第3章 老牧马人安东尼奥
晚餐后，熄了烛火，并排躺在被窝里，他把今晚的事告诉了弟弟。
他也对安东尼奥讲述了他的奇遇。
安东尼奥是他的忘年交。福尔科常常同这位老牧马人见面。他的牧马生涯已然结束，但马场主家还为他留了一份差事。安东尼奥睡在马儿身边，躺在马厩的稻草堆上。可他甘之如饴。
马场主是野马的主人，他家的漂亮房子，福尔科只去过一次。
安东尼奥探访野马群的时候，常常绕道去老朋友厄塞比欧家，与他闲聊几句。
从福尔科遇见布朗，波西米亚人偷走高大的白母马那晚算起，一个星期过去了。
一天，旭日初升，就有人用登山镐轻轻叩门。
福尔科正蹲在炉火前，吹木炭生火，准备煮早餐喝的咖啡。听见声音，赶忙跑去开门。
“你好啊，安东尼奥……”
“啊，你们还没起来呢！孩子，牵着我的马……帮我下来。你知道的，我陷在马鞍里，身子沉得就像袋子里的石头……”
安东尼奥饱受风湿病的折磨，无法独自上下马背。
“我来跟你们一起喝咖啡。”
安东尼奥把他叫弗兰奇的马拴在门环上，拖着一条僵直的腿朝屋子走去。
“起床吧，厄塞比欧……你好啊！……你还是那么灵活！给我个板凳。呃，沼泽那边有啥新鲜事吗？”
“还是老样子，安东尼奥。你们那个魔鬼马场主，他家怎么样？”
“快别提魔鬼了，厄塞比欧！魔鬼穿着破衣烂衫上我们那去了……还真出事了！那些波西米亚人……偷走了我们的一匹母马，这母马还有一只小马驹呢，该死……”
“布朗！……”福尔科大叫一声。
“你说什么，孩子？”
“安东尼奥，我见过那两个波西米亚人。偷母马那天晚上，我见过他们。当时，我就在沼泽地里。”
“你可别听小家伙胡说，不然他会吹得跟真的似的。”爷爷打趣道，“也怪你，安东尼奥……”
“怪我？……”
“可不是嘛……都是你给他讲那些马的故事，弄得他昏头昏脑。”
“厄塞比欧，让福尔科把话说完……”老牧马人说，“我早就跟你说过，你拦着这孩子就不对。他骨子里爱马。日后肯定是个了不起的牧马人……”
“永远不会……”爷爷打断了安东尼奥的话。
“厄塞比欧，谁又能说‘永远不会’。得了，先不说这个。我知道母马丢了，再也没人见过。以前朱塞普经常骑它。厄塞比欧，你还记得朱塞普吧。他现在退休了，过得可舒心了。在阿尔勒乡下有座小房子，还有葡萄园。那匹母马叫丽塔，腿有点儿瘸。马场主把它放回马群了。真是一匹漂亮的母马……可惜了！算了，别再去想它了。可话说回来，还有小马驹呢！但愿它没丢……”
“怪不得你大清早就跑乡下来……”爷爷说。
“是啊，我在找那匹小马驹。唉，我也知道，找回来的希望太小了。厄塞比欧，你能让我把小孙子带走吗？我想有个伴儿。”
“啊！答应吧，爷爷！”福尔科恳求道。
“得了，去吧，你这浑小子。我送你们到路口，正好去瞧瞧我那堆土疙瘩。”
老渔夫说的是他的一小块田地，离农舍三百米。
他们出发了。福尔科帮安东尼奥坐上马鞍，自己也敏捷地跨上马背。
厄塞比欧走在他们身旁，肩上扛着铁锹，顶端还立着一只小小的云雀，尖尖的嘴朝前。它是爷爷训练的鸟，也是他忠实的伙伴。
当年他在遥远的海上漂泊时，中国人教会了他训练小鸟。
厄塞比欧到了田里，捧起云雀，放飞了它。云雀飞起，消失在空中。
老人在这块小小的田里，翻了好几个钟头的土。回农舍之前，他把两根手指放在嘴唇之间，吹了一声口哨。之前消失的小云雀立刻从天而降，像一块小石头落在老人的肩头。
“一路顺风，安东尼奥……”
“我们会在牧场上随便吃点，”老牧马人说，“明天我再把小家伙送回来。”
福尔科和他的老朋友朝着荒芜的原野前进，渐渐远去，消失在沼泽的边缘。
“你觉得布朗丢了吗？”福尔科不安地问。
“只要腿还撑得住，它会一直跑的。”
“那然后呢，安东尼奥……”
“然后，它会筋疲力尽地倒下。小马体质弱，你知道的。”
“唉，它多美啊。”福尔科叹了口气。
“我知道，孩子。我见过它，浑身上下找不出一个斑点。连鬃毛都是雪白的。也许还有一线希望……”
“真的吗，安东尼奥？”
“当然咯，小家伙。我们应当相信运气。瞧，马群，多好的野马群。它们在赛跑呢。瞧它们跑得多快！这是在教小马们拉开腿呢。”
白色的马群犹如一道闪电，从眼前飞驰而过。小马一匹都没掉队。它们跟着种马和母马飞奔。
“今晚，我们会在河边看到它们。”安东尼奥说，“它们会去那儿喝水。趁这会儿太阳还不大，我们赶紧到原野上去。”
正午时分，老牧马人和福尔科下了马。吃了安东尼奥褡裢里的一块奶酪和几个无花果干，又仰头喝水，不碰壶嘴，而是挤压潮乎乎的山羊皮水壶的壶身。
“歇会儿吧，孩子……”
福尔科本想继续赶路。
“得好好休息一下，孩子。日头太晒了。躺草丛里吧，啥也别想。”
说得容易……
福尔科怎么可能不想布朗呢！自从他们相遇以来，他就不停地梦见美丽的小白马，他们本该成为朋友。
不过，走了这么长的路，福尔科累得睡着了。
***
福尔科和老牧马人一起醒来，拴在树下的弗兰奇的嘶鸣把他们吵醒了。
“弗兰奇，你在跟谁说话呢？”安东尼奥问，“还是因为有牛虻叮你？好啦，安静点！……”
“安东尼奥！……”
“怎么了？……”
“安东尼奥，你看！”
“发生什么了，孩子？”
“那儿，看那儿，安东尼奥……”
福尔科指着沼泽的方向，阳光下炙热的原野闪闪发光，那里有一个绿色的斑点，是一片灯芯草丛。
“我啥也没瞧见啊，”安东尼奥手搭凉棚张望，“你瞧见什么了，福尔科？”
“布朗……”男孩喉咙发紧，喃喃自语道，“丽塔的小马驹……它朝着河沟下来了。弗兰奇隔着老远就闻到了它的气味，它在喊它呢……”
老牧马人的马再次发出响亮的嘶声。
“安东尼奥，小马驹朝咱们过来了。它又找到了野马群所在的牧场。是它！我敢肯定，就是布朗……”
一个纤弱、颤抖的声音在远处回应弗兰奇的呼唤。
“待在这儿，福尔科！”安东尼奥拉住正要冲出去的男孩的胳膊，命令道，“待在我边上，别动。”
“安东尼奥，它好像瘸了……”
“不，它是累坏了。你说得对，孩子，就是它。”
“我就知道是布朗。”
“都成这样了！”老牧马人咕哝着。
布朗到了跟前，他们更能看清，因为连日来发疯似的狂奔寻找妈妈，俊美的小马吃尽苦头。
它的确是布朗，可是浑身上下找不出一块白色。全身皮毛都沾了灰色的泥浆。小马驹的尾巴低垂着，像一根干瘪的绳子。它伸长脖子，耷拉着脑袋，好像头很沉似的。
它大概跑不动了，拖着沉重的步子走呢。
“真是有其母必有其子，”老牧马人骄傲地说，“像丽塔这样骄傲的母马可是少有啊，它当年可是野马群里的王后。瞧这小马驹站得笔直。不过它的腿快要撑不住了。”
“让我过去吧，安东尼奥……”福尔科说。
“不行！”
“那就让我跟它说说话……求你了，安东尼奥。”
“不……让它同大哥哥说会儿话吧。你的布朗刚从很远的地方回来。要是它有什么想说的，也不会是跟咱们人类说！更何况它刚刚经受了严酷的考验，不会这么快就忘记的！……”
之后，福尔科可能会想起老牧马人的这番话，老人对卡马尔格的马确实了如指掌。
“看到了吧，福尔科。弗兰奇刚跟小马说了话。今晚，布朗会和它的野马哥哥们团圆的。夜里，它会跟它们一起到河边饮水。然后洗个澡……它是该好好洗洗了！”
“你确定它没受伤吗，安东尼奥？”
“小家伙，看马走路这事儿，用不着你教我！……快瞧，你的朋友……跟同伴在一起，就有了勇气。原地转一圈……跑几步……成了！”
“安东尼奥，它可真俊啊。”
“非常俊……”老牧马人说，“它会成为王者。上马吧……咱们回家了。这下你放心了吧？”
“是的，安东尼奥。我真高兴。你刚才说它会成为王者，真的吗？”
“真的吗？……当然！这个我内行，相信我没错。你的布朗有王者气度……”