6.湖底、沼泽底和海底的矿石

矿石并非只在山里和采石场里有，在湖底、沼泽底和海底同样有。当然，如果是那种非常坚硬并且大块的矿石，这些地方可能就没有了，不过，如果不管生成条件的不同而将非生物界的每一个部分都视为矿物或者其衍生物，那么这些地方就能够找到想要的东西了，矿物学家同样能够找到自己中意的收藏品。

某一次，我乘着火车来到了莫斯科的近郊，看到原本是沼泽地的地方开始挖沟了，挖过的地方都闪着蓝色光芒。这些蓝色的土壤被人们用铲子扬起，弄得周围也全是蓝色。当时我在火车到站之后就立即跑下车去那个地方，正是要去看一看那种稀奇的矿物。到了沼泽地后我发现这里遍地都是植物，它们死掉之后就会变成一条褐色的毯子，也就是泥炭，而这些泥炭中间夹杂着泛着蓝光的土壤，里边有一些蓝色的石块。我在离开的时候带了不少这种石块，回去研究了之后才发现这种矿物名叫蓝铁矿，主要成分是磷酸铁，是动植物的尸体腐烂后生成的，这个过程是我们能够看到的。当它们堆积过度的时候，这些泥潭就成了宝贵的燃料，而蓝铁矿则是良好的染料或者肥料。

在这里，我们可以亲眼看到矿物的生成过程。每年春天，这里的水位都要上涨，大量的水流入湖泊和海洋。这些水中除了有机物，还有很多富含铁和其他金属的物质，这些物质像水垢一样沉积在湖底，呈现出黑褐色。它将水底的岩石、植物动物之类的东西都覆盖了起来，并且越积越厚。几百年之内，一个黑点那么大的东西就会变成豌豆大小，卡累利阿北部湖泊的湖底就有很多这样的“豌豆”。之后，含铁的沉积物在微生物的作用下越积越多，溶解的铁也就逐渐堆积变成了铁矿层。

如果这些铁矿曾是位于海洋的底部，那么它们就会更加奇特。芬兰海、白海以及北冰洋都有这样的地带，渔船用渔网打捞海底的东西时时常能够捞到大小如同手掌的铁沉积物，这就是所谓的“结核”或者“结核体”。这种物质呈扁平状，分布在小石块和石块碎屑周围，并且非常密集。有的像烧饼大小，有的却只有铜币大小。正是这些“结核”，苏联的研究人员才将这里称为“世界上最奇特的铁矿山”。

最近科学家们开始关注海底了，海底的矿物种类非常多，都沉积在那些淤泥或者较为坚硬的地带之中。当然，除了那些金属，动物死亡后的骨头以及贝壳同样会沉在海底，有机物也会逐渐变成奇怪的石头，在鱼类容易大片死亡的地方，比如寒暖洋流的交汇处就是这样的情况。

除了这种方式，放射虫的棘针以及贝壳等都会堆积形成石头，只不过这个过程非常缓慢。这整个过程一刻不停地持续，最后在地球上就会多出许多没有生命的生成物。