1.最省钱的旅行

早在17世纪，法国一位名叫西拉诺·德·贝尔热拉克的作家写了一本名为《月国史话》（1652年）的讽刺小说，这本书讲述的是关于作者本人以前亲身经历过的奇妙事情。他碰到的奇事是这样的：有一次，当他在做物理实验的时候，他和他的玻璃器皿竟然同时飘到天上去了。过了数小时，他才重新落到地面上，就在这时，他被眼前的一幕吓呆了。原来他已经不在法国本土了，甚至不在欧洲大陆，而是漂洋过海来到了位于北美洲的加拿大！但是，我们这位法国作家却把他独自飞跃大西洋看作是非常普通的事情。他是这么解释的：当他飘到空中的时候，我们的地球并未出现任何变化，还像以往那样进行由西向东的旋转，所以，当他重新降落到地面的时候，自己已经不在法国本土，而是在北美大陆了。

如此一来，我们好像找到了既省钱又简单的旅行方法！我们只要飘到地球的上空，即便只是飘浮数分钟，那么再次降落的地点肯定要比原位远很多，因此，我们再也不用承受横跨大洋，跋山涉水带来的身心疲惫，我们需要做的仅仅是在空中停留片刻，地球就会将我们要去的地方送到我们的脚下（图1）。

图1　能从气球上看到地球的转动吗

不过这只是人们一厢情愿的想法罢了。首先，从理论上讲，当我们飘到地球的上空时，并未彻底跟地球脱离关系：我们并没有飘出地球的大气层，换句话说，我们依然跟着地球进行自转运动，只不过地点从地面换成了空中而已。说到空气，特别是密度很大的下层空气，它会带着自身的一切物体，例如云朵、飞机以及各种鸟类和昆虫等，一同跟着地球旋转。假如，空气不跟着地球进行旋转的话，那么地球上就会频繁地刮起强劲的大风，如果将它和最剧烈的飓风相比较的话，那么飓风就好比一阵微风一样。众所周知，我们站在移动气流中和我们在静止空气中移动感觉到的风是一样的。举个例子，如果一个人驾驶摩托车以100km/h的速度向前行驶，那么就算空气中没有风，他仍能感觉到强劲的大风。

除此以外，即便我们能够飘到大气层的顶端，或者地球的上方压根不存在这层空气外壳，这位法国讽刺小说家虚构的旅行方式还是不可能实现的。事实上，当我们从旋转的地球表面离开后，由于受到惯性的作用，我们仍然按照之前的速度继续运动，也就是说我们在空中运动的速度跟我们在地面时运动的速度是一致的，结果是我们仍会落在原地。尽管我们在惯性的作用下会顺着切线做直线运动，地球做弧线运动，但由于我们在空中停留的时间非常短暂，所以并不会产生什么变化。