第1章 前言

乔治·奥威尔（George Orwell，1903—1950），英国作家。在世界小说界，有所谓“反乌托邦三部曲”，即苏联扎米亚京的《我们》、英国小赫胥黎的《美丽新世界》以及奥威尔的这部《1984》。

简单地说，本书是一部政治讽刺小说。情节离奇、怪诞，却似乎符合社会发展的某些规律。小说描述了极权主义的恶性发展，展望了一个可怕的结局——人性被扼杀，自由遭剥夺，思想受到钳制，生活极度单调。

同本书一样，奥威尔的成名作《动物庄园》也是一本很有洞见——虽然同样偏颇——的小说。书中主人公全是动物，故事情节荒诞不经，颇有喜剧色彩，这一定程度上冲淡了恐怖的感觉。但是《1984》则完全脱去了喜剧气息，恐怖入骨的感觉弥漫着整个作品。

这里所说的恐怖，不是血淋淋的具体场面，而是一种人性泯灭的无望之感。比如，小说描述了一种官方语言，叫做“新潮语”，它被强制使用，其目的在于把单词量减至最小，这样一来，除了国家颁布的概念，人们将无法思考其他任何东西。又如，每个党员都无权拒绝官方的监视，每个房间都装有无法关掉的电子屏幕，而屏幕会把每一种声音准确地传递给“思想警察”……

《1984》是奥威尔的传世之作，不但受到普通读者推崇，更是深得学者的青睐。小说中独创的几个词语，比如“老大哥”、“双重思想”、“新潮语”、“思想警察”等等，已经收入权威的英语词典，并在世界范围内流行。大家公认，《1984》是对集权主义的最形象描述，也是最尖锐的反抗。《纽约时报》赞誉此书：“这一代人中，没有其他任何一部作品能像本书一样，唤起我们对自由的深切渴望，以及对专制的切齿痛恨。”很多人坚信：“多一个人读奥威尔，就会多一份自由的保障。”

事实上，《1984》并不是单纯的政治小说，而是试图追问人性的善恶、美丑以及实现的途径。对于人性的关怀，使小说没有沦落为干瘪的教科书和宣言。否则，它不可能吸引全世界范围内的广大读者。小说中，即使谈论的是政治，其背后所关注的仍然是人性。使政治与人性水乳交融，这也许是奥威尔创作的最成功之处。

总之，这是一本略显深奥的书，可以反复阅读，每次都有更深的理解。对于读者来说，本书既是智力的挑战，也是获得智慧的一个难得的机遇。