查理大帝与教皇利奥

法兰克王国分为两个时期，克洛维及其子孙是墨洛温王朝的统治者，在其之后，发迹于默兹河流域的另一个家族建立了加洛林王朝。在加洛林王朝所有大人物中，第一个登场的名叫查理·马特（Charles Martel），他住在今天的法国梅斯。公元732年，他在普瓦提埃战役中成功击退阿拉伯人，收复了原高卢西南的全部领土。当时，他只是墨洛温王朝末期的宫相，但他的儿子矮子丕平（Pepin the Short）想要称王。与罗马人建立起紧密联盟关系的正是丕平。刚登帝位的他需要利用上天的赐福使自己名正言顺。公元751年和754年，一位大主教和罗马教皇本尊分别为他举办了加冕仪式，由此，丕平成了法兰克王国历史上第一位神圣的皇帝。这种仪式效仿了《旧约》中的做法，最早可以追溯到大卫王时代，只是在丕平之前，只有西班牙的几位西哥特国王这么做过。为了报答教皇，丕平很快便率兵出征，从伦巴第人手中夺回了意大利北部的一些地区，并将其献给了教皇。教皇将这片土地收入囊中，建立了教皇国，承诺会将其长久地传承下去。教皇国后来一直延续至1870年。

丕平的继承者是他的两个儿子卡洛曼（Carloman）和查理（Charles）。按照法兰克人的传统，所有继承人都可以分得被继承人的遗产，为此兄弟反目也是常事。但卡洛曼很“识趣”，还没开战便去世了（公元771）。于是便只剩下了历史上的重要人物查理，后世也称其为查理大帝或查理曼。查理虽是帝王，但更是一位武士，他终年四处征战、开疆扩土，打败了今匈牙利附近的阿瓦尔人、今西班牙北部的伊斯兰人，解决了今意大利地区伦巴第人的问题，成了他们的王。查理也是一个懂得生活的人，他喜欢美食，喜欢游泳，热衷女色，兴致上来能一连娶好几个妃子。查理大帝还是一位伟大的基督徒，但他的信仰不免太过热忱。终其一生，他执着于让居住在今德国北部的撒克逊人改信基督教，为此，他不惜杀戮数千人，但这也使他得到了教会的更多垂青。

公元795年，利奥三世（Leo Ⅲ）成为罗马教皇。他的日子并不好过。当地的几个大家族操控教会，导致教皇之位多次易主。这些人想要置利奥三世于死地。人们纷纷控诉他，说他有不正当的男男关系和男女关系。在那个年代，控诉教皇的不过也就是这些罪名。公元799年4月，利奥三世在罗马街头被一群打手推倒在地，那些人想要戳瞎他。可怜的教皇惊慌失措，逃向了唯一能够帮助他的大人物——法兰克国王。在帕德博恩（Paderborn），二人相遇了。帕德博恩也是一座水城，当时查理就住在那里。我们不知道他们说了些什么、达成了什么协议。我们只知道在公元800年12月，查理去罗马处理了这起教皇袭击案。随后，在当月的24日或25日，当查理在圣彼得大教堂跪地祷告的时候，利奥三世为他戴上了皇冠，立他为“西方之帝”。

古笛悠悠，军鼓激昂。这是屋大维与恺撒时代的再现，辉煌的罗马帝国重生了！然而，细心的读者会注意到，此时的帝国与之前灭亡的那一个并不完全一样。其地理位置发生了变化。在这个疆域上盛行的基督教已经离开了远在东方的发源地。帝国的领袖也不再是读过《荷马史诗》或西塞罗名篇的地中海人了，而是有着日耳曼血统的蛮族文盲（尽管查理曾努力过，但他一生都未能识字）。当新的统治制度建立起来，当宗教摆脱了束缚，当一个蛮族人戴上了罗马皇冠，欧洲历史的三块基石便凑齐了。这段历史从一开局就夹在了教皇与皇帝之间。