2.2 UML的概念

理解了UML的历史，下面就要理解什么是UML。UML是一种为软件设计提供的统一的、可视化的建模语言。下面，我们对相关概念做解释。

1.建模的概念

建模这个概念往往让人望而生畏。其实，当产品经理绘制订单的流程图时，就是在对订单进行建模。

建模是对事物的一种抽象表述，其目的是简化现实。比如，流程图、状态图等就是对事物的抽象表述，并且简化了现实。

建模的概念要从以下两点理解。第一点，描述系统的角度有很多，因此才有了流程图、状态图等图形。比如，流程图和状态图都可以用来描述订单，目的是简化对订单的描述。第二点，描述事物可以用文字描述，也可以用图形描述。当然，图形的描述方式更具有结构性，也更直观。我们主要讲图形的描述方式。

其实，建模这个词不仅用在软件中，也用在各行各业中。比如，国家大剧院的设计图就是对该建筑的建模，或者说是对该建筑的抽象。该设计图包含建筑结构图、水电结构图、网络拓扑图等。再如，3D建模就是对对象进行三维抽象，从而用于动画制作。再如，数学建模也是对事务的抽象，我们可以通过数学建模，描述流行病的传播模型，进而预测流行病的发展趋势。

对产品经理而言，当你在画流程图、状态图的时候，就是在建模。

2.语言的概念

我们学习的英语、汉语可以被称为语言，这个是显而易见的。我们学习的各种数学符号，也是一种语言。怎么理解数学符号也是一种语言呢？比如，我们可以用汉语说“一加一等于二”，这是没有问题的。但是在实际做计算的时候，我们还是习惯用“1+1=2”来表达。两者的意思是相同的，但用数字表达更高效、更简洁。所以，我们说数学符号也是一种语言。

同样，统一建模语言也是语言，该语言可以代替我们的文字描述来表达一项业务。比如，我们可以通过口头描述表达订单流程，也可以通过画流程图表达该流程，两者在一定程度上是等价的。

另外，语言都有语法，如英语、汉语等都有语法。数学符号也有语法，如规定加、减、乘、除和括号的用法。UML既然也是语言，那么就有相应的语法，如规定流程图的开始和结束怎么画、判断条件怎么画等。

3.可视化和统一

流程图用图形加文字来描述一个流程，这种描述就是一种“可视化”的描述方法。“可视化”强调要用图形来表达。“统一”强调的是原来各有各的表达，现在统一了表达方式。

总之，UML就是为软件设计提供的一种统一的、可视化的语言。而流程图、状态图、类图、用例图等，都是这个体系下的产物。