再被林则徐赏识

道光二十二年（公元1842年）七月，中英签订《南京条约》，第一次鸦片战争结束。左宗棠目睹时局败坏，心生隐居山林、力耕读书之念。十月，陶澍的女婿时任翰林院编修的胡林翼，丁父忧归里，到陶府居住，与左宗棠共同料理陶府家事。左、胡二人每日谈论时局，时常通宵达旦。胡林翼每服其说，视为异人。

一

道光二十三年（公元1843年），左宗棠用陶府所赠的束脩，在湘阴南乡柳家冲，添购田产七十亩，又大兴土木，造宅院一座，取名“柳庄”，并将妻小从湘潭迁回湘阴“柳庄”居住，聘请一名管家料理农事，自己仍在陶府任教。授课余暇，即回“柳庄”，督工耕作，巡行陇亩，自号“湘上农人”，又号“今亮”，取当今诸葛亮之意。

这个时期的左宗棠比较闲适，教课之余，就是读书，时常与胡林翼讨论时局和应对之策。

道光二十七年（公元1847年），左宗棠三十六岁，他结束了在安化陶府家馆的塾师生活，返回“柳庄”。督耕之余，仍以研究兵书战策为乐。同乡举人郭嵩焘邀其进京会试，坚决不去。是年九月，长女孝瑜与陶桄完婚。是年，郭嵩焘会试得中，选翰林院庶吉士。左宗棠并不后悔。

道光二十九年（公元1849年），陶澍生前好友林则徐出任云贵总督，此时已署理贵州安顺府知府的胡林翼，飞书林则徐，称颂左宗棠之才，推荐左宗棠佐幕。林则徐允诺，因为陶澍生前，曾多次向他提起过。遗憾的是，左宗棠因事牵掣未往。

二

道光三十年（公元1850年）一月，林则徐赴任途中特意转道长沙，邀左宗棠见于湘江舟中。二人相谈一昼夜，林则徐深服其论，“诧为绝世奇才”。

这年六月，拜上帝会首领洪秀全，令各地拜上帝会组织齐聚广西桂平县金田村，准备起事。上命林则徐为钦差大臣，驰赴广西督办军务。林则徐急忙驰书左宗棠，请左宗棠赶快上路，约好在广西相见。左宗棠接信即将家事、农事交给妻、妾及管家料理，仅带一名随从赶往广西。十一月，林则徐赴任途中病薨。在路上的左宗棠闻讯大恸，痛不欲生，只得重返柳庄。

广西事急，各省震动。左宗棠料定，洪秀全起事之后，广西官军必败，遂邀丁忧翰林郭嵩焘周历湘阴东山，寻找躲避兵祸之地。左宗棠选白水洞建屋，郭嵩焘择周磜岭造宅。

这个时期的左宗棠悠闲而舒适，躬耕于柳庄，每日邀几名文友结社切磋文章。左宗棠放弃科举，分明是想就这样过一辈子了。

如果不是洪秀全起义，左宗棠说不定还真能这样过一辈子。