥了一眼空荡荡、脏兮兮的地面，微微蹙额，心里暗暗寻思道：“地上连个凳子都没有，这是让我坐哪儿啊？”
那荀舒见忠尧仍旧站着未动，又再次热情相邀：“能在此地碰上是缘分，你就别客气了，赶紧坐下吧！”
“我……我还客气？你也太客气了吧？”忠尧心头万马奔腾，无奈地一声哀叹，他只得眨了眨眼，努力从脸上挤出一点笑容，随后环顾左右，弄了点稻草垫了垫，随后席地而坐。
不料，那儒生蒋彧（yù）与家仆却自顾自地取出两个随身携带的小凳，往地上一放，高高兴兴地坐了上去。忠尧瞥了他俩一眼，分明瞧见那凳子表面上蒙着一层牛皮。儒生蒋彧（yù）以为忠尧心中多多少少一定会有“羡慕妒忌恨”，遂不无得意地吹了一声口哨，瞟了他一眼。
忠尧摇了摇头，嘴角冷冷一笑，将目光转向两位樵夫，随后饶有兴致地问道：“方才这位大哥说此地夜间妖兽横行，不知是何妖兽？”
荀舒声情并茂地说道：“据说这妖兽乃林中千年树精、兽精所化，甚为凶猛，嗜血吃人，无恶不作。其中最恐怖的，当属那身高丈余的血魔人，面目狞狰不说，通体粗糙，赤红如血，十指如爪，力大无穷，传言可轻松将一棵碗口粗细的大树连根拔起。他手臂一扫，便能击断大树！”这荀舒将那妖兽和血魔人描绘得栩栩如生，旁人听罢不禁毛发倒竖。
“对、对！我也是这么听说的！”一旁的白福也连忙点头附和。
忠尧的面色变得凝重起来，有些愁眉不展。
荀舒见忠尧沉默不语，以为方才的话吓着了他，又连忙宽慰道：“不过，使君也不用担心，此地毕竟是禹王庙，禹王他老人家会保护咱们的！若是真有妖兽来袭，我们便往叙畴坪那边的法阵祭坛跑，那里是安全之所！”
三人聊得兴起，儒生蒋彧（yù）与家仆满脸堆笑，也凑上前来，朝众人点头致意，随后坐在一起，围成了一圈，还不时地转过头去向大殿门口回望。
忠尧平静地说道：“先前你们所说的话，其实我都听见了。不过，在下还有一个疑问。”
“什么疑问？”荀舒问道。
忠尧略微想了想，不解地说道：“你二人上山砍柴，既知此地夜间有妖兽，为何不趁着天黑之前，早些下山呢？反而盘桓至此？”
“唉！”荀舒长叹了一口气，眼神黯淡，嘴角露出苦涩与无奈，说道，“还不是为了生计么！家中尚有妻儿老小要养，上山一趟也不容易，不多打些柴怎么行啊？家里换些米粮就指望它了。”
白福听罢，默默低下头去。他望着火光怔怔说道：“我儿子也刚出生不久，尚未满百日，他提前三月来到这世上，身子骨比常人弱小，我也想多砍些柴，到镇上去多换些米盐回家，别的不图啥，就希望他们娘俩都能平平安安的……”
“原来如此。”忠尧闻言心中嗟叹一声，陷入了沉默。一时整个大殿鸦雀无声，只有柴火燃烧时偶然响起的噼啪爆响。
此时，那儒生蒋彧（yù）忽然打破沉寂，说道：“哎，这陶锅里煮的是什么？前面一进来就闻到好香啊！”
“哦，这陶锅里煮的是树上长出来的‘面须’。”荀舒解释道，神色却有些不自然。看得出来，他有点不好意思。
“啊？树上长出来的须也能吃？”蒋彧（yù）大吃一惊，面色微变。
荀舒一本正经地说道：“能啊！这种树上长出来的须，形似面条，其实，它就是树的果实。此果饱满充实，味道清甜，每当成熟之后，便可将它采摘下来，放在阳光下晾晒风干，再加以保存。等到想吃的时候，拿出来放在水中煮熟，然后加上些佐料，吃起来与真的面食一般无异，且口感……口感更加鲜美！”
“世间还有如此神奇的面须啊！”忠尧一听也不禁赞道。
“所以，我们管这种树叫面条树。”白福笑着说道。
“要不要来一点尝尝？”荀舒望着儒生蒋彧（yù）与他的家仆问道，那名家仆至始至终一言不发，连笑容都很僵硬。不过，荀舒并没有在意这些。
“要、要！”蒋彧（yù）激动地连连点头，他不好意思地摸了摸自己的肚子，说道，“赶了一天的路，确实是饿坏了，呵呵，呵呵……”
“那我就多煮一些吧！这两碗先给你们！”荀舒端起先前已经盛好的一碗面须，上面放了一双竹筷，递与那儒生。
蒋彧（yù）假意推辞，半推半就：“这怎么好意思呢……呵呵，呵呵，呵呵呵。”
“没事，别客气，就当是尝尝吧！”荀舒笑道。
“那小生就恭敬不如从命了。”蒋彧（yù）欣然道，随后接过那碗须面，呼哧呼哧大口吃了起来。
随后，白福也将自己的那碗面须递给了儒生的家仆。
“你们先吃，我们再煮些便是！”荀舒大方地说道，忽然想起身边还有一个忠尧，便问道，“使君想必也没吃夕膳吧？”
忠尧微笑着颔首，心里正是求之不得。
“那我就再多煮上一份！待会儿一起吃！”荀舒一边说着，一边打开行囊，却发现自己所带的“面须”不够了，一下傻了眼。白福见状，立马打开自己的行囊，将晾干的面须递了过去。荀舒尴尬地笑了笑，接过面须，向白福投去感激的目光。
那一刻，白福会心地笑了，笑得很开心。
不久，香喷喷的一锅面须又煮好了，荀舒用筷子从热气腾腾的陶锅中夹起面须，平分而了三小碗，一人一碗。忠尧、荀舒、白福早已饥肠辘辘，腹中空空如也，所以三人狼吞虎咽，转眼就一扫而空。末了，三人意犹未尽，还未吃饱，又各自盛了点热汤喝了起来。
那儒生蒋彧（yù）和家仆也来盛了些热汤，两人喝得津津有味。
食毕，抹抹嘴，蒋彧（yù）冲着家仆唤道：“取书来！”
那家仆连忙去背囊中翻找了半天，终于找出一本《汉书》，递了过来。孰料，蒋彧（yù）一看，摇着头说道：“太低太低！”
家仆无奈，只得将书放回，又重新取来一本《后汉书》。
不曾想，蒋彧（yù）面露不悦之色，仍旧抱怨道：“还是低了！”
家仆诚惶诚恐，又将《后汉书》放回，再捧来一本《史记》。
蒋彧（yù）嗟叹道：“还是低！”家仆愕然，立于原地不知所措。
忠尧惊诧不已，遂好奇地问道：“兄台，《汉书》《后汉书》《史记》三部书学问甚高，熟读其一，足可谓之饱学。足下俱嫌其低，乃为何故？莫非兄台乃旷世大才？”
蒋彧（yù）瘪瘪嘴，不以为然地说道：“小兄弟过誉了！吃饱了喝足了，就该‘睡告告’（睡觉）了，在下取书作枕头而已。”
忠尧一愣，旋即尴尬地笑了笑：“呃？哦，是这样啊……那大家好好歇息啊，我也去睡觉了。”语罢，冲荀舒和白福点了点头，转身又钻到禹王塑像的底座里去了。
荀舒往火里加了些柴禾，与白福二人很快也昏昏睡去。
殿外，不知何时，一轮娥眉血月升了起来，当空高照，穿行于厚厚的云层之中，时隐时现。山野间偶尔几只猫头鹰“咕咕咕咕”的叫声不禁令人毛骨悚然。
许是先前贪嘴，喝多了热汤，那蒋彧（yù）睡到一半就起来方便。他睡眼惺忪，瞄了一眼正呼呼大睡的荀舒和白福，打了个哈欠，出了大殿，径直往右，至一面墙边，然后畅快地水龙洒墙。
忽然，林间传来一阵躁动不安的异响，似乎惊起了一大群鸟雀。蒋彧（yù）以为自己听错了，即刻屏息凝神，侧耳细听。谁知这一紧张，他蓦地缩了尿，那细长的水龙一下就断了。
一阵酸酸的、憋涨的疼痛感在夜风中袭来。
疼得龇牙咧嘴的蒋彧（yù）愁眉万状：“喔喔喔喔，这疼得少爷我是……叮叮那个当啷啷啊……”
无意间，他一抬头，蓦然惊觉山坡上黑黢黢的林中突然多出一双绿幽幽的眼睛来。紧接着，黑暗中又出现了第二双、第三双……数十双那样的眼睛。
直吓得蒋彧（yù）浑身一颤，立马提了裤衫，掉头就跑。
不料，还没跑出十步，他脚下被什么东西一绊，突然摔倒在了地上，随后一团黑乎乎的东西从墙外飞来，如影似魅，扑在了他身上。
少时，蒋彧（yù）呻吟着从地上爬了起来，也顾不得疼痛，跌跌撞撞奔回大殿，一边摇醒家仆，急匆匆收拾行装，一边大叫：“妖、妖兽来袭，快、快跑啊——”
荀舒本来睡得挺香，鼻孔上的一个泡泡随着一呼一吸的气息，时大时小；白福则不知在梦见了什么，在梦里也笑得很开心，他一手斜托着脸颊，咧着的嘴角口水直流，湿了一地。一听到有妖兽，二人条件反射似的从地上弹起，随后左右环顾，口中高声嚷嚷道：“妖兽，妖兽？妖兽在哪儿呢？在哪儿呢？”
言罢，顿时惊出一身冷汗，梦也醒了一半。
忠尧闻言也被惊醒，火速从禹王塑像底座下钻了出来。他扫视左右，侧耳细听，安抚道：“诸位莫慌！那妖兽还未到禹王庙，还有时间！”
“那我们即刻撤往叙畴坪，跟我来！”荀舒容色凛然，从地上拾起一把砍柴刀，点燃一个火把，与白福迅速交换了一下眼神，白福也紧握手中的砍刀，二人冲出大殿在前引路。
蒋彧（yù）和家仆急匆匆紧随其后，奔了出去。
“呃……”忠尧来不及阻拦，略微迟疑了一下，也跟了出去。
众人一路狂奔，山林间的异响越来越近，气氛也愈加紧张，就在距离叙畴坪不足百步之遥时，突然，意外发生了。
地上骤然出现了一个血红的圆形多环法阵，几株手臂粗细的血藤凭空从地上长了出来，牢牢缠住了五人前进的脚步，既而向身上缠绕蔓延开来。
天空突然闪过一道红光，一颗暗红色的光球直落九天而下。血藤缠绕之下，荀舒左手的火把掉落在地，他趁着双手还未完全被血藤缠死，右手举起砍柴刀，用尽全身力气，朝着腿上的藤蔓砍去。
忠尧见状，预感不妙，疾声大呼：“不要！”
可惜，已经晚了一步，那颗暗红色的光球落至五人头顶，突然向四周散发出耀眼夺目的血色强光，令人无法直视。
接着，传来一声砍刀坠地的声响，还有一声凄厉的惨呼。待血色强光退去，忠尧定睛再看时，发现这法阵竟然在空中凝结成了一张令人无法随意动弹的网——刹血罗网。
而荀舒正痛苦不堪地呻吟着。他脸红脖子粗，急促地喘着气，额头上渗出豆大的汗珠，眼睛瞪得溜圆，右手从肘部被刹血罗网的精丝齐刷刷截断，顿时血流如注。
屋漏偏逢连夜雨，还真是福无双至祸不单行。恰在此时，四周无边的夜色中出现了数十只妖兽，那些妖兽虎视眈眈，瞪着绿幽幽的眼睛，围了上来。
这是一种机警而凶猛的野兽，随时能给予对手毁灭性的咬杀，其身形介于貂与熊之间，其头骨的双腭特别粗壮，犬齿粗而厚实，腿又小又壮，尾巴粗大，长若貂尾，体长三尺有余，皮毛厚实，大多数为黑褐色，体侧向后沿臀周有一淡黄色半环状宽带纹，状似“月牙”。
忠尧见状一愣，惊愕不已：“这是……狼獾？”
他曾在西岭雪山大飞水的原始密林中见过此兽，亲眼看见它们围猎追杀野獐与麋鹿，甚为凶悍。
而这里出现的狼獾似乎是一种变异了的野兽，无论是气势上，还是凶悍、迅猛程度，与他见过的狼獾相比，可以说是有过之而无不及。
见荀舒疼痛难忍，忠尧凝聚灵力，屈指连弹数下，手上连续几道金光射出，点了他身上的几处止血要穴，暂时封住了出血处的脉络。
然而，就在此时，奇怪的事情又发生了。