一 我本狂者

王阳明名守仁，字伯安，生于1472年，卒于1529年，谥文成。祖籍浙江余姚，青年时随父亲迁家至山阴（越城），后来他在距越城不远的阳明洞天结庐，自号阳明子，学者称他为阳明先生。

王阳明的传奇故事从出生就开始了。他出生时，他的祖母“梦天神抱一赤子，乘云而来，导以鼓乐”，于是他的祖父王伦——一位有著作行世的隐士——便根据这个祥瑞给他取名为“云”。但是，王阳明一直到5岁还不会说话，这使他的家人感到惊恐不安。有位神僧看到这个情况，摸着他的头顶说：“好个孩儿，可惜道破。”意思是说他的名字没有取好，泄露了天机，所以遭到这个惩罚。他的祖父受到启示，便撮取《论语·卫灵公》中“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之”这段论述的大意，将他的名字改为“守仁”，随即他就说话了。

1481年，他的父亲王华举进士第一甲第一人，俗称状元及第，被授翰林院修撰。次年，王伦带着11岁的孙子王阳明进京，路过金山寺，诗兴大发，但一时又无应景的佳句，正苦思间，王阳明说：“爷爷，给我笔。”随即作诗一首：“金山一点大如拳，打破维扬水底天。醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。”诗成，四座皆惊。这件轶事显示出王阳明早熟的惊人的文学天才。

与他的极高天赋相对应的，是他的豪迈不羁、眼高于顶。钱锺书说过，一个人二十岁不狂是没有志气，三十岁犹狂是没有头脑。这话用在王阳明身上是再合适不过了。少年王阳明精力旺盛，好高骛远。经书、诗词、骑射、兵法、道术，无所不学，无学不精。

当他十二岁时，他就敢于自信地纠正塾师的教导：“读书考进士算不得什么，读书做圣贤才是第一等事。”当他十三岁时，生母死了，继母虐待他。他便与一个巫婆串通起来，将一只猫头鹰藏在继母的被褥中。继母发现时，大惊失色。继母找来巫婆询问，巫婆告诉她说，野鸟入室，乃不祥之兆；如果继续待子无礼，将有大祸临身。从此，继母再也不敢虐待王阳明了。当他十五岁时，随父出游居庸三关，王阳明慨然有经略四方之志，归来后屡次想要给朝廷献策，被他的父亲斥为“狂妄”乃止。当他十七岁时，王阳明前往江西南昌迎娶诸氏。在举行婚礼的前一天，他散步走到一个道观铁柱宫，遇到一个道士。他向道士叩问养生之事，道士说：“养生讲究的是一个静字，清静而后能逍遥也。”他被道士的学说所吸引，竟与这个道士讨论了整个通宵，寝食俱忘。他的岳父派人到处寻找，直到第二天凌晨才在铁柱宫找到他。对于他所感兴趣的东西，能全神贯注如此，也是令人叹为观止。

王阳明21岁举浙江乡试，然而次年第一次参加会试，他却落第了。25岁第二次应试又落第了。连续两次挫折，并没有使他灰心丧气，他说：“世以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”后来，他也用这种态度勉励他的弟子徐爱积极应试，不要以得失为累：“既业举子，便须入场，亦人事宜尔。若期在必得，以自窘辱，则大惑矣。”1499年，王阳明28岁，第三次参加会试，举南宫第二人，赐二甲进士出身第七人。随后任职工部。