1.2 单片机技术发展的特点
单片机技术的发展已经逐步走向成熟。一方面，不断出现性能更高、功能更多的16位单片机和32位单片机；另一方面，在目前的实际应用中，还是以8位单片机居多，8位单片机也在不断地采用新技术，以取得更高的性能价格比。单片机技术的发展特点有以下几个方面。
（1）集成度更高、功能更强
目前已经有许多单片机，不仅集成了构成微型计算机的中央处理单元（CPU）、存储器、输入/输出接口、定时器等传统功能单元，而且还集成了A/D转换模块、D/A转换模块和多种通信方式（如UART、CAN、SPI、I2C等）。单片机技术朝着片上系统（System on Chip，SoC）的方向发展。
许多单片机都集成了在系统可编程（In System Programming，ISP）功能，用户可以对已经焊接到用户电路板上的单片机进行编程，不再需要专门的编程器。
另外，有些单片机集成了在系统调试（In System Debugging，ISD）功能（可能要占用单片机的UART口），用户可以省去价格较贵的仿真器，只要有计算机，结合相应的仿真软件就可以进行仿真调试。例如，宏晶科技公司的STC8系列单片机就具有在系统仿真调试功能。
以上特点，使得用户可以很方便地设计和调试测控系统。
（2）使用更加方便
许多单片机内部集成程序存储器（闪存FLASH）和数据存储器（RAM），在实际应用中一般不再需要外部扩展程序存储器和数据存储器，从而不再需要外部扩展总线。构成系统的电路结构简单，体积减小，稳定性提高。
（3）低电压、低功耗
使用CMOS的低功耗电路，具有省电工作状态，如等待状态、休眠状态、关闭状态等。有些单片机的工作电压也较低，如有些单片机的工作电压为3.3V，甚至为1.8V。低电压、低功耗的单片机可以满足便携式或电池供电等仪器仪表应用的需求。
（4）价格更低
随着微电子技术的不断进步，许多公司陆续推出了价格更低的单片机。可以说，在相当一部分以单片机为核心的嵌入式产品中，单片机的硬件成本已经占很小的比例，更多的是系统设计、软件开发与维护成本。