创业五问

目前为止，你对自己能够做什么可能已经有了初步的想法，或是正徘徊于不同的构想之间。在你继续前行探索自己的想法之前，我想建议你问问自己下面五个问题：

1．我是不是对这个构想非常有激情，愿意为此付出行动，看它实现？

你的构想必须是你的智力产物，你要全身心为之兴奋，你要爱上这个构想。因为，相信我，你需要这样的激情支撑你熬过那些漫长而艰难的日子，否则你很快就会放弃。

我永远忘不掉几年前收到的一封来自一名陌生女士的邮件。她说想做一个跟我类似的网站，但不知道如何取名。她毫无头绪，但觉得我可能会有一些想法。她请求说，能不能告诉她一些我认为最好的名字，好让她能够用来命名自己的网站？

虽然我很喜欢帮助初露头角的创业者，并且总是尽可能答复邮件里的各种问题，但是我没有花时间去回复这位女士的邮件。为什么呢？如果她在邮件里列了一些备选的名字，以及对自己网站的简要介绍，我可能会很高兴提供一些意见。然而，她并没有表现出想要努力的样子，也没有表现出要投入足够的时间、思考和精力来让自己的构思成功。她看上去仅仅想让我给她一些好点子，好让她用得上。

如果你希望别人帮你找到创业的方向，我敢保证你最终会失败。这也许听起来很严酷，但是我支持这样的言论。拥有成功的事业的人都具有首创精神。他们要耗费很大的气力，努力工作。他们从来不会等别人帮助他们成功，他们自己就能成事。

2．谁是潜在的客户？

一旦你选定了某个具有潜在市场的构想，下一步就是定义这个市场。不要只说：“我们的目的是帮助每个人。”这不是事实。恰恰相反，你的事业必然只满足特定人群的需求。为你自己着想，从一开始你就要定义好这些特定的人群是谁。

比如，在我写书和发布产品之前，我经常会模拟一个人代表潜在的客户或读者。我会决定她的年龄和个性，还会想象她有几个孩子以及其他特征。这也许有些过了，但是真的能帮助我确定谁是我的目标读者或受众。当我能够描绘目标市场，接着我就能够写一本书或者创造一种产品来迎合这个市场的特定需求了。

你不可能用一个产品来满足所有人的需求，所以，在最开始就要定义你的市场。这将帮助你找到最好的方法聚焦于目标受众。比如说，对青少年产生影响和对中年妈妈产生影响，需要完全不同的策略。

3．我能负担得起创业成本吗？

虽然很多人不同意这样的观点，但是我强烈建议不要借债创业。这样做是戴着镣铐跳舞，也不是一个好的开头。

如果你的钱不够创业开支，那就回到最初筹划阶段，精简构想，或是积极储蓄六个月或更长时间，以此来获得足够的创业启动资本。理想状态下，你需要有足够的储蓄支撑三到六个月的开支，这期间有可能赚不到一点利润。

因此，拥有足够的储蓄为你创造了缓冲空间，不仅能够缓解创业的压力，还能够让你把部分或全部的初始利润投入到生意中去，这样会让你的事业具有更稳固的基础。

想办法获得一些初始资本，比如，考虑是否要投资于一个网站或者你的产品的原材料，又或是能开店的地方。你可以考虑一下这些办法：

● 把家里不用的东西卖掉。举办旧货出售活动。这样既可以清理杂物，又能赚一些钱。

● 大幅度减少一个季度的开支。要考虑到极端状况，也要考虑短期状况。不再外出就餐。不再买新衣服。挑战自己，尽可能存下每一笔钱。

● 临时做一些兼职和额外的活，用赚来的钱投资新想法。

● 买日用品和其他商品时，尽可能精简。买二手货。有钱买新的了，再换掉旧的。

4．我做足了调查吗？

大多数人在还没有做足调查的时候就急于超前一步创业。我建议你在实施自己的商业构想之前至少先读十到二十本相关书籍（本书最后将会列出一些我最喜欢的书）。你从书中学到的知识将帮助你塑造事业雏形，构建具体的行动计划。

另外，和已经创业的人或你想要进入的领域、行业的人交谈。告诉他们你的商业构想，请求他们提供建议，让他们告诉你创业过程中的经验教训。这样的咨询非常宝贵。老实说，我想到的每一个好点子，灵感都来自阅读过的书或交谈过的人。

不要害怕问问题。科尔曼的书《一个问题》（One Question）就曾激发我提出了一个巧妙的问题。这本书中我最喜欢的一句话是：“好问题提供信息，美妙的问题带来变革。”要获得正确的答案，就要提出正确的问题，问题不能宽泛、模糊。思考一下自己需要学习哪些知识、想要了解哪些知识，围绕这些提一些具体的问题。

比如，你可以问：

● “拥有自己的事业让你觉得最享受的是什么？”

● “你遇到的最大的挑战是什么？”

● “如何得到新客户？”

然后，仔细聆听答案，并继续探究问题。你将会学到很多！

最后：保持开放心态。不要因为行业不同、市场不同就觉得别人的话没有价值。实际上，这些人中也会有真知灼见。我的丈夫杰西，在我刚开博客的时候曾提议我创建一个脸谱网主页。我并没有被说服——最主要的原因就是他不懂写博客——但是我觉得试一试也无妨。结果证明杰西的建议非常棒。事实上，脸谱网一直是我博客每月流量的最主要来源，在写作这本书时，大概有750000个关注者。他提出的这个看似疯狂的建议结果证明是非常成功的点子！

5．我是否愿意失败？

如果你满怀信心去尝试新事物，必然会经历几次失败。要期望成功，但是也要愿意接受失败。并不是每一个商业构想都能成功。实际上，大部分商业构想都不会成功。

就像我在前面的章节中提到的，当我怀上第一个孩子，必须要离职时，我们的收入遭受重创。当我着手婚礼生意时，我还在考虑有没有能够在家就能做的兼职。其中一个想法就是办创意写作班。我一直很热爱写作，并且发现当地在家教育孩子的妈妈们会抓住机会让她们的孩子去学习创意写作——尤其是如果学费还很便宜的话。

我很兴奋，也期待做出成绩！我花了好几个小时写广告，放在家庭教育简报里。我的预期是至少有四十个孩子报名。我兴奋地制定战略，想着怎样分班。我急切地计算数字，预测从这些课程中能够获得很好的收益。

问题是，并没有多少人跟我一样有热情。

最终的报名人数是四个，而不是我最初希望的四十个。我的大计划不过如此！我最喜欢的点子遭遇失败，我很担心到底该怎样才能付得起账单。我都想直接甩手退出了，但是我没有。我承诺了教这些小孩——所有四人——我必须坚持到底。

当我回过头去看这些课程，还有那少得可怜的四个报名者，我意识到这次经历使我为面对更大的失败做好了准备，也教会了我不如意事十有八九。我能够继续坚持下去，不论是教四名学生、四十名学生还是四百名学生，我都会尽全力。不论我们努力的结果是什么，最重要的是我们已经全力以赴了。

有时我们最棒的构想也不必然会实现。艾丽莎就学到了这一点。她最终找到了适合自己的事业。

2012年夏天，我和丈夫离婚，带着两个孩子住到我父亲家里。我当时同时做着两份工作，心智也濒临崩溃。

我尝试了很多在线业务，最终选定了一个：帮公司写博客。我决定试一试的时候，正在做个人保险代理。因为我对保险行业很了解，于是决定把目标定位为保险公司和保险营销公司。

我只是在谷歌上搜索保险公司的博客，如果看到有保险公司没有定期更新博客，就给他们发邮件，询问是否可以由我来负责。我也会在招聘公告上看招聘广告（主要是ProBlogger.net招聘公告），看是否有关于保险的。保险代理的工作经验让我获得了大部分保险类的博客写作工作。

通过撰写保险类博客充实了简历后，我开始把业务扩展到个人财务领域。如果我看到某个个人理财网站有许多作者，我就会发邮件问网站的所有人是不是还需要作者。

到2013年10月，我终于有了足够多的客户，可以让我摆脱白天的工作，做这份自由兼职。过去一年中，我每个月都能赚到2500美元左右，这个月我的收入更是突破了3000美元大关。

长话短说，我现在赚的比以前所有的工作加起来都多。我买了一辆拖车（活动房屋）供我和女儿们住，这辆拖车就停放在我父亲名下的一块土地上。我还没有通过在线写作事业赚到大钱，但是我觉得能够养育我的女儿们了，也能够制订计划，有更多的时间陪着她们。这对于我来说就是世间最美好的事。

过去这几年，我慢慢明白，要做自己的事业，要尝试自由职业，失败是无可避免的。这可能会让有些人清醒过来。我并非有意打击你的积极性和宏伟愿景，真相是，从零开始草创事业通常都很艰难，也达不到计划和期望的成功。

然而，跟我一开始所想的相反，我渐渐意识到失败是朋友。我从失败中学到的远远多于从成功中学到的。事实上，若不是有失败的经验，我也不会有机会开始写MoneySavingMom.com的博客。

记住，成功青睐那些愿意尝试、不断尝试的人。即使你的第一个、第三个、第五个构想一直都没有成功，终有一天你也会做出成功的事业来。