第3章 宴席
就这样，在人声鼎沸的议论声中，剑阁人马已行至忠义堂前门。只见这忠义堂虽然身处闹市，可谓寸土寸金之地，却是占了好大一块地方，更是庭院重叠，蜿蜒而去，一眼望不到头，直给人一种气势宏伟、巍峨深广的感觉。
正目看去，那两扇朱门早已开启，露出了那把供奉于前院的忠义堂镇堂之宝—“扬清刀”。据说，这把“扬青刀”乃上任堂主裴玄风，也就是现任堂主裴尚武之父旧年所佩之刀，在裴玄风仙逝后，便成为镇堂之宝，一并与那大门两侧饱经风雨、怒目圆瞪的獬豸兽一起，安静且肃穆地守卫着忠义堂的江湖岁月。
稍稍抬头，赫然入眼的，便是那题有“忠义堂”三个大字的紫檀木牌匾，其匾框虽无寻常金银做饰，但那檀木的纹理却十分细致，做工考究，再加之那上面墨宝乃‘三绝书生’旧年所赐，更使人生出一种源远流长、青山不老的感触。
待众人回过神来，忠义堂的弟子们早已悄声有序地在正门处排列开来，成为两队，而一位身材魁梧的中年男子，也随之从前院走了出来，只见他身高八尺有余，比旁人高出许多，实在是显眼得紧，也自然而然地轻易便闯入众人视野。
这人看上去亦是近五十的样子，生得浓眉大眼，面目宽阔，一双虎目灼灼，一身傲骨凛凛，看上去颇有些万夫难敌的气魄。
祁问天见状，急忙下马，回头给祁子琰使了个眼色，示意其跟上，随后又疾步上前，面含微笑，抱拳寒暄道：“裴兄安好啊！哎呀呀，这经年不见，我裴大哥怎地还是如此年轻、风华正茂啊，叫小弟差点没敢上前相认。反观小弟我已是鬓角带白、步履蹒跚了，真是羞愧、羞愧啊！”
裴尚武闻言哈哈大笑，声如洪钟，道：“哪里哪里，依我看，还是贤弟更加气宇轩昂、更具武家风姿。你若非说自己是步履蹒跚，那世上哪里还有健步如飞之人！贤弟说笑了。”
语毕，裴尚武又打量了一下跟在祁问天身后的年轻人，心里不禁十分欢喜，并顺势确认道：“哎呀，这位就是子琰了吧，还是小时候见过几次，那时还胖胖的，如今长大了，竟是这般俊逸不凡，叫我真是有些不敢相认了！”
闻言，祁子琰顿觉十分受用，心中不免得意起来。只见父亲祁问天先是向裴尚武点头笑道：“正是正是，正是犬子。”下一刻却忽然向他这边狠狠地瞪了过来，并冲他训斥道：“混账东西，还在那儿愣着干什么，还不赶紧上前同你裴伯伯问好！”
此言一出，祁子琰如梦初醒，急忙上前给裴尚武行过晚辈之礼。
裴尚武本是江湖中人，不拘小节，故而一把拉起祁子琰笑道：“哎呀，都是江湖中人，哪里用得着行如此大礼呢。来来来，贤弟，你们一路辛苦了，咱们还是先进来坐下再说话吧。来来来，这边请，我给你们带路。”
祁问天颔首笑道：“那便恭敬不如从命，有劳了裴兄了，裴兄请。”
裴尚武一边在前面带路，一边又回头偷偷扫了一眼自己这位准女婿，脸上真是一股藏不住的欣喜啊，不禁啧啧称赞道：“真没想到，子琰这孩子变化这么大，我印象中啊，还是那个胖小子呐，哈哈。这几年不见，人也瘦了，个头也高了，气质也不一样了，眼下真是更具公子风范，一看便是人中翘楚，依我看，更胜贤弟当年呐，未来实在可期。”
祁子琰闻言，不禁红了红脸，想起自己小时确实胖过，也似乎确实曾经来过这里，还发生了一点不愉快的记忆，但他自己也记不清了。
祁问天却急忙结果话茬，道：“兄长切勿赞他，只是外面看着还好，其实是个不误正业、不肯用功的逆子罢了。”
裴尚武笑着摇摇头，打趣道：“贤弟啊，世人都知道你执于剑术，对孩子们素日里管教极严，是以我方才也并不全是赞他风华。若论内力，就从子琰进门这一段看，内力少说也得有你的四、五成了吧，比起同龄的世家公子们，真是不知道要强了多少倍。你还只是说他不肯用功？那若是用功来，可不是要青出于蓝，超过贤弟亦是指日可待了吗！哈哈哈，只是子琰啊，方才在外人面前唤我裴伯伯就算了，如今关起门来，都是一家人，也是可以提前改口的！哈哈。来来来，贤弟快请入座，来人，上茶。”一番招待，自不在话下。
在忠义堂前院里，忠义堂的账本先生李亦，此刻正在清点纳征之礼，只听他絮絮叨叨地念道：“金礼六箱，银礼十二箱，玉器十二件，珍珠十二串，东海夜明珠一对，圣山珍宝二十味，绸缎五十匹，佳酿一百坛，骏马二十匹，驮甲六十副，聘饼二十担，海味八式，龙凤呈祥翡翠枕一对，喜灯两盏。。。”
就在这时，一名向来爱耍点儿小聪明的、负责搬运的弟子嗷地一声叫了出来，道：“哎呦喂，这箱子里不是喜灯吗，怎么这么他娘的沉啊！莫不是用金子做的吧！”
闻言，众人哈哈大笑起来，李亦无奈地白了那言语粗鄙之人一眼，又嘱咐道：“让你总是投机取巧，拈轻怕重，这回遭报应了吧。都给我小心着点，别给搬坏了！这喜灯若是碎了，漫说你赔不起，就算你赔得起，也是很不吉利的，小心堂主罚你！那个谁，你过去帮他一起搬。”
前院这边忙得是热火朝天，而后堂厨屋那里也是同样光景，只见众婢女往来穿梭其间，煎炸炒烧之声四起，更有肉香菜香扑鼻。
随着最后一桌菜肴也被安置妥当，裴尚武便携领一行人来到中堂，会宴便正式开始。落座主桌的，自然是裴尚武与祁问天二人，坐在祁问天身侧的自然是他的长子祁子琰，而跟在裴尚武身边的，却是一位年轻人，看上去与祁子琰年龄相仿，却显得颇为沉稳，举止谦恭。那一举手一投足之间，也能感到一股不弱的内力。
观察到此处，祁问天心里虽然无法十分确定，却也猜到了七八分。便开口问道：“裴兄，旁边这位可就是您的大弟子、江湖上人称‘三影刀客’的陆冲吗？”
裴尚武忙摆摆手，笑道：“哎，都是我忘了介绍了。这‘三影刀客’这个名号嘛，他可万万当不起的，若说名字嘛，确是唤作陆冲。哈哈哈！冲儿，快见过你祁伯伯。”
不等陆冲说话，祁问天便面带笑容，先向陆冲说道：“哎呀呀，真是百闻不如一见，如今看来，果然是英雄出少年啊。才这般大的年纪，就已经在江湖扬名了。裴兄，这才真是前途无量啊！”
闻言，祁子琰心里生出一丝不悦，三分疑惑，遂不等陆冲开口，便抢着道：“爹，‘三影刀客’是个什么名号啊，是何意思？怎么我没听说过？”
此刻，祁问天的脸都绿了，真是个没规矩的逆子。该他说话的时候不说，不该他说话的时候乱讲，这话不是明摆着打人家的脸嘛！
于是，祁问天当即便转过身来，站在陆冲这同侧，指着眼前的逆子，冷言训斥道：“哼，你终日里只知道寻那些乱七八糟的杂书来看，既不去江湖上历练，也不愿多听多闻，自然孤陋寡闻，万事不知，这又有何奇怪？你陆兄弟有幸得到你裴伯伯真传，那一手刀法十分了得。又因出手之快，让人目不暇接，一刀既出，瞬移别处，仿佛同时有三个影子，故而被敬称‘三影刀客’，这回明白了么。往后啊，你要多向你陆兄弟学习才是啊。”
祁子琰闻言自然有些不服气，但这回还未等在说什么，便被陆冲抢道：“祁阁主过誉了，哪里是什么江湖敬称啊，不过是平日里走镖时，为了押镖安全，自家兄弟们给混起的，不过是为了唬那些山贼用的，哪里能做真呢？倒是祁阁主您年少时便屡创各类剑法，扬名天下，值得后辈们学习。”
祁问天微微一笑，道：“既有功夫在身，又如此谦虚礼让，裴兄啊，您这位爱徒我真是越看越喜欢了！这可怎么办？”
见裴尚武有些疑惑，什么怎么办？
祁问天遂笑了笑，压低了音量，向对方半开玩笑、半试探地问道：“我这不是还有一个女儿待字闺中呢嘛，不知兄长愿不愿意亲上加亲啊！”
闻言，裴尚武恍然大悟，只觉得这是个极好的主意。而陆冲却忽地收敛了笑容，这一变化被心细如尘的祁问天看在眼里，心下顿时了然。于是祁问天又急忙摆摆手，岔开话题道：“哈哈，兄长，咱们今日有正事儿，这不过是个玩笑话，以后再说。兄长你看，大家是不是都在等着咱们动筷呢，要不咱们先。。。”
裴尚武环视四周，于是‘哎呀’了一声，道：“对对对，大家都辛苦了，请快入座动筷吧，咱们边聊边说，边聊边说。”话音刚落，众人便开始动作起来。江湖儿女嘛，本没有那么多繁文缛节，只见处处觥筹交错，桌桌推杯换盏，一时之间人声鼎沸，喧杂非常。
而裴尚武与祁问天的话题，也从这桌饭菜，聊到酒水，再至酒神帮，最后回归到押镖见闻。
酒过三巡后，醉醺醺地裴尚武拉着祁问天讲起了几日前，忠义堂一队人马在走镖时遇到的一个小插曲。
话说这长安城内的西坊一带，也就是问天剑阁的山脚下，开有一家赌坊，名叫雷记赌坊。
有一日，一名穷秀才不知何故，硬是一个人孤身闯了进去，非说自己有一个能够让赌坊赚钱新鲜法子，可以教给赌坊，条件是此法如若果真可行，需给他五十辆银子作为酬谢。他好拿钱回去，给家中卧病在床的老母亲到大夫那里看病买药。
雷记赌坊的大公子名唤雷万钧，平日里最讨厌咬文嚼字的读书人，听说此事，好奇心起，觉得十分有趣，便先答应下来，决定听听这个穷秀才的敛财法子。于是穷秀才便一本正经地，将这赌法教给了雷万钧，又拿着算盘写了好几纸文字说明。
一番解释后，雷万钧愣是没好意思承认其实自己啥也没听明白，只好以此赌法小试几日，再做打算。却没想到，皆稳赚不赔。于是乎，雷万均不禁对这眼前的穷秀才有所改观，觉得这人还真是有两把刷子，虽然看上去酸腐至极，但没想到却是有点儿意思。
跟富家公子打交道就是这样的，把对方一旦哄高兴了，百十两银子又算得了什么，便命人给这穷秀才备下了足足一百两散银，打算赏他。可临给之前，忽然又觉得有些奇怪，于是向秀才问道，为何有这么好的办法，他自己不用，反而教给赌坊来获益，而自己只要五十两这么点儿。
谁料那穷秀才竟然直言不讳地答道：“此等法子乃偷奸耍滑之计，我一个读书人，自然不屑用此法获利，所以才想到你们赌坊。说句实话，若不是走投无路了，我也懒得跟你们打交道。”说完，还理直气壮、直言无忌地伸出手去，打算接下这‘昧著良心’、与赌坊‘同流合污’赚来的救命钱。
结果一听到这话，雷万钧登时勃然大怒，好哇你个死秀才，你那个狗屁赌法我虽然没大听懂，但这句夹枪带棒的讥讽我却是听懂了。这他奶奶的岂不是明着骂我们赌坊之人，尽是些无耻之辈吗？怎么你一个读书人，教了我们这么个骗钱的法子，却觉得自己能够撇开关系，维持所谓的清高了？
这话触碰了雷万钧心中的逆鳞，当即念头一转，冷笑两声，将这一百两雪花银，生生地从赌坊的二楼扔了下去，还向下面一众目瞪口呆、错愕不已的赌徒大声嚷道：嘿！下面的朋友，楼上这位秀才公子孤标傲世，清高得很，虽在咱们赌坊里赢了些银子，却不愿与咱们为伍，不肯要这污浊的银子。不知哪位朋友肯行行好、帮帮这位秀才公子，替他把银子拿走吧。”
见没人敢动，雷万钧又更加直白地吼了一句：“都他娘的愣着干什么，老子的话听不懂吗？无论是谁，能眼尖手快抢到银子的，那银子就是谁的，抢到多少就是多少，本公子一言既出，驷马难追！”
此话一出，众人开始窃窃私语，都在问：“真的假的？还有这么好的事儿？”
想那赌坊里都是些什么人？大抵都是输得迷了眼的、难以回本的败家子。突然之间，说是有此等好事，从天而降，又有哪个肯错过！
待反应过来以后，先有一个大汉，壮着胆子带头抢了一些碎银，然后下一刻，众人便蜂拥而至，抢得那是连滚带爬，大打出手，就连一些本来只是在附近街上闲逛的壮丁、甚至老妪，听说此事后，也都摩肩接踵地挤了进来，摩拳擦掌，霍霍开抢。
只见那秀才憋得满脸通红，气结无语，急忙踉踉跄跄地跑下楼去，一面挥舞着双臂，一面无力地喊着：“别抢啊，别抢啊，那地上是我的银子。你们不能这样。。。你们快停下来，那是我的救命钱啊！”
雷大公子在楼上看着这场好戏，那是十二分的自鸣得意，旁边的小厮还不住地夸赞着。而那名穷秀才，任是使出了吃奶的劲儿，也根本挤不进去，反而还被众人齐力地给推出了赌坊去，又扔到了外面的大街上，气得他是脸红耳赤，再不能言。
“就在这时”，裴尚武讲道：“恰巧忠义堂的一队镖师从旁经过，给那穷秀才主持了正义。逼得那雷公子又掏出五十两雪花银来，才平息了此事。”
祁问天本来听得津津有味，笑意盈盈，听到此处，却敛了笑容，肃然起敬，双手一拜，迎合道：“果然忠义堂所到之处，冤屈可诉，大义长存。来来来，我敬兄长一杯。”
裴尚武接过酒杯，却并没有喝，而是拍着祁问天的肩膀，语重心长地劝道：“贤弟啊，有一句话我还是得再劝劝你。咱们习武之人，除了在武学上追求登峰造极以外，还得肩负起身上的担子才行。你看啊，小到这雷记赌坊，大到咱们武林各派势力，总有好多仗势欺人之辈、言而无信之徒，一个个无法无天，肆意妄为。咱们不能只顾自己武学进益、门生遍地、超然物外，也总得为那些势单力薄的人，伸张正义、主持公道才成啊！唯有如此，经年累月下去，荡涤江湖浑浊，世风才能恢复到当年的河清海晏啊！”
祁问天闻言，抬头看了一眼裴尚武，见到对方那双眼睛里，正闪耀着与其年龄完全不符的热忱与赤诚，不禁愣了一下，然后用自己的酒杯撞了撞裴尚武的酒杯，笑道：“兄长所言极是，小弟受教了。日后，问天剑阁定以忠义堂为榜为样，马首是瞻，还请兄长快快尽饮此盅，然后给咱们的孩子们定下良辰吉日，方乃正事啊。”
裴尚武其实完全没有醉，只是佯装醉酒，顺势而劝。听到这里，自然察觉到了对方的不受用，也明白对方是在努力转移话题，于是也只好就此作罢，命人从隔壁桌叫了李亦过来，聊起孩子们的婚期来。
此刻，祁子琰也在桌上，听到父辈们商议大婚之日，多少有些面红耳赤，不好意思。而这一切，都被陆冲瞧在眼里。于是陆冲便笑着将祁子琰给拉走了，替他解围，只说是要给他介绍其他桌上的堂内前辈们认识。
不想此时，却忽然有堂内弟子向陆冲来报，似是后堂出了点什么状况。陆冲闻言，面色一变，只说是去如厕，便慌忙与祁子琰作别，自己则神色匆匆地赶往后堂。却没想到祁子琰见状，好奇心起，谎称也去如厕，却一路暗中尾随陆冲而去。
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