引言

清王朝在经历“康乾盛世”之后，它的繁荣就只是在靠祖辈的余荫，特别是到了晚清时期，闭关锁国的政策让大清王朝的形势岌岌可危。但从咸丰之后的同治朝开始，直到光绪二十年（公元1894年）“甲午海战”失败，在这三十余年的时间里，大清国却出现了极其少见的兴旺发达时期，史学家把大清国的这段时期称作“同光中兴”。

在历史的长河中，这个时期虽然很短，短得就像夜空里的流星一样，一闪即逝，但它却给后人留下了深刻的印象，以及许多难以解开的谜团。

一个王朝在走向没落的时候出现中兴，这种情况在历史上几乎绝无仅有，却实实在在地出现在了清王朝。它不仅让江河日下的大清帝国又苟延残喘了将近五十年，还推动了整个中华民族与世界各国文化交流的历史进程。甚至可以这么说，如果没有同光中兴，中国与世界各国接轨的时间就要推迟很多年。同光中兴局面的到来，对中华民族的振兴，起到了至关重要的作用。

也许很多人都会有相同的疑问：“继康乾盛世之后，大清国为什么又会出现同光中兴局面呢？”

在晚清时期，曾经出现了三位给后人留下深刻印象的人物：曾国藩、李鸿章、左宗棠。正是因为这三个人携手齐力，才能力挽狂澜，让“病入膏肓”的大清朝又多支撑了几十年。

这里我们要讲的左宗棠，就是其中一位。

左宗棠的功业和建树是多方面的。他潜心研究过农学，自诩“湘上农人”。他将茶叶由安化引到湘阴，并普及开来；他将棉花种植由江南推到塞北，成为筹边时耕战结合的重要内容。他系统研究过地理，特别是水利、水运，对国计民生的关注丝毫不亚于对军事的兴趣。他创办了中国第一个造船厂——马尾船厂；他开设了中国第一家毛纺厂——甘肃织呢局。他是洋务运动的先驱。

但左宗棠最值得后人称道的伟业，莫过于西出阳关收复新疆。

第一次赴京会试，二十二岁的左宗棠就已开始打量西北，关注新疆的置省和屯垦。他写诗说：“石域环兵不计年，当时立国重开边。橐驼万里输官稻，沙碛千秋此石田。置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱？将军更莫纾愁眼，生计中原亦可怜。”

收复中国六分之一的国土——新疆，这是左宗棠个人的荣耀和骄傲，更是国家之福。

1983年，开国将领，与左宗棠同为湖南老乡的王震将军在跟左宗棠的曾孙谈话时，说：

“解放初，我进军新疆的路线，就是当年左公西征走过的路线。在那条路上，我还看到当年种的‘左公柳’。走那条路非常艰苦，可以想象，左公走那条路就更艰苦了。左宗棠西征是有功的，否则，祖国西北大好河山很难设想。”

左宗棠的大才，在当时就被赞为“横览九州，更无才出其右者”。

曾国藩说：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”当时还流传着这样一句话：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”

梁启超对他的评价是：“左公乃五百年来第一伟人！”

但凡有才气的人，多少都会有点“怪”，左宗棠也不例外。

尽管四十一岁才出道，左宗棠却一直无视官场潜规则，从安德海、大太监李莲英，到他的恩公曾国藩，甚至包括后来权倾朝野的李鸿章，他都得罪了个遍。他为官从政一根筋，最后却封侯拜相，成晚清重臣，国家柱石。他是外国人眼里对中国国土贡献最大的人。

本书就来为大家详细讲述这位乱世能臣——左宗棠。