第7章

无论奎尔普先生是眯了眼打了瞌睡，还是坐在那里睁着骨碌碌的眼睛彻夜未眠，这都无关紧要，不过有一点倒是肯定无疑：他吸的雪茄一直在燃着，一根未完就接着点燃了另一根，用不着蜡烛的帮忙。时钟一小时接一小时地敲响，似乎也没有使他产生倦意，没有引起天生的休息欲望，反而使他清醒的意识更加清醒。为了使自己清醒，时钟每敲响一次表明夜的深沉，他就从喉咙里咳出压抑的咯咯声，并且耸动着肩膀，仿佛一个人在酣畅欢笑的同时，心里面还隐藏着诡诈和奸猾。

天终于破晓了。清晨的寒气逼人，可怜的奎尔普太太冷得发抖，还受到疲倦和睡眠不足的困扰。尽管如此，她仍然耐着性子坐在椅子上，间或抬一下眼睛，默默无言地请求老爷的怜悯和宽恕；有时候她还咳嗽一声，小心翼翼地向他暗示：她仍然没有得到宽宥，已经经受了漫长的苦行。可是那矮小的老公照样在吸雪茄，喝朗姆酒，根本就不理她。太阳渐渐升高，大街上人声嘈杂，城市的生活沸腾起来，他才屈就自己，想以说句什么话或做个什么动作来表示他看到她了。如果不是有人在咚咚敲门，他甚至连这个想法也未必会有。这时的确有人在敲门，那指关节叩门还叩得很急。

“哎呀，我的天哪！”他恶意地咧着嘴在笑，目光朝四周看看，“天已经亮了，快开门啦，甜蜜的奎尔普太太！”

太太应了一声，拉开门闩，老母亲进来了。

金尼温太太连蹦带跳进了门，样子很凶。她以为女婿还在睡觉，来这儿想出出气，好好数落一下他的言行以及他的个性。没想到他已经起来穿好了衣服，闺房从头天晚上她离开以后就好像一直没有闲着，她突然停了下来，有点不知所措。

那个小丑八怪长着一双鹰眼，把什么都看在眼里。他完全清楚老太婆头脑里转的是什么念头。他非常得意，一得意样子就更丑。他满面春风地向她道了一声“早安”。

“怎么啦，伯特西，”老太婆说，“你不会是一直在——你不会是一直在——”

“坐了一个通宵，是吧？”奎尔普把她的话补全了，“是啊，坐了一个通宵！”

“一个通宵！”金尼温太太大声高叫。

“哎，是一个通宵。亲爱的老太太耳朵聋了没听见？”奎尔普皱着眉头在微笑，“谁说夫妻俩合不来？哈哈，一夜时光过得也太快了。”

“你简直就是个畜生！”金尼温太太在谩骂。

“算了吧，算了吧，”奎尔普当然有意在歪曲她的意图，“你哪能骂她呢。你知道，她是结了婚的人。即使她误了时光，弄得我不能睡觉，你也不能过分体贴我而对她谩骂呀。上帝赐福给你这个亲爱的老太太，祝你健康！”

“我多么感谢你啊，”老太婆一面说一面挥动双手，满腔愤怒，好像还要向女婿挥动老拳似的，“啊，我真的该多么感谢你啦！”

“心地多么善良！”侏儒喊道，“奎尔普太太！”

“在，奎尔普。”受难者答得小心翼翼。

“奎尔普太太，快帮你母亲做早饭。今天上午我要去码头——越早越好，手脚要快点。”

金尼温太太为了略示反抗，就坐在门口的椅子上，抱着双臂，摆出一副决心什么也不干的架势。可是女儿对她耳语几句以后，女婿又好心好意地问她是不是头晕，还暗示隔壁房间里冷水多的是，她所有的架势也就荡然无存，虽然一肚子不高兴，还是乖乖地听从吩咐去准备早餐。

母女俩在干活的时候，奎尔普先生回到了隔壁的房间。他把衣领拉下，用湿手巾来擦洗他的脸，因为手巾十分邋遢，反而使他的尊容显得更加模糊不清。他虽然在忙着擦洗面容，可仍然保持着固有的警觉和机灵，那副面孔依旧像以往一样显示出尖刻和狡黠。甚至就在他擦洗的短暂过程中，他也不时地停一停，站在那里静听隔壁房里的动静，她们是否在拿他作为谈话的中心。

“啊！”他集中精力稍听片刻就说道，“毛巾还没有蒙到耳朵上，我想没有吧。金尼温太太，我是驼背小流氓，是妖魔。是这么骂的吧，啊？”

他听到了对方的谩骂，心里很高兴，不免得意洋洋地笑着，等尽兴笑了一阵以后，像狗一样抖了抖身子，又回到了两位太太那里。

奎尔普先生这时走到镜子前面，站在那儿系围巾，金尼温太太正好就站在他的背后。对于这个暴君一般的女婿，她怒不可遏，跃跃欲试地想挥动拳头。但这只不过是一瞬间的动作，没想到就在她恶狠狠地挥拳的当儿，就从镜子里看到他的目光正盯住自己的行动。那目光从镜子里反射出来，使那张面孔显得阴森可怕；嘴里的舌头也吐了出来，把一张脸弄得奇形怪状，丑陋不堪。接着，这个侏儒迅速转过身子，这时的脸孔却格外温和而平静，以百般关怀的口气问道：

“你好啊，我又亲又爱的老太太？”

这么一桩微不足道的小事，说起来也很可笑，但是他也表现得这么一副恶魔的模样，又机灵又神通，老太婆被他吓得张口结舌，任凭他特别彬彬有礼地把她拉到餐桌旁。就餐时，他刚才表现的模样丝毫没有收敛：煮好的鸡蛋他连壳也吞；吃大龙虾连头连尾一起狼吞虎咽，烟草和水芹同时咀嚼，他咬得有滋有味；滚烫的茶水，他喝起来不眨眼睛；吃东西劲儿特别大，连叉子和汤匙都能咬弯。总而言之，他的动作与众不同，令人心惊，两位太太差不多吓得惊魂不定，开始怀疑他究竟是不是人。奎尔普先生玩完了这一套把戏，以及与之相配套的其他一些花招以后，终于丢开了她们，又恢复他那种谦恭而顺从的样子到了河滨，准备乘船航行到以自己名字命名的码头。

丹尼尔·奎尔普乘上渡船向对岸行驶，这时正是涨潮的时候。河面上大队的木船在无精打采地航行，有的船船头在前，有的船船尾在前，有的是斜行；这些船晕头转向、一意孤行，硬要和比它们还大的船只相撞，在汽艇的舷下游荡，荡到和它们没有任何生意来往的拐拐角角，就像许多胡桃壳被捻碎在水面上到处漂浮一样；每只船上的双桨在上面吃力地划动，就像呻吟的鱼在苦苦挣扎着游弋。有些船已经抛了锚，船上所有的人都忙着缠缆绳，撑起风帆晾晒，忙着装货或卸货；还有的船上死气沉沉，只有两三个孩子，偶尔还有一只狗狺狺狂吠，或在甲板上窜来窜去，或者伏着身子，对着船边相望，吠声就更狂了。在帆樯林立的河面上，有一条大轮船缓缓行驶，那沉重的轮翼急躁不安地排出水浪，仿佛急忙要找一个空间使自己喘喘气；庞大的船身在河面上行驶，就像一只水怪夹在泰晤士河的鲦鱼群中闯荡；黑色的煤驳船排列成长行，行驶在轮船的两侧；出港的船只缓慢航行在这些船只之间，那扬起的风帆在阳光下熠熠闪光，甲板上咯吱咯吱的声响在水面上四处回荡。河流和河面上的一切都是那么生意盎然，浪涛滚滚，浮光跃金；而岸边一带，古老的灰塔，一排排的楼房，以及夹在中间耸立的教堂顶，却在冷眼观望，仿佛在蔑视磕磕撞撞、动荡不安的邻居。

对这阳光明媚的上午，丹尼尔·奎尔普全然无动于衷，他感到唯一的好处就是少了带雨伞的麻烦。他把船靠在码头，走进一条狭窄的小弄。这条小弄如同经常来这儿的客人一样，也具有水陆两栖特色，其成分是由水和泥构成，而且两者都绰绰有余。奎尔普到了目的地，首先映入眼帘的是半空中伸出一双脚，脚上穿的是破鞋，鞋跟朝天——这是那个小伙计的高超表演。这小子秉性古怪，天生喜欢翻斤斗，此刻正倒立着身子，以这种非正常的情况打量着河上风光。他听到了主人的声音，脚跟马上就落了地。奎尔普先生等他的头恢复到正常的姿势，立刻就想训他，由于一时想不出更恰当的动词来表达，就狠狠地说了一声“捅死你”。

“我说呀，你别碰我，”小伙计一面说一面用两肘轮番抵挡奎尔普的手，“你要是碰一下我，你不会吃到好果子，别怪我事先不打招呼。”

“你这个狗日的，”奎尔普咆哮如雷，“我要用铁棒捶你，用锈钉戳你，还要挖你的眼睛，你要是再这样同我说话——我非这么干不可。”

他威胁一阵以后，又捏紧了拳头，以伶俐的动作潜到那伙计的两肘之间，一把逮住他左躲右躲的脑袋，狠猛地揍了几下。他的话兑了现，并且坚持到底，这才住了手。

“不要再打人了，”小伙计说着，又点头又后退，胳膊肘还在提防着，以免遭到更厉害的痛打，“现在——”

“你这个狗东西，别动，”奎尔普说，“我不再打你了，因为我打你已经是家常便饭了。喏，把钥匙拿着。”

“你怎么不打和你个头一般大的人呢？”小伙计问道，慢慢往他跟前走。

“像我这个头的人哪儿有啊，狗东西？”奎尔普回答道，“把钥匙拿着，否则就叫你的脑袋开花，”他真的用钥匙柄在他脑袋上敲得咚咚响，“好了，去开办公室的门。”

小伙计听了令，心里挺别扭，开始还咕咕哝哝地抱怨，可是回头看到奎尔普紧跟在后面，两眼直盯住他，也就不敢吭声了。这儿要说明的是，小伙计与侏儒之间有一种奇怪的以类相从的关系。小伙计这边受到威胁和挨打，另一方又遇到顶嘴和反抗，这两者关系并存究竟是怎么产生、怎么发展以及怎么培养了这样的相互感情，这些都无关宏旨。任何人不听奎尔普的话，他都不能容忍，可是他就甘心小伙计和他顶嘴回舌；小伙计呢，谁想打他都不可能，可是他就允许奎尔普揍，换成别人他随时都有力量逃之夭夭。

奎尔普走到木造的办公室里，说：“现在你去照应码头。你要是再把脑袋抵在地上，我就砍掉你一只脚！”

小伙计没有搭腔。奎尔普刚刚关上门，他就在门口倒立，用两只手走到了屋后，倒竖在那里，接着又到了另一侧，重复了这场表演。办公室倒的确有四个面，他总是回避有窗户的那一面，因为他估计奎尔普有可能把脑袋伸出窗外窥探。这个估计颇为显示了他的谨慎，因为侏儒熟悉他的秉性，事实上正躲在窗框附近，手里还握着一根疙疙瘩瘩的大木棒，棒上的破钉子比比皆是。他要是看到他又在倒立，很可能会伤了他。

这间办公室不过立锥之地，又小又脏，里面仅有：一张摇摇晃晃的旧办公桌，两把凳子，一个挂帽钉，一份隔了多年的月份牌，一只没有墨水的墨水瓶，一支破钢笔，还有一个上紧发条能行走八天的钟。可是这个钟至少已停了十八年没有转动，上面的分针已经被扭下来当做了牙签。丹尼尔·奎尔普把帽子扯到了眉头，爬上了办公桌（有平顶），那短小的身子就伸展在上面，像个老行家般无忧无虑地睡觉。头天晚上没能休息，此刻他无疑是想美美地睡个好觉作为补偿。

他可能睡得很沉，可是睡的时间不长，还不到一刻钟，那小伙计就推开了门，把像一团乱七八糟的败絮似的脑袋伸了进来。奎尔普睡觉也很容易醒，他一下子就惊醒过来。

“有人找你。”小伙计说。

“谁？”

“不认识。”

“去问一下！”奎尔普说着就抓起上文提到过的木棒朝他扔去，不偏不倚正好砸到了他所站立的地方。那小伙子幸好已经离开了。“狗东西，快去问问。”

这一次小伙计不敢轻举妄动，不再自个儿冒着被击中的危险。他小心地打发别人进去，正是此人第一次打破了他的好梦，现在，她已经站到了门口。

“怎么是你呀，耐丽？”奎尔普叫了一声。

“是我。”孩子说。她有点犹豫，不知道是进去呢还是退出去好，因为侏儒刚醒，披头散发，头上还盖着一块黄手巾，样子使人胆寒。“先生，正是我呀。”

“进来，”奎尔普说，身子还没离开办公桌，“快进来。等一会，先查看一下院子，是不是有个小伙计在头朝地倒立。”

“没有，先生，”耐儿回答，“他双脚落地。”

“你肯定看清了吗？”奎尔普说，“那好，进来吧，把门关好。有什么事，耐儿？”

孩子把一封信递给了他。奎尔普先生没有移动位置，只是稍稍侧了一下身子，手托下巴，在看着信里说了些什么。