第1章 祸不单行（1）

桂花坪座落在幕阜山脉深深的皱褶里。从山脚下拾级而上，爬完弯弯曲曲的三百九十九级台阶，岩边长有一棵古老的丹桂树，故称丹桂岭。站在丹桂岭极目远眺，就见到了一个很大的筲箕状畈面，四周山上长满了桂花树，故称桂花坪。桂花坪东有五老山，西有挂膀山，南有大幕山，中间有一条小河叫白泉河。桂花坪有三处古民居，一所鹤皋学校和一座石拱廊桥。因桂花坪村人都姓刘，石拱廊桥故称刘家桥。桂花坪东侧一里路的地方有个小村子叫但家湾。村边有一座大水库叫南川水库，发源于大幕山麓，水库承雨面积80平方公里，平均来水量9600万方。桂花坪人农闲时常去南川水库钓魚。

桂花坪古民居群落至今已有500多年的历史了。桂花坪三处古民居分别是老屋、上新屋、下新屋，皆依山傍水而建，规制恢宏，共占地面积25000平方米，大小房屋440间，楼道238条，天井3四个。房屋皆为两层建筑，屋内，一进几层，石凳、石沟、石天井。堂屋高大，巨梁横跨，雕梁画栋。房房相连，房厢相接，廊道相通，楼道深巷迂回曲折，可谓是“行至幽厢疑抵壁，推门又见一重庭”。屋外，青砖到檐，石门、石窗、石板路。青瓦盖顶，垛墙斜伸，从外观看，门庭严谨，高墙耸立，俯视屋顶，屋宇绵亘，鳞次栉比，蔚为壮观。古民居门式、漏窗、壁饰、匾额、楹联、基石、木刻、花栏等艺术精品装点民居内外，整个建筑无不显示出儒学文化的内涵，堪称民间古建筑的瑰宝。

白泉河从村中刘家桥下缓缓穿过，河水清澈透亮。登高俯视桂花坪村，屋影绰绰，炊烟袅袅，青山、溪流、廊桥、古树、翠竹、栈道、田园，同古民居群落浑然天成，幽静中透出几分神秘。

历史进入二十世纪八十年代，改革开放的春风吹进了山乡，许多农民进城打工经商，跨入新世纪后，加快了农村城市化建设的步伐，交通不便的古老乡村遭到了冷落，桂花坪便是。许多年轻村民外出打工赚到了钱，就到坪下5里路远的白沙街做房，桂花坪的古民居除了为数不多的老人居住，很少能见到年轻人的影子。而刘丹桂家则是个例外。爹娘都50多岁，爹是个民办老师叫刘纯孝，收入不高，还身患重病。哥哥刘正罡还在读书，也没钱拿回家，他也不可能回老家兴家立业了。刘丹桂是个闺女，迟早是要嫁出去的。他们家有老屋6间，也没有做新房的必要了。再说两个老者在老屋住惯了，也不想走。村里除了儿女要他们到坪下去带孙子的老人外，好多老人都不愿走，他们的根在这里，落叶归根啊，这是一种难以割舍的情怀。老屋因无人居住，久而久之，有的坍塌了，有的摇摇欲坠，年代久远的已成了残垣断壁，满目苍夷。留下的老人们就像一群乌鸦，把整个村子衬托得地老天荒，有点凄凉。

说到刘丹桂在桂花坪是个公开的秘密，只有刘丹桂一直蒙在鼓里。二十年前的中秋节的头一个傍晚，在坪下小学当老师的刘纯孝放学回家过中秋节，爬上丹桂岭就看见丹桂树下放着一个襁褓，他走近一看，里面包着一个一月有余的女婴。他一连喊了三声“这是谁家的孩子”，没有人答应，他心里想该不会是弃婴吧？他便伸手去襁褓里寻找有关纸条的东西，果然找到了女婴的生辰八字：乙丑年（1984年）七月初九午时。刘纯孝想自己只有一个儿子，已经4岁了，名叫刘正罡。还想生个闺女，可计划生育政策紧，不让生了。如果再生，刘纯孝连民办教师这个饭碗都难保，他不敢生。现在他捡个闺女回去，婆娘翠花肯定也高兴。他正准备将女婴抱起，这时一阵风吹来，几朵红色桂花瓣飘落到女婴脸蛋上，他兴致来了，便将女婴取名丹桂。女婴抱回家后，翠花果然爱不释手。他们便把丹桂养下来了，一直送她读到高中。高考那年因差10分，刘丹桂名落孙山，老两口还想让她复读，她死话不肯，便去县政府招待所当招待员去了。她在一次偶然的机会中遇上了熊光宗，双双坠入爱河，爱得死去活来。